Funny Games

Das Ehepaar Anna und Georg Schober bezieht mit Sohn Georg Jr. (im Film von den Tätern „Schorschi“ genannt) in ihrem Ferienhaus an einem See Quartier. Kurz nach ihrem Eintreffen erscheint der schüchtern wirkende Peter an ihrer Tür, der sich, angeblich im Auftrag der Nachbarn, ein paar Eier erbittet. Während er Anna, bezüglich der Eier, in eine Situation nötigt, die sie als Bedrängung empfindet, tötet sein kurz darauf hinzugekommener Begleiter Paul den Hund der Familie außerhalb des Hauses mit einem Golfschläger. Als etwas später Annas Ehemann Georg versucht, die Eindringlinge auf Bitten seiner Frau hinauszukomplimentieren, wird er von Paul, ebenfalls mit einem Golfschläger, niedergeschlagen und somit außer Gefecht gesetzt. Als die Bekannten Gerda und Fred mit ihrem Boot am Steg des Ferienhauses andocken und nach Anna und Georg rufen, achtet Paul darauf, dass Anna sie abfertigt und wieder wegschickt, ohne dass ein Verdacht erregt wird. Paul und Peter führen das Spiel mit ihren Gefangenen weiter bis zum Einbruch der Dunkelheit. Schorschi gelingt, nachdem er sich eingenässt hat, die Flucht ins Nachbarferienhaus, wo er versucht, sich vor dem ihm verfolgenden Paul zu verstecken und u. a. auf die Leiche der ihm bekannten Nachbarstochter stößt. Nach einem kurzen Katz-und-Maus-Spiel ergreift Paul den Jungen und bringt ihn zurück zum Ort des Hauptgeschehens, wo ihn Peter schließlich, nach weiteren Quälereien und Demütigungen gegenüber des Ehepaars und dem Aufsagen eines Abzählreims, mit dem aus dem Nachbarhaus mitgebrachten Gewehrs erschießt, während Paul sich teilnahmslos in der Küche etwas zu Essen zubereitet. Die beiden jungen Männer verlassen daraufhin demotiviert das Haus. Nach einer gewissen Zeit versucht Anna Hilfe zu holen, wird aber von ihren Häschern auf ihrer Flucht letztendlich wieder aufgegriffen und zurück zum Haus gebracht, in dem der arg lädierte Georg zurückblieb und daraufhin das Quälen und Demütigen fortgesetzt wird. Paul erschießt Georg schließlich mit dem Gewehr und Anna wird, gefesselt und geknebelt, mit auf das Segelboot des Ehepaares genommen. Auf der Fahrt an das andere Ufer wirft Paul Anna, die immer noch gefesselt und geknebelt ist, nach einem Befreiungsversuch mit einem Messer über Bord und lässt sie somit ertrinken. Sie fahren weiter zum Haus von Gerda und Fred, wo nun Paul, statt Peter, höflich um ein paar Eier bittet. Paul blickt, in einer sehr speziellen, die „vierte Wand“ durchbrechenden Art und Weise in die Kamera und nach dem Einsetzen einer kakophonischen Musik wird dem Zuschauer klar, dass Paul und Peter im Begriff sind, die „lustigen Spiele“, die sie schon bei Anna, Georg und deren Nachbarn angewendet haben, bei diesen Nachbarn erneut beginnen zu lassen.

Die auf den ersten Blick sehr linear wirkende Handlung wird wiederholt durch die direkte Ansprache des Betrachters gebrochen. So kommt es in dem Film mehrmals vor, dass der Psychopath Paul bei besonders makaberen Szenen (zum Beispiel wird die Ehefrau aufgefordert, nach dem toten Hund zu suchen) grinsend in die Kamera schaut und den Zuschauer anzwinkert. Zudem wird der Zuschauer bei der Verkündung des ersten Opfers mit einem fragenden Blick in die Kamera und dem Satz „Sie wollen doch auch wissen, wie es weitergeht, oder?“ konfrontiert. In diesem Augenblick durchbricht die bösartige Figur Paul für einen Moment die Vierte Wand. Später gelingt es Anna, einen der beiden Psychopathen zu erschießen. Daraufhin spult der andere kurzerhand den Film wieder zurück, um dies ungeschehen zu machen. Hinzu kommt das überzeichnet höfliche Benehmen der beiden Bösewichte, welches in krassem Gegensatz zu ihren Handlungen steht. Einer der beiden empört sich sogar über die Gewaltbereitschaft der Jugend von heute, während der andere nur verständnislos und scheinbar betroffen den Kopf schüttelt.

