перекрёсток двух или нескольких дорог ◆ Будунтай .. приказал Кузе приходить в самую полночь за село, на распутье, где дороги разбегаются: в лес, на водопойное озеро, да на кладбище. В. И. Даль, «Сказка о бедном-бедном Кузе Бесталанной Голове и о перемётчике Будунтае», 1836 г.[НКРЯ]◆ Кабак, куда направлялись они, стоял одиноко на распутье, между столбовой дорогой и глубоким, узким просёлком. Д. В. Григорович, «Антон-горемыка», 1847 г.[НКРЯ]◆ По тщательном осмотре оказалось, что мы стоим на распутье трёх дорог. Е. Э. Дриянский, «Записки мелкотравчатого», 1857 г.[НКРЯ]
перен., книжн.необходимостьвыбора между несколькими альтернативами; пребывание в нерешительности, перед выбором, как поступить, как действовать дальше ◆ Кончивши курс таким образом, он очутился как бы на каком-то нравственном распутье: в нём было множество возбуждено прекрасных инстинктов, но и только! А. Ф. Писемский, «Старческий грех», 1861 г.[НКРЯ]◆ .. казачья революционная демократия сама оторвалась от массы, став на распутье между большевистским коммунизмом и казачьим консерватизмом. А. И. Деникин, «Очерки русской смуты», Том II. Борьба генерала Корнилова, 1922 г.[НКРЯ]
разг. то же, что распутица◆ Было диковинно оттого, что их имена, все эти Алексеи и Николы, Афони и Касьяны, такие привычные и обыденные, ближе и ловчее всего подходившие к усвятскому бытию — к окрестным полям и займищам, осенним дождям и распутью, нескончаемой работной череде и незатейливым радостям, — оказывается, имели и другой, доселе незнаемый смысл. Е. И. Носов, «Усвятские шлемоносцы», 1977 г.[НКРЯ]
Конфиксное производное от существительного путь, далее от праслав. *pǫtь; восходит к праиндоевр.*pent- «путь». Родственно др.-инд. pánthās м. «тропа, дорога, путь», вин. pánthām, pánthānam, тв. ед. раthā, мн. pathíbhiḥ, авест. раntā̊ (раntаn-, раʮ-), др.-перс. раʮi- «дорога», осет. fandag, fændæg «путь», др.-прусск. pintis «путь, дорога», лат. роns, род. п. pontis м. «мост, тропинка», греч. πόντος м. «море, путь по морю», арм. hun «брод», также греч. πάτος м. «тропа» (*pṇtos). Сюда же относят готск. 𐍆𐌹𐌽𐌸𐌰𐌽 «находить, узнавать», нов.-в.-нем. finden «находить», др.-в.-нем. fandôn «карать, испытывать». Использованы данные словаря М. Фасмера. См. Список литературы.
