Президентские выборы в России (1996)

Дата президентских выборов была утверждена постановлением Совета Федерации от 15 ноября 1995 года^[9]. 17 декабря 1995 года состоялись выборы в Государственную Думу II созыва, на которых первое место заняла КПРФ (22,3 %, 157 мест), второе — ЛДПР (11,2 %, 51 место), а поддерживаемое действовавшим Президентом России движение «Наш дом — Россия» — третье место (10,1 %, 45 мест)^[10][11].

Рейтинг Ельцина, уверенно выигравшего президентские выборы в 1991 году, за время его срока сильно снизился из-за того, что президент не оправдал надежд россиян на повышение уровня жизни^[12]. Он колебался на отметках от 3—5 до 8—9 % в связи с последствиями экономических реформ и приватизации предприятий, ростом преступности, задержкой выплат зарплат и пенсий, а также войной в Чечне^[13][14]. Провал «центристов» на выборах в Думу во многом повлиял на результаты опросов накануне президентских выборов^[15], в связи с чем даже самые ярые сторонники Ельцина сомневались в возможности его переизбрания^[16], а фаворитом президентской гонки считался лидер КПРФ Геннадий Зюганов, чью предвыборную программу высоко оценили на Всемирном экономическом форуме в Давосе^[4]. По данным социологических опросов на февраль 1996 года около 30 % населения были готовы полностью поддержать кандидата от КПРФ, около 33 % — частично^[17].

В феврале 1996 года в одном из выпусков «Независимой газеты» политолог Александр Ципко призвал отменить президентские выборы, мотивируя это отсутствием достойных кандидатов и катастрофическими последствиями при выборе между Зюгановым и Ельциным^[18]. У Ельцина было три варианта действия^[17]:

• доверить подготовку к выборам избирательному штабу одной из «партий власти» по традиционному сценарию;
• отменить президентские выборы со ссылкой на чрезвычайные обстоятельства;
• доверить проведение кампании западным политтехнологам и принять предложение о финансовой помощи от олигархов, заинтересованных в победе Ельцина.

15 марта 1996 года Госдума приняла постановление, не признававшее часть Беловежских соглашений о прекращении существования СССР, что вызвало возмущения у лидеров стран СНГ и Балтии^[19]. Ельцин расценил это как попытку коммунистического реванша и поручил подготовить распоряжения о роспуске Думы, переносе выборов президента на 1998 год (по совету начальника своей службы безопасности Александра Коржакова) и запрете КПРФ. Рассматривался вариант введения чрезвычайного положения по всей стране и приведения воинских частей в состояние повышенной боевой готовности для предотвращения возможных массовых беспорядков, которые могли бы возглавить коммунисты^[20][21]. 18 марта на закрытом совещании с участием Виктора Черномырдина, Олега Сосковца, Николая Егорова и группы членов предвыборного штаба Ельцина большинство во главе с Сосковцом выступили за отмену выборов, но дочь Ельцина Татьяна Дьяченко убедила отца выслушать позиции Анатолия Куликова и Анатолия Чубайса, и после часовой беседы с ними Ельцин всё же принял решение провести выборы в срок^[22][16].

В канун нового 1996 года начались сборы подписей в поддержку кандидатов: для регистрации требовалось собрать не менее 1 миллиона подписей, а расходы каждой партии и каждого кандидата (в случае самовыдвижения) на кампанию не должны были превышать 3 млн долларов США. Чубайс называл эту сумму «несерьёзной»^[23], а Сергей Лисовский утверждал о невозможности уложиться в сумму из-за завышенной стоимости всех услуг^[20].

Старт кампании был дан 14 мая: каждому кандидату предоставлялось по 30 минут бесплатного времени в эфире каждой из трех государственных теле- и радиокомпаний, каждая дополнительная минута эфирного времени стоила от 8,5 до 30,5 тысяч долларов^[24]. Впервые в истории России прошли первые президентские телевизионные дебаты в рамках восьми выпусков программы «Один на один»^[25], в которых участвовали Святослав Фёдоров, Юрий Власов, Владимир Жириновский, Михаил Горбачёв, Мартин Шаккум, Александр Лебедь, Аман Тулеев и Владимир Брынцалов^[26].