Der Regisseur Michael Haneke erläuterte sein Vorgehen im Presseheft zu Funny Games: „Ich versuche Wege zu finden, um Gewalt als das darzustellen, was sie immer ist, als nicht konsumierbar …“. Ziel von Haneke war es, einen radikalen, nihilistischen Gegenentwurf zur leicht verdaulichen, aber eben omnipräsenten Gewalt des Fernsehens und des Mainstream-Kinos zu entwerfen. Haneke will mit seinem drastisch-lakonischen Stil und der beinahe banalen Gewaltdarstellung das Leiden der Opfer betonen.

Funny Games wurde erstmals im Mai 1997 auf den Internationalen Filmfestspielen von Cannes gezeigt und lief ab dem 11. September 1997 in den deutschen Kinos.^[5][2]

Funny Games polarisierte schon bei seiner Premiere in Cannes Publikum und Kritiker.^[8][9] Hanekes französischer Regiekollege Jacques Rivette bezeichnete den Film als „Schande“ und „schlimmer als Uhrwerk Orange“.^[10]

Das Urteil in der angloamerikanischen Presse schwankte zwischen „kaum glaubwürdig und in höchstem Maße unangenehm“ (Leonard Maltin)^[11] und „brillant, radikal, provozierend“ (Time Out Film Guide).^[12] Ed Gonzalez schrieb im Slant Magazine: „Hanekes Rügen sind nur deswegen verstörend, weil sie jede Selbstkritik missen lassen, und beim Anschauen seiner Werke drängt sich immer der Eindruck auf, er glaubt, seinen Figuren, seinem Publikum und seiner Studie überlegen zu sein.“^[13]

Claus Philipp vom österreichischen Standard urteilte: „Haneke hat recht, wenn er manche Verherrlichungen von Gewalt eng mit der gegenwärtigen Praxis der Massenmedien zusammendenkt – aber sein polemischer Ingrimm, mit dem er Grausamkeiten noch zuspitzt, beliefert letztlich nur einen Markt, der tatsächlich immer härteren ,Stoff‘ sucht. Ein bisschen erinnern die Kontroversen rund um Funny Games an die Natural Born Killers von Oliver Stone. Auch dort gab jemand vor, mediale Gewalt zu dekonstruieren. Auch das wurde letztlich nur modisch begrüßt – für schwere Denke bei kulturpessimistischen Selbstgeißlern bzw. als Schauwert für MTV-Freunde.“^[14]

In Deutschland sah das Lexikon des Internationalen Films eine „schockierende, nur schwer erträgliche Medienreflexion, die anhand der Strukturmerkmale des Thrillers übliche Sehgewohnheiten in Frage stellt und den Zuschauer als heimlichen Mittäter der filmischen Grausamkeit entlarvt“.^[2] Thomas Willmann kritisierte in artechock: „FUNNY GAMES ist Michael Hanekes neueste, ach-so-tiefgründige Auseinandersetzung mit dem Phänomen der Gewalt. […] Den schwarzen Peter bekommen […] die Zuschauer zugeschoben, die der Film ständig für das, was er zeigt, haftbar machen will. Das erspart ihm, über die eigene Fasziniertheit von der Gewalt reflektieren zu müssen.“^[15]

TV Spielfilm schrieb, „Michael Haneke (‚Caché‘) liefert keine Erklärungen für die Brutalität seiner Folterknechte. Einen moralisch Schuldigen macht er dennoch aus: Es sind die Medien, der abgestumpfte Konsument, letztlich wir. Diese Sicht mag man teilen oder nicht: ‚Funny Games‘ ist ein fast unerträgliches Kunst-Experiment irgendwo zwischen Tobe Hoopers ‚The Texas Chainsaw Massacre‘ und Stanley Kubricks ‚Uhrwerk Orange‘.“^[6]

Cinema meint, dass Michael Haneke in seinem „beklemmenden Psychothriller die Zuschauer zu hilflosen Voyeuren einer radikalen und realistischen Gewalteskalation“ mache und dass es, wenn es je eine Tortur gab, der zu unterziehen sich lohne, es dieser Film sei.^[7]

• 1997: Auszeichnung für die beste Regie auf dem Chicago International Film Festival
• 1997: Fipresci-Preis für Funny Games im Rahmen des Flanders International Film Festival Ghent
• 1998: Auszeichnung für die beste Regie auf dem portugiesischen Fantasporto-Festival

2007 drehte Haneke eine amerikanische Neuverfilmung mit dem Titel Funny Games U.S. Das Ehepaar spielen Tim Roth und Naomi Watts.

• Günter Helmes: „An einem Tag wie jeder andere“ … in einem Film wie kein zweiter. Michael Hanekes Funny Games (1997) als Reflexion auf Gewalt, den Film und den Zuschauer. In: Visualisierungen von Gewalt. Beiträge zu Film, Theater und Literatur, hrsg. von Dagmar von Hoff, Brigitte E. Jirku und Lena Wetenkamp. Berlin: Peter Lang 2018, S. 81–99. ISBN 978-3-631-71763-9.

• Funny Games bei IMDb
• Funny Games bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Funny Games bei filmportal.de