На мотив одной старой французской легенды (Полонский)/ДО

На землѣ сидѣлъ голодный
Безпріютный, бѣдный мальчикъ,
И просилъ онъ Христа ради
Дать ему краюшку хлѣба.

Но толпа людей за счастьемъ
Погналась и одичала,
И никто, никто не подалъ
Бѣдняку краюшки хлѣба.

Ахъ! когда-бъ я былъ съ крылами,
Думалъ онъ,— я все бы небо
Облетѣлъ и ужъ досталъ бы
Я себѣ краюшку хлѣба!

Услыхалъ его злой демонъ
И сказалъ: лети какъ вѣтеръ!
И попробуй въ Божьемъ небѣ
Отыскать краюшку хлѣба.

И, невидимыя крылья
Ощутивъ, поднялся мальчикъ
И, какъ рыбка въ океанѣ,
Очутился въ темномъ небѣ.

Прилетѣлъ къ лунѣ и видитъ:
Вся луна не что иное,
Какъ потрескавшейся лавы
Холодѣющая глыба.

Къ солнцу онъ свой путь направилъ,
Прилетѣлъ — и что же видитъ?—
Догорающаго газа
Шевелящееся пламя.

Онъ къ звѣздамъ,— горятъ и жгутся
Эти искорки вселенной…
Такъ нигдѣ онъ въ цѣломъ свѣтѣ
Не нашелъ краюшки хлѣба.

Черезъ тысячу столѣтій
Онъ опять слетѣлъ на землю
И увидѣлъ шаръ пустынный,
Затерявшійся въ пространствѣ.

Исполинскія постройки,
Города, дороги, флоты —
Все исчезло;— прошлой славы
Ни слѣда,— ни даже тѣни…

И на холмъ у ледяного
Моря сѣлъ голодный мальчикъ
И, забывъ свои страданья,
Сталъ о людяхъ горько плакать.

Увидалъ его тутъ ангелъ
И сказалъ: «лети со мною,
И найдешь ты человѣка»…
Но куда его помчалъ онъ?..

Тайны этой не постигнетъ
Міръ, возникнувшій изъ праха,
Только демонъ ею бредитъ,
Но земля его не слышитъ.