Надир-шах (первоначально Надир-Кулы и Тахмасп-Кулы) — известный завоеватель. Род. в 1688 г. в Хорасане. Отец его, принадлежавший к тюркскому племени афшаров, занимался шитьем бараньих кожухов. Два раза Н. делался атаманом разбойничьей шайки. В 1726 г., когда у него была шайка в 3000 человек, он испросил прощения у законного шаха Персии Тахмаспа II, предлагая свою помощь для изгнания из Персии авганцев, считавшихся непобедимыми. Он убил своего дядю, начальника крепости Келат, присоединил келатское войско к своему и в течение двух лет (1729—30) положил конец жестокому семилетнему авганскому игу. Тахмасп, опасаясь усиления Н., приказал было ему прекратить военные действия, но Н. подступил к резиденции шаха и принудил его предоставить Н. огромную власть в государстве. Тахмасп отдал ему четыре лучших области: Хорасан, Мазендеран, Сеистан и Керман; Н. велел вычеканить для Хорасана монету со своим собственным именем. Едва дав отдохнуть своему войску, Надир-шах двинулся на северо-запад, против турок, в руках которых находились до этого времени весь Азербейджан и лучшая часть Ирака. Н. победоносно дошел до Армении, но в войну вмешался сам Тахмасп и своими неумелыми действиями не только потерял все приобретения Н., но принужден был уступить туркам еще добавочную часть Персии. Н. постарался вызвать всеобщее негодование против унизительного договора с «презренными еретиками» (т. е. суннитами), низверг Тахмаспа (1732), посадил на престол малолетнего Аббаса III и объявил себя регентом. Возобновившаяся война с турками сперва была неудачна, но затем Надир собрал новое войско (1733) и продолжал войну с турками на Кавказе. По миру 1735 г. Персия приобрела Армению и Грузию. Ребенок Аббас III в это время умер или был умерщвлен. Н. предложил военным и гражданским вельможам избрать шаха, и выбор, по внешности свободный, пал на него (1736). Воцарившись, Надир объявил государственной религией суннизм, вместо шиизма, так как имел в виду завоевать суннитские государства. Присоединив к своему войску храбрых кочевых разбойников-бахтияров, Н. вторгнулся в Авганистан (1737). В течение года был взят Кандахар и другие места; несколько авганских племен составили ядро войска Н. Овладев Кабулом, Н. послал письмо в Дели к великому моголу, Мохаммед-шаху, с просьбой не принимать в Индию авганских изгнанников. Просьба не была уважена; Надир вступил в Индию (1738) и, быстро покорив все на пути, разбил все войско великого могола близ Дели (у Карпала). 8 марта 1739 г. Н. вступил в Дели; через три дня там произошло восстание, и Н., ожесточившись, велел солдатам вырезать всех жителей, а город жечь; резня продолжалась от восхода солнца до полудня. Через несколько дней блистательно была отпразднована свадьба сына Н. С дочерью великого могола. В мае Н. отправился назад в Персию, взяв все деньги и драгоценности могола (в том числе знаменитый павлиний трон, сделанный из драгоценных камней) и главных богачей Индии; с отдаленных провинций Индии он велел взыскать в свою пользу подати и недоимки, а его хищные сборщики вымогали у жителей, путем пыток, вчетверо и впятеро больше, чем Н. назначил. По возвращении Н. простил жителям Персии налоги на будущ��е три года. Усмирив восстание в новоприобретенной провинции Синд, он отправился в Туркестан (1740). Бухарский хан Абуль-Фейз уступил Н. земли до Аму-Дарьи и выдал свою дочь за его племянника; множество татар завербовалось в войско Н. После сильного сопротивления разбит был хивинский хан Ильберз и вместо него водворен Тагыр-хан (двоюродный брат Абуль-Фейза). Зимой 1740 г. Н. озаботился о благоустройстве своей любимой крепости Келат, свез туда свои драгоценности и думал вести в этом неприступном месте спокойную жизнь, но сперва предпринял поход в Дагестан против лезгин. Поход оказался очень неудачным; вдобавок, еще в Мазендеране, самого Н. едва не поразил подосланный убийца (1741). В Н. развилась болезненная подозрительность: он увидел в этом покушении дело своего старшего сына — Реза-Кулы, которого в 1743 г. ослепил. Раскаяние и упреки совести довели Надира до умоисступления. Были казнены 50 вельмож, присутствовавших при ослеплении (по словам Н., они должны были, видя намерение шаха, предложить свою жизнь для спасения очей наследника), и с той поры началась эпоха беспрерывных зверств и казней. Последовавшая трехлетняя война с турками из-за Басры, Багдада и Мосула была удачна для Н., но внутри государства росла против него ненависть. Шах сделался скрягой, стал выжимать из населения последние соки, взыскал и прощенные трехлетние подати; в то же время он с особенной жестокостью преследовал и повсюду казнил ревностных шиитов. Последовал ряд восстаний, за которые сплошные казни постигали целые города; жители укрывались в пустынях и пещерах. Наконец, когда Н. порешил истребить в своем войске всех персиян, составился заговор, и Н. был убит одним из военачальников — Салех-беем (1747). Новоизбранный шах Алий (племянник Н.), для приобретения популярности, объявил в манифесте, будто Н. убит по его приказанию.
См. Malcolm, «Hist. de Perse» (III, 49—165; на стр. 65 указаны источники для истории Н.).