Voortrekkerdenkmal

Die Idee, ein Denkmal zu Ehren der Voortrekker zu errichten, wurde bereits zu Lebzeiten von Präsident Paul Kruger zum Day of the Covenant (später Day of the Vow, deutsch: „Tag des Gelübdes“) am 16. Dezember 1888 öffentlich verkündet, jedoch bildete sich erst 1931 eine Initiative (Sentrale Volks Monument Komitee – SVK), die diese Idee verwirklichen wollte.^[2]

Der Bau des Denkmals begann am 13. Juli 1937. Vor der Grundsteinlegung reisten aus symbolischen Gründen einige Teilnehmer mit traditionellen Ochsenwagen von Kapstadt nach Pretoria. Nach ihrer Ankunft fand ein Gottesdienst auf dem Denkmalhügel statt. Am 16. Dezember 1938 wurde der Grundstein durch drei weibliche Nachkommen der bekannten Voortrekkerführer Piet Retief, Andries Pretorius und Hendrik Potgieter gelegt.^[1]

In den späten 1930er Jahren organisierte der Afrikaner Broederbond Feierlichkeiten zum 100-jährigen Jubiläum des Großen Treck und der Schlacht am Blood River. Als Ausdruck des so befeuerten Neotraditionalismus zogen viele nachgebaute Ochsenwagen durch Südafrika. Diese Massenbewegung, in deren Umfeld eine nationalistische Stimmung um sich griff und sich die Selbstbezeichnung Afrikaaner endgültig verfestigte, beförderte zudem eine Polarisierung im politischen Spektrum der südafrikanischen Bevölkerung. Mit der zelebrierten und heroisierten Vergangenheit gelang es den Organisatoren und Aktivisten ein in Südafrika weit akzeptiertes Zukunftsbild von einer „weißen Nation“ auf dem „schwarzen Kontinent“ programmatisch zu verfestigen.^[3] Auf dem Unions-Kongress der Gesuiwerde Nasionale Party im Jahre 1938 erklärte ihr Exponent Daniel François Malan folgende Aussage zum künftigen Hauptslogan: „We want to make sure that South Africa remains a White man’s country“ (deutsch etwa: „Wir wollen sicherstellen, dass Südafrika ein Land des weißen Mannes bleibt“). Es wurde ein politischer Führungsanspruch zugunsten eines künftigen vitalen „weißen“ Südafrikas deklariert. In diesem zeitlichen und programmatischen Kontext verliefen die Feierlichkeiten zum 100-jährigen Jubiläum des Großen Treck, die schließlich in einer riesigen Zusammenkunft in Pretoria kulminierten. In deren Verlauf wurde die Errichtung eines Voortrekker-Denkmals bekräftigt und gefordert. Im Vorfeld waren die einzelnen Ochsenwagenzüge in jeder Stadt und jedem Dorf entlang der historischen Route von der weißen Bevölkerung als historisch bedeutsames Ereignis begrüßt worden.^[4]

Das Denkmal wurde am 16. Dezember 1949 mit einer großen Zeremonie eingeweiht.^[1] Die Gesamtkosten des Baus betrugen über 360.000 £, von denen ein Großteil durch die südafrikanische Regierung getragen wurde. Ein rund 20.000 Personensitzplätze fassendes Amphitheater wurde im Nordosten des Denkmals errichtet.^[2]

Das Monument steht weithin sichtbar auf einem Hügel sechs Kilometer vor Pretoria. Es ist 41 Meter hoch und ruht auf einem 40 × 40 Meter großen Sockel. Drei der vier Ecken des Sockels werden von Granitfiguren der Voortrekkerführer Andries Pretorius, Hendrik Potgieter sowie Piet Retief eingenommen, die vierte von einem symbolischen namenlosen Voortrekkerführer.

Am Sockel des Voortrekker-Denkmals befindet sich eine Bronzeskulptur von Anton van Wouw. Sie ist 4,1 Meter hoch und wiegt 2,5 Tonnen. Diese Bronzestatue zu Ehren der Rolle der Voortrekker-Frauen beim Großen Treck war van Wouws letzter Auftrag. Der Guss wurde von Renzo Vignali in Pretoria ausgeführt. Modelle für die Statue waren Cato Roorda oder Isabel Snyman für die Frau, Betty Wolk für das Mädchen und Joseph Goldstein für den Jungen.