Накануне голосования газета «Аргументы и факты» открыла горячую линию, на которую люди могли позвонить и обратиться с просьбой к будущему президенту: чаще всего звучали просьбы повысить пенсии по старости до уровня минимальной зарплаты (73 тыс. рублей), обеспечить выплату зарплат сотрудникам различных предприятий, предотвратить массовые увольнения и помочь безработным найти доступную по специальности работу (в том числе и жителям крупных городов)^[27]. На время голосования в Чечне с 1 июня действовало перемирие, подписанное премьер-министром Виктором Черномырдиным и президентом ЧРИ Зелимханом Яндарбиевым^[28]. Избирательные участки в Чечне по соображениям безопасности организовывались в автобусах^[24]; в республике в один день с президентскими проходили и выборы в Народное собрание Чеченской Республики^[29].

11 июня в московском метро под сиденьем вагона поезда, следовавшего от станции «Тульская» в сторону станции «Нагатинская», взорвалось самодельное взрывное устройство. В результате взрыва погибли 4 человека, пострадали 16 человек^[30]. По словам Пола Хлебникова, сторонники Бориса Ельцина попытались возложить вину за этот теракт на «экстремистски настроенных коммунистов»^[23].

14 июня на ОРТ был показан специальный выпуск капитал-шоу «Поле чудес», подготовленный совместно ОРТ, НТВ, телекомпанией «ВИD» и съёмочной группой телепередачи «Куклы». В игре участвовали ростовые куклы семи кандидатов в президенты России (Михаил Горбачёв, Геннадий Зюганов, Владимир Жириновский, Святослав Фёдоров, Григорий Явлинский, Александр Лебедь и Борис Ельцин), министра обороны Павла Грачёва и премьер-министра Виктора Черномырдина. Также в игре были представлены куклы главы СБП Александра Коржакова и политика Виктора Анпилова (как помощники Ельцина и Зюганова соответственно). Заявленная тема игр — «Послезавтра»; в каждом туре в гротескном виде показывались отношения между кандидатами. В финал вышли Зюганов и Ельцин, а победу в выпуске и суперигре одержал Ельцин, получивший все шесть символических призов^[31]. Автором сценария выступил писатель Виктор Шендерович, сценарист программы «Куклы»^[32].

Центральной избирательной комиссией России было зарегистрировано 78 инициативных групп по выдвижению кандидатов в президенты, требование в 1 000 000 подписей избирателей выполнили 16 групп. ЦИК зарегистрировал 9 кандидатов, ещё семь получили отказ. 6 из них обжаловали отказ ЦИК в Верховном суде, и суд постановил зарегистрировать ещё двоих^[33].

Центризбирком РФ постановлением от 4 марта 1996 г. отказал в регистрации инициативной группы избирателей по выдвижению Владимира Подопригора кандидатом со ссылкой на то, что из списка членов инициативной группы избирателей в 113 человек в отношении 14 человек неправильно указаны паспортные данные; неразборчивы фамилии, имена, отчества семи человек; ошибочно дважды включены в список семь человек и один человек, значившийся в списке, не присутствовал на собрании по выдвижению кандидата. Решением Верховного Суда РФ от 15 марта 1996 г. жалоба на отказ Центризбиркома РФ в регистрации данной инициативной группы избирателей по выдвижению Подопригора была оставлена без удовлетворения^[36].

Решением Верховного Суда РФ от 13 марта 1996 г. законным признан и отказ Центризбиркома РФ в регистрации инициативной группы избирателей, выдвинувшей Галину Старовойтову кандидатом на должность Президента Российской Федерации. Из перечисленных в списке 102 членов инициативной группы в отношении одного человека не было паспортных данных и двое членов группы ко дню образования инициативной группы и обращения ее в Центризбирком РФ не достигли 18-летнего возраста^[36].

