Nastao je godine 1789. kao mala trgovačka zajednica kraj potoka Buffalo Creek,[5] Buffalo je brzo narastao nakon otvaranja kanala Erie godine 1825, s obzirom da je grad bio završna stanica. Do godine 1900. Buffalo je bio 8. grad po veličini u SAD,[6] i postao važno željezničko čvorište,[7] najveće središte žitnih mlinova,[8] i središte najjače industrije čelika na svijetu.[9] Druga polovica 20. vijeka je bila u znaku negativnih trendova, te je godine 2000. grad spao ispod razine stanovnika 1900. godine. Preorijentiranje brodskih ruta na Velikim jezerima nakon otvarabnja prolaza St. Lawrence je utjecalo na smanjenje grada. Zatvaranje i relociranje mnogih čeličana i drugih pogona teške industrije je također doprinijelo smanjenju važnosti grada. Buffalo je prvi grad u SAD-u koji je dobio javnu električnu rasvjetu. Dobivao je struju sa elektrane koju je Nikola Tesla izgradio na Niagari. Prvi grad na svijetu koji je dobio javnu rasvjetu bio je Šibenik.
Morris, Richard B. (1996). Encyclopedia of American History (Seventh izd.). Collins Reference. ISBN0062700553.
Peter C. Mancall, Gary B. Nash, Allan M. Winkler, Charlene Mires, John W. Jeffries, ur. (2009). Encyclopedia of American History. Facts on File. ISBN0816071365.
Stanley I. Kutler (2002). Dictionary of American History (Third izd.). Charles Scribners & Sons. ISBN0684805332.
Paul S. Boyer (2001). The Oxford Companion to United States History. Oxford University Press. ISBN0195082095.