Die 25 × 25 Meter große Heldenhalle ist über Außentreppen zu erreichen, sie wird von einer hohen Kuppel bekrönt. In der Halle wird auf einem umlaufenden Fries aus Marmorreliefs die Geschichte des Großen Trecks gezeigt. Der Boden ist mit geometrisch zugeschnittenen Marmorplatten belegt, die von einer kreisrunden Öffnung im Zentrum der Halle strahlenförmig ausgehen. Diese Öffnung gibt den Blick auf die darunterliegende 34,5 × 34,5 Meter große Kenotaphhalle mit einem symbolischen Sarkophag frei. Am alljährlichen Jahrestag der Schlacht am Blood River scheint um Punkt 12 Uhr mittags die Sonne durch eine Öffnung des Doms der Heldenhalle auf die Aufschrift des Sarkophags: „Ons vir jou Suid-Afrika“ (afrikaans; deutsch: „Wir für Dich, Südafrika“).

Umgeben ist das Denkmal von einer Mauer, auf der 64 Ochsenkarren abgebildet sind. Diese symbolisieren eine Wagenburg, die die Voortrekker mit ihren Wagen zur Verteidigung errichteten.

Auf dem Gelände des Voortrekker-Monuments (über die gemeinsame Einfahrt zugänglich) liegt das Fort Schanskop – eines der drei erhaltenen Forts der Stadt Pretoria. Heute befindet sich hier ein Museum. Im Freigelände gibt es auch eine Gedenkstätte für Soldaten der SADF.

• Official programme for the inauguration of the Voortrekker Monument: December 13 to 16, 1949. Voortrekker Monument Inauguration Committee, 1949.
• T. O’Connell: Voortrekker Souvenir Programme / Soewenir program, 1838–1949. Voortrekker Monument consecration. State Information Office, Pretoria 1949.
• Verwaltungsrat des Voortrekkerdenkmals Pretoria (Hrsg.): Das Voortrekkerdenkmal, Pretoria. Amtlicher Führer. (Übers. Johann Albert Ernst Leue), Pretoria 1961.^[5]
• Riana Heymans, Dotman Pretorius, Alan Yates: The Voortrekker monument, Pretoria. Board of Control of the Voortrekker Monument, Pretoria 1986
• Richard Evans: Perspectives on Post-Colonialism in South Africa: the Voortrekker Monument's Classical heritage. In: Lorna Hardwick, Carol Gillespie (Hrsg.): Classics in post-colonial worlds. Oxford University Press, Oxford [u. a.] 2007, ISBN 9780199296101, S. 141–156.
• Elizabeth Rankin, Rolf Michael Schneider: "Copy Nothing": Classical Ideals and Afrikaner Ideologies at the Voortrekker Monument. In: Grant Parker (Hrsg.): South Africa, Greece, Rome. Cambridge University Press, Cambridge/New York/Melbourne/Delhi/Singapore 2017, ISBN 978-3-11-066878-0, S. 141–212.
• Elizabeth Rankin, Rolf Michael Schneider: From Memory to Marble: The Historical Frieze of the Voortrekker Monument, Part I: The Frieze. De Gruyter, Berlin/Boston 2020, ISBN 978-3-11-066878-0.

• Voortrekker Monument Heritage Site: Website des Denkmals, auf www.vtm.org.za (englisch, afrikaans)
• Gauteng Tourism Authority: Voortrekker Monument. auf www.gauteng.net (englisch)
• South African Heritage Resources Agency: Voortrekker Monument. auf www.sahra.org.za (englisch)

1. ↑ ^{a b c} Désirée Picton-Seymour, Janek Szymanowski: Historical Buildings in South Africa. Struikhof, Cape Town 1989, S. 162.
2. ↑ ^{a b} South African History Online: Voortrekker Monument. auf www.sahistory.org.za (englisch).
3. ↑ Christoph Marx: Südafrika. Geschichte und Gegenwart. Verlag W. Kohlhammer, Stuttgart 2012, S. 216–217.
4. ↑ Brian Bunting: The Rise of the South African Reich. Penguin Books, Harmondsworth 1964, S. 70–71.
5. ↑ DNB: bibliografischer Nachweis.

-25.77638888888928.175833333333Koordinaten: 25° 46′ 35″ S, 28° 10′ 33″ O