Grandia III

Игрок управляет группой персонажей, которые путешествуют по полностью трёхмерному миру, общаясь с другими персонажами и сражаясь с противниками. Геймплей во многом напоминает предыдущие части серии, хотя и отличается рядом уникальных особенностей. Главный герой в ходе путешествия может вербовать себе в команду многих других героев и различных существ, называемых здесь стражами (англ. Guardians), чтобы они впоследствии оказывали бы ему поддержку в боях. Передвижение по мировой карте, в отличие от большинства ролевых игр, осуществляется не пешком, а по воздуху внутри летающего агрегата.

Сражения происходят по классическому для Grandia принципу, когда действующие лица ходят по очереди в зависимости от показателя скорости каждого, при этом существует единая шкала времени, которая тратится не только на выполнение каких-то атак или приёмов, но и на передвижение персонажа из одной точки поля боя в другую. Каждый раз, как подходит очередь ходить какого-либо персонажа, разворачивающиеся на экране события останавливаются, и игрок получает возможность в ходе неограниченно долгого промежутка времени выбирать для него команды. Всего существуют два типа стандартных атак: комбинационные и критические.

События Grandia III разворачиваются в безымянном вымышленном мире с хорошо развитыми технологиями и магией. Главным героем выступает молодой человек по имени Юки, управляющий воздушным транспортным средством и мечтающий стать великим пилотом, подражая своему кумиру, легендарному капитану Шмидту. Однако, когда он вместе с матерью встречает девушку Альфину, способную взаимодействовать со стражами, духовными защитниками мира, они оказываются втянутыми в грандиозное приключение, в ходе которого должны раскрыть таинственные секреты прошлого и одолеть злого духа по имени Ксорн.

Впервые Grandia III была анонсирована в марте 2005 года на страницах японского еженедельника Famitsu, в частности, там сообщалась информация, что компании Game Arts и Square Enix собираются выпустить следующую игру серии для приставки PlayStation 2, как и предшествовавшею ей Grandia Xtreme. Проект возглавил режиссёр Хидэнобу Такахаси, в прошлом художественный руководитель Grandia II, он отметил, что разработчики стараются сохранить традиционную для серии концепцию «путешествия, драмы и мечты», сохранить общий оптимистический настрой сюжета, но сделать при этом игру более пригодной для взрослой аудитории^[1]. Дизайны персонажей выполнил художник Ёу Ёсинари, автором сценария выступил Такахиро Хасэбе — оба принимали участие в создании оригинальной Grandia^[2]. Сюжетные видеоролики, время от времени прерывающие игровой процесс, разрабатывались под руководством Микитаки Курасавы, который известен по той же работе для игры Onimusha от Capcom^[3]. По словам представителей Square Enix, если сложить продолжительность всех видео-кат-сцен, получится видеоряд по времени соответствующий трём полнометражным фильмам. Боевая система разрабатывалась с той мыслью, чтобы быть как можно более похожей на системы предыдущих частей, при этом Такахаси отмечал, «она должна получиться очень комплексной и одновременно очень простой для освоения», добавив, что «сочетание интригующей истории, скоростной боевой системы и завораживающего окружения должно стать гарантией по-настоящему захватывающего приключения»^[4]. В апреле 2005 года открылся официальный сайт игры, который вплоть до августа сообщал все новости обо всех событиях, связанных с разработкой^[5]. Музыку для саундтрека сочинил ветеран серии, композитор Нориюки Ивадарэ, ответственный за музыкальное сопровождение всех предыдущих частей.

Английская версия Grandia III была анонсирована в декабре 2005 года в виде открывшегося тизер-сайта от компании Square Enix^[4]. В январе 2006 года выяснилась окончательная дата релиза на территории Северной Америки, при этом стало известно также о создании следующей и на данный момент последней части серии — Grandia Online^[6].

В Японии игра имела в основном положительные отзывы, по итогам первой недели после релиза став второй самой продаваемой игрой этой страны с 122 тысячами проданных копий^[17], при том что к концу 2005 года продажи составили 234 тысячи^[18]. Журнал Famitsu дал ей 35 баллов из 40 возможных, наградив платиновой премией выбора редакции^[11].

В Северной Америке реакция тоже была умеренно положительной, в частности, агрегаторы рецензий Metacritic и GameRankings присвоили ей 77 и 78 % рейтинга соответственно^[7][8]. В основном обозреватели хвалили удобную боевую систему, например, американский журнал Electronic Gaming Monthly отметил на этот счёт, что «полу-пошаговые сражения превосходны, поскольку удачно сохраняют баланс между стратегичностью и визуальными эффектами», однако, при всём при том издание с критикой отнеслось к излишне линейному сюжету. Журнал GamePro согласился с мнением относительно сражений, назвав их «интригующими», тем не менее, в отношении сюжета он пришёл к выводу, что он «скорее переполнен приевшимися штампами и клише, нежели эпичн��стью и шармом». Персонажи, по их мнению, шаблонны, а мотивация их не вызывает интереса^[13]. Портал GameSpot счёл главным недостатком игры небольшую продолжительность и недостаточное количество сторонних, необязательных для прохождения квестов, хотя Grandia III, следуя обзору, сохраняет традиционную ненавязчивость предыдущих частей и имеет право на жизнь среди прочих японских ролевых игр^[14]. В рецензии 1UP.com подмечена примечательная особенность, что два диска, на которых распределён контент, слабо сочетаются друг с другом, и во время игрового процесса невольно возникает такое ощущение, что проходишь две абсолютно разные игры^[9]. В обзоре газеты The New York Times критик Чарльз Герольд называет боевую систему «возможно, лучшей пошаговой боевой системой за всё время существования ролевых игр»^[19].

Несоизмеримость качества двух дисков подмечает и «Страна игр»: «Стартовавший с места в карьер сюжет после двадцатого часа потихоньку затухает, радуя лишь редкими по-настоящему эмоциональными диалогами. Да и что греха таить — самые яркие персонажи сходят со сцены ещё на первом DVD, а их преемники не всегда держат марку»^[16]. Eurogamer называет Grandia III посредственной ролевой игрой, но опять же соглашается насчёт удобной боевой системы: «Эта в общем-то слабенькая игра заставляет себя уважать своими фантастическими сражениями, однако одной лишь боевой системы недостаточно, чтобы считать игру стоящей». Кроме того, издание подвергло критике вступительную композицию в стиле J-pop, назвав её отвратительной^[10].

• na.square-enix.com/games/grandia3 — официальный сайт Grandia III  (англ.)
• square-enix.co.jp/grandia3 — официальный сайт Grandia III  (яп.)