CA-1 Шнейдер

Компания «Schneider & Co» была ведущим производителем оружия во Франции. Получив заказ на разработку САУ, в январе 1915 года компания отправила главного конструктора Эжена Брийе исследовать гусеничные тракторы от американской компании Холта, в то время участвовавших в программе испытаний в Англии. По возвращении Брийе, который ранее принимал участие в разработке бронированных автомобилей для Испании, убедил руководство компании начать исследования по развитию Tracteur bindi et armé (бронированного и вооруженного трактора), на базе шасси Baby Holt.

Испытания тракторов Холта начались в мае 1915 г. на заводе Schneider с 75-сильным двигателем на колесной модели и 45-сильным — на гусеницах Baby Holt, показав превосходство последнего варианта. 16 июня изделие показали Президенту Республики Раймону Пуанкаре, после чего было заказано десять бронированных гусеничных машин для дальнейших опытов. В июле 1915 программа Шнайдера была объединена с проектом бронированного резака колючей проволоки инженера Жюля-Луи Бретона, машиной Breton-Prétti. Десять из пятнадцати машин были оборудованы кусачками.

9 декабря 1915 на испытаниях в Суэне опытный образец бронированного танка на шасси Baby Holt был продемонстрирован представителям французской армии. Среди зрителей был генерал Филипп Петен и инженер и артиллерист полковник Жан-Батист Эжен Этьен ("отец французских танков"). Результаты танка опытного образца были превосходны, показывая замечательную подвижность в затрудненном ландшафте прежнего поля битвы Суэна. Длина Baby Holt, однако, была недостаточна для преодоления немецких траншей, что потребовало создания более длинных гусениц для французского проекта танка.

12 декабря он представил Верховному командованию план сформировать бронетанковую часть, оборудованную гусеничными машинами. Этот план встретили с одобрением и в письме, датированном 31 января 1916, Главнокомандующий ВС Франции Жоффр заказал производство 400 танков типа, разработанного Этьеном, хотя фактический производственный заказ 400 танков СА1 Шнайдер был сделан немного позже — 25 февраля 1916, по цене 56 000 французских франков за изделие. В январе было решено использовать шасси не Baby Holt, а более длинные 75 л.с. тракторы Холта; машина для этого должна была быть полностью изменена.

Современным взглядом танк едва узнаваем как таковой. У него отсутствует башня, и не очень мощное главное орудие — 75-мм системы «Блохкаус-Шнейдер» — располагается в верхней части лобовой детали. Два 8-мм пулемета Гочкиса служили дополнением к основному оружию. Другая неуклюжая особенность — выступ на лобовой детали корпуса, который изначально был разработан для снятия колючей проволоки, что на практике приводило к опрокидыванию танка. Боевое отделение для шести человек было слишком тесным. Двигатель мощностью всего 60 л.с. (на 45 кВт) обеспечивал максимальную скорость в 8 км/ч. Все это было защищено 11-мм бронелистами.

Поскольку заказы были более крупными, французы отстали от британцев — им потребовалось больше времени, чтобы построить более крупные фабрики. Первое применение танков — 16 апреля 1917 в Берри о-Бэке во время Наступления Ниеля. Их первое наступление было сорвано заградительным огнём немецкой артиллерии. Особую роль они сыграли в ходе октябрьского наступления у Мальмезона^[1][2][3].

На 1918 год французская армия располагала 4 группами (по 4 дивизиона) танков Шнейдер^[4].

В 1918 году эти устаревшие танки постепенно заменялись новым Reno FT-17. Производство завершено в августе 1918, всего построено 400 танков, включая опытные образцы. По крайней мере один Шнейдер был поставлен в Италию, которая после испытаний отменила план постройки 1500 Шнейдеров.

Было несколько проектов для производства большего количества танков Шнейдер с башенками и/или лучшим оружием: CA2, СА3 и СА4. Были созданы только опытные образцы CA2 и CA3. CA4 остался только на бумаге.

После войны танки СА1 были использованы как танковые тягачи и ремонтно-эвакуационные машины. Шесть были проданы в 1922 году Испании, с 1923 по 1926 год использовались в Марокко в ходе Рифской войны, уцелевшие 4 танка позднее приняли участие в гражданской войне в Испании на стороне республиканцев.

Единственный исправный танк позднее был помещен в музей в Сомюре. Он хранился в Абердинском музее артиллерии Испытательного полигона в Мэриленде (США) и позже был пожертвован Франции для восстановления.

•  
  Schneider CA1 (M16)
•  
  75-мм орудие Блокхаус Шнайдер CA1 в Музее Бронетехники в Эль-Голозо, Испания
•  
  Демонстрация СА1 Шнейдер в Сомюре