天宮圖

由於地球按橢圓軌道公轉，從地球的角度看，太陽一年內在天球上的軌跡形成一個圓圈，稱為黃道。黃道在天球上穿越的十二個星座稱為黃道十二宮（雖然這些星座在天球上的實際投影大小不等，占星學上將黃道平分，每宮占30度）。由於地球自轉，一天內太陽繞黃道轉一周。如果比較每天同一時間。太陽相對黃道的位置的話，則是每個月移動一宮。是為生日星座。

此外，由於歲差的關係，除了上述每月一宮，每2000年太陽的位置還會進動一宮。目前，太陽在春分點處於離開雙魚座進入水瓶宮的位置，是為占星學上的「水瓶時代」。

注意到太陽系的八大行星（2006年IAU的行星定義之前稱九大行星）軌道基本在同一平面上。故行星可以認為是永遠位於黃道帶上。

由於行星公轉週期不一，之間會產生相對運動，造成行星在天球上的運動有順行和逆行的現象。

傳統上的天宮圖計算，是先按照對象地點的經緯度，將對象時間先換算成格林尼治標準時間，再換算成恆星時（sidereal time）。然後查表求得天體與星座位置，將位置換算回特定地點看到的相對天空位置。最後，占星者用自己的宮位系統劃分十二宮。

近年來，電腦程式極大簡化了計算天宮圖的手續。

• 最外面的一個圓圈可認為是黃道在天球上的投影
• 橫軸為所在地水平線，左右端各為東西方地平線和黃道帶的交點，稱為上升點（Ascendant）和下降點（Descendant）。
• 縱軸的上下兩端為中天 （Medium Coeli）和天底（Imum Coeli），是為所在地子午線和黃道在地上/下的交點。
• 上升點、下降點、中天和天底這四點是天宮圖最基本的坐標（基本點）。
• 黃道投影人為地被分成十二宮位，從上升點逆時針方向為第一宮。具體分法有多種（參見下文十二宮位的推算系統），在緯度不太高的地區，每宮一般占30度左右。

• 日、月及行星在黃道的角度，及其軌道與地平線的交點（node）。
• 十二星座在黃道的位置。
• 少數占星體系的天宮圖還包括某些衛星，如冥衛一。

由於占星術起源和早期發展在緯度較低的地區（巴比倫、印度、希臘），最早的宮位制—整宮制是均分黃道為十二宮位。但這類分法到高緯度地區越發困難。最極端的例子是在南北極圈內，極晝、極夜期間內黃道和地平線根本沒有交點。在占星術向高緯度地區傳播的過程中，占星家們隨之創立了多種宮位系統，以適應這種情況。不過極高緯度地區的宮位劃分問題,至今尚無令人滿意的解決措施。

• 整宮制（Whole Sign House System）：每星座正對一宮。此為最古老的系統。
• 均分制（Equal House System）：從上升點開始每30度一宮。
• 阿卡比特司宮位制（Alchabitius House System、Alcabitius）:以上升點到中天的赤經三等份，投影到黃道上為10，11，12宮；以下降點到天底的赤經三等分，投影到黃道上形成1，2，3宮。
• 芮吉歐蒙塔那司宮位制（Regiomontanus House System）: 天赤道均分12份，以地平南北為軸點投影到黃道上。
• 普拉西德宮位制（Placidus Houses System）：當前西方占星術最通用的系統，是按時間而不是空間分配。只適用於南北緯66度之間。
• 科赫宮位制（Koch House System）:為普拉西德系統的延伸。

占星學派一般要使用多張天宮圖上的信息來綜合推算，比如婚姻占星，可能要用到雙方及其他關鍵人物的生辰、結婚的時間地點、現在的時間地點，等等。因為諸學派對天宮圖的闡釋極為多樣，這裡只能簡略列舉占星家一般考慮的關係：

• 天體、十二星座，十二宮位和四個基本點各有象徵意義。
• 天體和十二星座、十二星座和十二宮、天體和十二宮的對應關係。任何兩者的關係取決於這種對應和其某時間在天宮圖上的相對位置。
• 天體內部的關係，主要是之間成的角度。一般認為0、30、45、60、90、120、180等特殊角度有特定含義。

以下是一些象徵意義的例子：

唐宋時期，中國的煉丹家和醫學家利用來自東非索馬利亞的葉門占星學處理煉丹術和中醫知識。

葉門占星、煉丹術、中醫三者之間的關係：

• 占星術常用辭彙
• 星天下-星座教室-如何畫盤、認識星盤
• 十二宮位制出的源流
• 星座網