Paquebot

Paquebot (de l'anglès packet boat) era el nom que rebia qualsevol vaixell que estigués destinat al transport del correu, paquets i passatgers, i que fes una ruta fixa.^[1]

Els primers paquebots aparegueren el segon terç del segle xviii com a petites embarcacions similars als bergantins, tot i que menys estilitzats, que creuaven habitualment el canal de la Mànega (sobretot entre Dover i Calais) amb l'única funció de transportar passatgers i cartes entre els dos països.^[2] Poc després aquest model de negoci fou replicat a molts altres llocs. Amb la mecanització de la navegació el terme es va generalitzar per a qualsevol tipus de vaixell que fes aquesta funció; fins i tot els transatlàntics.^[3]

Tot i que actualment la funció dels vells paquebots la desenvolupen bàsicament els avions i els automòbils (que circulen sobre infraestructures terrestres avui omnipresents però molt precàries el s. XVIII), en determinats llocs el terme ha subsistit però referint-se específicament a un tipus de barca fluvial i urbana amb un ús fonamentalment turístic, o fins i tot com a transport públic per creuar ports i badies.

• Transbordador