Окружение Ельцина предполагало отставку президента и рассматривало кандидатуры преемников из числа близких к нему людей, особенно на фоне перенесённого Ельциным в ночь с 10 на 11 июля 1995 года инфаркта^[37], однако 4 января 1996 года Ельцин заявил руководителю своей администрации Сергею Филатову, что намерен пойти на второй срок и не дать коммунистам взять политический «реванш» после выборов в Думу^[38]. 15 февраля на митинге в Екатеринбурге во Дворце молодёжи он официально объявил о своём баллотировании на второй срок^[39], а 25 марта одна из инициативных групп предъявила более миллиона подписей, собранных для регистрации кандидатуры Ельцина^[2]. Предвыборная программа Ельцина поддерживала дальнейшие демократические преобразования и реформы: Ельцин обещал приблизить систему распределения доходов к уровню стран Запада, продолжать поддерживать малый бизнес и бороться против сосредоточения национальных богатств в руках элиты^[40], а также вести новую политику развития культуры и науки^[41] и прилагать все усилия к воспитанию нового поколения^[42]. Для реализации положений программы Ельцин подписал ряд указов (в том числе указ о праве граждан на земельную собственность)^[43]. Он обещал немедленно прекратить войну в Чечне, отменить к 2000 году всеобщую воинскую повинность и перевести вооружённые силы на контрактную основу^[44].

Изначально работу штаба Ельцина организовывали директор ФСБ Михаил Барсуков и вице-премьер Олег Сосковец, но 23 марта последнего сняли с поста главы штаба связи с неудовлетворительными результатами работы, а штаб возглавил Анатолий Чубайс^[45]. Он создал «Аналитическую группу», которая занималась научно-социальными исследованиями и использовала результаты данных для ведения кампании^[16]. В состав этой группы входили глава НТВ Игорь Малашенко, отвечавший за работу со СМИ^[46], и дочь Ельцина Татьяна Дьяченко как советник по связям с общественностью^[23]. Предвыборный штаб Ельцина располагался в одном из номеров гостиницы «Президент-Отель», вокруг которого была выставлена круглосуточная вооружённая охрана^[1]. По ходу выборов в штабе Ельцина вели борьбу два лагеря: «демократический» во главе с Анатолием Чубайсом, выступавший за ведение борьбы до победного конца, и «силовой» во главе с Александром Коржаковым и Олегом Сосковцом, которые настаивали на переносе или отмене выборов^[47].

По закону никто из госслужащих и должностных лиц не имел право участвовать в агитации^[44]. По словам Чубайса, около половины губернаторов и мэров изначально были против Ельцина, а одна шестая занимала нейтральную позицию^[20]. После назначения Николая Егорова на пост главы администрации президента^[48] началась работа с административным ресурсом для повышения рейтинга^[44]. С его помощью планировалось обеспечить минимум 60 % голосов избирателей за Ельцина^[23]. За время кампании в поддержку переизбрания Ельцина выступили многие лидеры регионов^[44], что, по мнению руководителя отдела по борьбе с коррупцией при Службе безопасности президента полковника Валерия Стрелецкого, было связано с полной коррумпированностью ресурса^[49]. Штаб Ельцина осуществлял подкуп чиновников, создание фиктивных партий и финансирование разных движений в поддержку кандидата^[23]. Президента поддержали некоторые антикоммунистически настроенные представители оппозиции^[44].

Поскольку в команду Ельцина вошли руководители крупнейших телеканалов страны, телевидение было фактически под контролем власти^[18]; в то же время многие журналисты поддерживали Ельцина как защитника свободы слова^[50]. В его поддержку было снято большое количество рекламных роликов игрового характера^[51], хотя сам Ельцин в теледебатах не участвовал^[26]. Равноправного освещения кандидатов в СМИ не было: больше половины эфирного времени было выделено на положительное освещение Ельцина^[18], а иные кандидаты игнорировались или критиковались^[24]. Чтобы избавиться от главного противника — Зюганова, штаб Ельцина развязал информационную войну против последнего: в прессе начали публиковать гипотетические негативные последствия победы Зюганова на выборах, масштабы которых нередко раздувались^[6]. Борис Березовский оправдывал эти действия тем, что во время предвыборной кампании «свобода прессы» в идеальном виде не может существовать^[23].

