Vikingligr Veldi

Enslaved были образованы в 1991 году Иваром Бьорнсоном и Грутле Хьелльсоном (также известным как Кьетиль Грутле), когда им было 13 и 17 лет соответственно: встретились в местном репетиционном зале, где в тот день играли их две разные группы^[2][3][4].. До создания Enslaved Бьорнсон и Хьелльсон играли в дэт-метал-группе Phobia, но, как и многие в растущем движении экстремального метала, они искали новые источники вдохновения и самовыражения^[5]. Они решили создать группу вместе, и к ним присоединился барабанщик Трайм Торсон. Название группы было навеяно демо-треком «Enslaved in Rot» блэк-метал-группы Immortal^[5].

Так началось существование Enslaved, и в 1991 году они записали своё первое демо — Nema. Летом следующего года группа выпустила второе демо — Yggdrasill.

Музыка и тексты песен были написаны в период с 1992 по 1993 год («Heimdallr» был выпущен в 1992 году на демо-альбоме Yggdrasill). Альбом был записан в концертном зале Grieghallen в Бергене, Норвегия. Сведением и продюсированием занимались Пюттен и сама группа Enslaved с 1993 по 1994 годы.

Альбом был посвящён Евронимусу — гитаристу Mayhem, основателю норвежской сцены и владельцу Deathlike Silence Productions, который был убит в 1993 году^[6].

Музыка на Vikingligr Veldi уходит корнями в традиционный блэк- и викинг-метал^[1]. Она была описана как «эпическая»: все композиции выдержаны в довольно быстром темпе, содержат мелодичность. Хотя Enslaved начинали как типичная норвежская блэк-метал группа в 1991 году, к 1993 году они начали использовать необычные для этого жанра структуры песен: все произведения, кроме «Heimdallr», длятся более 10 минут. Также были использованы клавишные — здесь она является важной частью музыки. Тем не менее, присутствует грубое и агрессивное влияние блэк-метала. Вокальные отрывки довольно редки. Альбом завершается инструментальной композицией «Norvegr», в которой сочетаются электрические и акустические инструменты^[7].

Vikingligr Veldi — это концептуальный альбом, который повествует о скандинавских преданиях глубокой древности. Песня «Lifandi Liv Undr Hamri» (с др.-сканд. Жизнь с молотом) рассказывает о завоеваниях и набегах викингов. В песне «Vetrarnótt» (с др.-сканд. Зимняя ночь) описывается некий языческий ритуал. Песня «Midgards Eldar» (с др.-сканд. Огни Мидгарда) — о жизни в Мидгарде. «Heimdallr» (с др.-сканд. Хеймдалль) — песня о Хеймдалле, страже богов; первоначально она появилась на демо-записи Yggdrasill в 1992 году^[8].

В буклете альбома Enslaved объясняет, что тексты песен в оригинале были написаны на исландском, за исключением четвёртой части — «Heimdallr», написанной на старонорвежском языке. Группа также поблагодарила Сигвальда Торлаксона (бывший басист Old Funeral), «который любезно поделился с нами своими знаниями и мудростью», а также перевёл и отредактировал тексты песен для группы^[2]. Также включены английские переводы текстов. В буклете группа также призывает своих слушателей присоединиться к ней в их «Марше к вечной славе», чтобы погасить «слабый свет» и поднять пламя Мидгарда.

На обложке альбома изображён англосаксонский шлем, найденный на раскопках в Саттон-Ху в Англии, который многие отождествляют с королём Восточной Англии VII века Редвальдом.

Vikingligr Veldi был выпущен на компакт-диске в 1994 году компаниями Deathlike Silence Productions и Voices of Wonder. В Польше альбом был выпущен на кассете компанией Morbid Noizz Productions в 1995 году. Кроме того, Candlelight Records выпустили Vikingligr Veldi в 2004 году вместе с первым EP группы — Hordanes Land отремастированный в виде двойного CD.

В AllMusic написали следующее: «Vikingligr Veldi <…> доказали, что <…> Enslaved были готовы нести факел норвежского блэк-метала и после шокирующей кончины их первоначального лидера Евронимуса», назвав его «альбомом, который по большей части выдерживает испытание временем и остаётся важнейшим важность для жанра блэк-метал»^[1]. Роберт Мюллер из немецкого Metal Hammer назвал вклад Enslaved в сплит-альбом с Emperor грандиозным, «чем-то вроде тайной изюминки: скандинавские мифы о бурном блэк-метале в сочетании с авангардными элементами, напоминающими Pan.Thy.Monium»; для сравнения, их дебютный альбом «немного разочаровывает, потому что там, где раньше всегда длинные песни могли похвастаться множеством интересных аспектов, теперь царит слишком часто монотонное безумие»^[9]. В журнале The Metal Observer назвали Vikingligr Veldi «великолепным», альбом стал «вечной классикой» викинг-метала и «свидетельством для тех, кто думает, что клавишные ничего не потеряли в блэк-метале»^[7].