Blackwater Park

После нескольких концертов в Европе гитарист и вокалист Opeth Микаэль Окерфельдт отправился в дом старого друга в Стокгольме, Швеция, чтобы записать несколько демозаписей и развить идеи для нового альбома^[12]. Альбом назван в честь одноимённой немецкой прогрессивной рок-группы и стал первым альбомом, для которого у группы было название до начала записи^[2].

В работе над этим альбомом бо́льшую роль сыграл фронтмен Porcupine Tree Стивен Уилсон, чьи отношения с Opeth начались в прошлом, когда интервьюер, который был другом Окерфельдта и знал, что последний был поклонником творчества Уилсона, подарил Уилсону копию последнего на тот момент релиза Opeth Still Life, который Уилсону в итоге так понравилось, что он связался с Окерфельдтом по этому поводу^[13]. Через несколько месяцев после записи демо Окерфельдт ужинал с Уилсоном, во время которого они обсуждали идею о том, что Уилсон будет продюсировать следующий альбом Opeth^[12]. После того, как Окерфельдт отправил Уилсону записанные им демо-версии, Уилсон согласился спродюсировать альбом^[12].

10 августа 2000 года Opeth пришли в студию Fredman, чтобы начать работу над Blackwater Park^[12]. Ранее у группы не было написанных текстов, и они отрепетировали всего три раза, прежде чем отправиться в студию^[12]. Инженер Фредрик Нордстрём организовал для группы проживание в маленькой комнате в студии, в которой было четыре кровати. Opeth прожили там около двух недель, а затем сняли квартиру у участника мелодик-дэт-метал-группы Dark Tranquillity Микаэля Станне. После записи основных барабанов, ритмов, баса и акустической гитары Уилсон приступил к записи чистого вокала и добавил несколько гитарных партий. Окерфельдт писал, что Уилсон оказал «огромное влияние на запись», и после работы с ним группа вступила в «новую фазу»^[14].

Окерфельдт описал запись альбома как «довольно гладкую». Группа Soilwork записывались в студии одновременно с Opeth^[14]. Окерфельдт писал, что Opeth казались «кучкой любителей по сравнению с ними. Они всё время работали. Когда они пришли на кухню на перерыв, мы всё ещё были там, на том же перерыве, что и 3 часа назад. Мы не хотим, чтобы это стало „работой“ или чем-то, что вы делаете, потому что должны. Мы хотим хорошо провести время, и поэтому работаем только тогда, когда считаем это правильным»^[14].

Первоначально Blackwater Park был выпущен 12 марта 2001 года в Европе, а днём позже — в Северной Америке^[15]. Это был первый альбом Opeth, выпущенный в Северной Америке одновременно с остальным миром^[15]. Он был выпущен на компакт-дисках и виниловых пластинках^[2][3]. В 2002 году вышло специальное издание альбома Blackwater Park со вторым бонусным диском, в который вошли «Still Day Beneath the Sun» и «Patterns in the Ivy II»^[2]. Эти два бонус-трека были выпущены вместе в виде 7-дюймового EP на виниле лейблом Robotic Empire Records в феврале 2003 года. Мини-альбом, выпущенный ограниченным тиражом, был распродан менее чем за 24 часа и продолжает оставаться одним из самых востребованных релизов Opeth на сегодняшний день. Также были выпущены два сингла в поддержку Blackwater Park. В качестве промо-сингла была выпущена сокращённая версия «The Drapery Falls», отредактированная на радио^[16]. Бонус-трек «Still Day Beneath the Sun» позже был выпущен только на виниле^[16].

Blackwater Park не попал в чарты ни США, ни Соединённого Королевства^[2][17]. По состоянию на май 2008 года в Соединённых Штатах было продано более 93 000 копий альбома Blackwater Park^[18].

29 марта 2010 года Opeth переиздали старое издание Blackwater Park, в которое вошла концертная версия «The Leper Affinity», а затем второй DVD, на котором представлен весь альбом в формате объёмного звучания 5.0 и документальный фильм^[19]. Эта версия была выпущена в Северной Америке в апреле 2012 года лейблом The End Records.

