Никотин — нейротоксин, алкалоид, содержащийся в табаке. В малых дозах действует возбуждающе и способен вызывать стойкое психологическое и физическое привыкание. В среднем достаточно около 7 секунд после вдыхания табачного дыма, чтобы никотин достиг мозга. При жевании и нюхании табака количество никотина, попадающего в тело, гораздо больше, чем при курении.
Никотин действует на никотиновые ацетилхолиновые рецепторы, способствуя выбросу выброс глюкозы и адреналина, увеличивая сердцебиение, кровяное давление и ритм дыхания. Также увеличивает уровень дофамина в путях центров удовольствия в мозге. В больших дозах (>0,5—1 мг/кг) вызывает паралич нервной системы.
