Орбитальная астрономическая обсерватория

Орбита́льная астрономи́ческая обсервато́рия (англ. Orbiting Astronomical Observatory, OAO) — серия спутников из четырёх космических обсерваторий, запущенных НАСА между 1966 и 1972 годами. Спутниками ОАО был выполнен большой объём фотометрических измерений и исследований в области ультрафиолетовой, рентгеновской и гамма-астрономии, впервые были проведены высококачественные наблюдения множества астрофизических объектов в ультрафиолетовом диапазоне волн. Несмотря на то, что две миссии ОАО потерпели неудачу, другие две прошли успешно, наглядно продемонстрировав преимущества космических обсерваторий.

Обсерватории ОАО послужили прототипами и стали предшественниками космического телескопа «Хаббл».

Первый спутник серии был запущен 8 апреля 1966 г., на нём были размещены детекторы ультрафиолетового, рентгеновского и гамма-излучения. Однако задействовать эти инструменты не удалось, после трёх дней полёта была зафиксирована потеря питания спутника и миссия была завершена.

ОАО-2 был запущен 7 декабря 1968 года и нёс на себе 11 ультрафиолетовых телескопов и инструменты для фотометрических исследований. Обсерватория успешно работала до января 1973 года. Благодаря наблюдениям на ОАО-2 был сделан ряд важных астрономических открытий. В частности, впервые было установлено, что кометы окружены огромным водородным облаком, шириной в несколько сотен тысяч километров, а также были проведены наблюдения новых, обнаружившие повышение мощности ультрафиолетового излучения новой во время снижения её оптической яркости.

На борту третьего спутника серии ОАО-B находился 38-дюймовый ультрафиолетовый телескоп, который должен был обеспечить регистрацию спектра слабых объектов, ранее не поддававшихся наблюдению. Во время запуска 3 ноября 1970 года обсерватория не смогла отделиться от ракеты-носителя, повторно вошла в атмосферу и в конечном счёте затонула в водах Атлантического океана.

Спутник ОАО-3 был запущен 21 августа 1972 года, его миссия стала самой успешной в программе ОАО. Обсерватория была создана в сотрудничестве НАСА и британского Совета по науке и прикладным исследованиям (SERC^[англ.]), на её борту находились детектор рентгеновского излучения созданный в Муллардской космической научно-исследовательской лаборатории при Лондонском Университете-Колледже и 80-сантиметровый ультрафиолетовый телескоп Принстонского университета. После запуска обсерваторию назвали Коперник в ознаменование 500-летней годовщины со дня рождения Николая Коперника.

Эксплуатация «Коперник» продолжалась до февраля 1981 года, в ходе миссии были получены высококачественные спектры сотен звёзд, проведены обширные исследования в рентгеновском диапазоне волн. Среди множества открытий сделанных при помощи «Коперника» — обнаружение нескольких долговременных пульсаров с периодом обращения в несколько минут (обычный период обращения для пульсара составляет секунды и доли секунд).

• Code A.D., Houck T.E., McNall J.F., Bless R.C., Lillie C.F. (1970), Ultraviolet Photometry from the Orbiting Astronomical Observatory. I. Instrumentation and Operation / Astrophysical Journal, v. 161, p. 377
• Rogerson J.B., Spitzer L., Drake J.F., Dressler K., Jenkins E.B., Morton D.C. (1973), Spectrophotometric Results from the Copernicus Satellite. I. Instrumentation and Performance / Astrophysical Journal, v. 181, p. L97

•  (англ.) OAO-1  (неопр.). Gunter's Space Page, Gunter Dirk Krebs. Дата обращения: 16 августа 2006. Архивировано из оригинала 16 февраля 2012 года.
•  (англ.) OAO-2  (неопр.). Space Astronomy Laboratory, University of Wisconsin-Madison. Дата обращения: 16 августа 2006. Архивировано 16 февраля 2012 года.
•  (англ.) EAAS: Orbiting Astronomical Observatory  (неопр.). The Worlds of David Darling. Дата обращения: 16 августа 2006. Архивировано 16 февраля 2012 года.
•  (англ.) MAST: Copernicus  (неопр.). The Multimission Archive at STScI. Дата обращения: 16 октября 2006. Архивировано 16 февраля 2012 года.
•  (англ.) HEASARC: The Copernicus Satellite (OAO-3)  (неопр.). GSFC, NASA. Дата обращения: 16 августа 2006. Архивировано 16 февраля 2012 года.

• Список космических аппаратов с рентгеновскими и гамма-детекторами на борту