После выхода Blackwater Park получил положительные отзывы критиков. Эдуардо Ривадавия из AllMusic написал, что альбом был «произведением захватывающей творческой широты», и отметил высокую оценку альбома критиками, заявив, что «с момента выхода новаторского шедевра Wildhoney в 1994 году группы Tiamat экстремальная метал-сцена не была свидетелем такого ошеломляющего проявления энтузиазма фанатов и единодушных похвал критиков, которые были даны альбому Blackwater Park». Он также сказал, что альбом «несомненно, является альбомом совершеннолетия группы и, следовательно, идеальным введением в её замечательное творчество»^[2]. Редактор Pitchfork Media Нэд Рэггетт высоко оценил альбом; он написал, что «Blackwater Park пользуется такой репутацией в значительной степени потому, что ни одна из песен не придерживается одной и той же формулы написания, вместо этого они используют вариации в рамках общих тем, которые завершаются драматическим завершением в заглавном треке». Opeth сравнивали с группами, получившими признание критиков из предыдущих эпох. The Village Voice написали в своей рецензии на альбом, что «Opeth рисуют эпическое полотно, звучащее временами как будто это ответ метала на King Crimson 1970-х»^[28]. CMJ также написали очень позитивную рецензию, назвав альбом «Богоподобным <…> метал-сплав Pink Floyd и The Beatles»^[29]. В канадском музыкальном журнале Exclaim! писали, что альбом «возможно, является лучшей метал-пластинкой в этом году, и он стоит каждой капли энергии, которую группа вложила в его создание»^[15].

Decibel написали, что «великолепие Blackwater Park заключается в его продюсировании. Спродюсированный совместно Opeth и Уилсоном и спродюсированный Фредриком Нордстрёмом, это один из первых дэт-метал-альбомов, который, ну, в общем, отличается от других. Кристально чистый, но в то же время очень тяжёлый, Blackwater Park также полон нюансов»^[30]. Аналогичным образом, в Pitchfork Media отметили, что «продюсерская помощь и поощрение Уилсона способствовали тому, что группа использовала акустические аранжировки в той же степени, что и электрические, и в то же время продемонстрировали сладкое, чистое пение Окерфельдта в той же степени, что и в тех, где он ревёт (в таких песнях, как „The Leper Affinity“ и заглавный трек)»^[23]. Британский журнал Record Collector назвал Blackwater Park звёздным часом Opeth и добавил, что большая заслуга в этом «может быть приписана передовому видению Стивена Уилсона»^[31].

Издание Loudwire назвало Blackwater Park 15-м лучшим метал-альбомом всех времён, заявив, что альбом отражает «влияние арт-рока 1970-х, подкреплённое неизменно сложными, с диким воображением девятиминутными эпопеями, каждая из которых внушает больше благоговения, чем предыдущая»^[32].

Журнал Sputnikmusic поместил Blackwater Park на 39-е место в своём списке 100 лучших альбомов десятилетия^[33].

В 2020 году Loudwire назвал Blackwater Park альбомом номер один в жанре прогрессивный метал всех времён. Это был альбом № 1 в 2001 году в журнале Metal Storm[34] и № 4 в списке 200 лучших альбомов всех времён^[34]. Журнал LA Weekly назвал его 5-м лучшим металлическим альбомом в истории^[35]. Журнал Rolling Stone поставил Blackwater Park на 55-е место в своём списке «100 величайших метал-альбомов всех времён».

В 2009 году MetalSucks составил список «21 лучших метал-альбомов XXI века на сегодняшний день», основанный на мнениях различных музыкантов, менеджеров, публицистов, представителей лейбла и писателей, где Blackwater Park занял 3-е место^[36]. Журнал Decibel аналогичным образом назвал Blackwater Park третьим лучшим метал-альбомом десятилетия^[37]. Альбом занял 5-е место в списке лучших альбомов Terrorizer 2000-х годов^[38].

В июне 2015 года журнал Rolling Stone поставил Blackwater Park на 28-е место в своём списке «Величайших прог-рок-альбомов всех времён»^[39]. TeamRock поместили альбом на 36-ю строчку в своём списке «100 лучших прог-альбомов всех времен»^[40].

В 2012 году Loudwire назвал заглавный трек второй лучшей метал-песней XXI века^[41]. Журнал Q включил песню «Bleak» в свой список «1010 песен, которыми вы должны владеть!» в 2004 году^[42].