Železná hvězda

Železná hvězda je v astronomii hypotetickým typem kompaktní hvězdy, jenž by mohl existovat ve vzdálené budoucnosti.

Jedná se o vesmírná tělesa zcela odlišná např. od modrých veleobrů, kteří mají ve svých spektrech čáry zakázaného Fe_II, a stejně tak je nelze zaměňovat ani s neutronovými hvězdami, jež podle některých předpovědí mohou mít železný povrch.

Železné hvězdy by se mohly ve vesmíru vyskytovat v extrémně daleké budoucnosti, odhadem za 10¹⁵⁰⁰ let.

Myšlenka jejich vzniku předpokládá, že studená fúze, ke které dochází prostřednictvím kvantového tunelování, způsobí, že se lehká jádra prvků v běžné hmotě vyhaslých hvězd malých hmotností sloučí do jader nejstabilnějšího prvku, tedy železa-56. U jader těžších zase štěpení a emise alfa-částic způsobí, že se naopak na železo rozpadnou. Vyhaslé menší hvězdy se tak časem přemění na studené koule železa.

Vznik těchto hvězd by byl možný pouze, pokud by se potvrdilo, že se v jádrech jejich atomů dříve nerozpadnou protony. Doposud ale nebylo zjištěno, jak stabilně se protony v tak dlouhých časových měřítkách chovají.

Předpokládá se, že za 10¹⁰²⁶ až 10¹⁰⁷⁶ let by se železné hvězdy vlivem úbytku elektronů zhroutily a staly by se z nich neutronové hvězdy a černé díry.

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Iron star na anglické Wikipedii.