В 2012 году в интервью «Эху Москвы» Андрей Васильев утверждал, что СМИ путём воздействия на общественное мнение пытались не дать россиянам «совершить демократический выбор» и допустить к власти коммунистов, лидировавших во всех опросах, через «какие-то демократические институты»^[52]. По мнению Дмитрия Фурмана, сторонники Ельцина отказались соблюдать предвыборное законодательство и «играть по правилам», чтобы не дать Зюганову законно победить, и тем самым нанесли серьёзный ущерб развитию демократических институтов России^[7]. В то же время некоторые журналисты считали свои действия осознанными: Игорь Свинаренко говорил о моральном праве «отплатить той же монетой» коммунистам за отсутствие свободы слова в стране^[24]; Владимир Яковлев считал цели и задачи коммунистов для себя попросту неприемлемыми^[3], а главный редактор журнала «Итоги» Сергей Пархоменко выразил готовность поступиться этикой и справедливостью и разжечь антикоммунистическую истерию, чтобы не дать Зюганову победить^[23].

Вся предвыборная кампания Ельцина проходила под лозунгом «Голосуй или проиграешь», схожим с лозунгом Билла Клинтона на президентских выборах 1992 года «Choose or Lose»^[2] — избирателям фактически предлагался выбор между капиталистическим будущим Ельцина или коммунистическим прошлым Зюганова^[4]. Понимая, что основной конкурент на выборах — Геннадий Зюганов — не симпатичен молодым избирателям, значительный упор был сделан на привлечение молодежи на выборы и ее агитацию^[53]. В рамках кампании по России гастролировал ряд музыкантов, агитировавших в поддержку президента^[6]: так, хип-хоп-группа «Мальчишник» совместно с DJ Грувом записала песню под названием «Голосуй, или проиграешь» и сняла клип, в котором музыканты выступали на фоне дома с граффити Ельцина^[54]. Ельцин участвовал в предвыборных поездках по стране, выступая на митингах, давая интервью и посещая молодёжные концерты^[46], причём Сергей Лисовский утверждал о попытках КПРФ сорвать поездки^[20]. Среди известных телесюжетов были посещение Ельциным татарского сабантуя; танец Ельцина на ростовском концерте Евгения Осина^[55]; выступление на рок-концерте в Москве, организованном Лисовским; спуск в угольные шахты и визиты в отдалённые военные гарнизоны; рассылки писем ветеранам Великой Отечественной войны с его же факсимиле^[23]. Заключительный митинг Ельцин провёл в Екатеринбурге 14 июня, выйдя на сцену в сопровождении губернатора Свердловской области Эдуарда Росселя^[28].

Чтобы заручиться поддержкой интеллигенции и молодёжи^[51], Ельцин решил изменить государственный курс. Из правительства были уволены Андрей Козырев и Анатолий Чубайс^[56][57]; был подписан указ о выплате задолженностей по зарплатам, пенсиям и пособиям — для этого использовался транш МВФ в размере 10,2 млрд долларов, переведённый в марте 1996 года^[23] и поддержанный Белым домом^[58]. По официальным данным, эта задолженность была эквивалентна 700 млн долларов, погасить её удалось к 1 апреля^[56]. Начались судебные следствия в отношении и. о. генпрокурора Алексея Ильюшенко, главы Роскомдрагмета Евгения Бычкова и глав ряда регионов^[59]. Но сильнее всего рейтинг Ельцина поднялся благодаря заявлению об ошибочности ввода федеральных войск в Чечню: президент не только добился подписания перемирия с руководством ЧРИ в Москве, но и во время одного из визитов в Чечню подписал на танке указ о прекращении боевых действий^[60]. Противники Ельцина считали, что всё это было сделано только ради поднятия предвыборного рейтинга президента^[61].

В феврале 1996 года появилась информация о так называемом «Давосском пакте» — заключённом в Давосе соглашении российских олигархов о поддержке Ельцина, которое было принято после тщательных обсуждений^[46]. Считается, что этому способствовала группа помощников президента РФ во главе с Георгием Сатаровым^[62]. 27 апреля было опубликовано открытое письмо под названием «Выйти из тупика!», подпись под которым поставили тринадцать ведущих влиятельных российских бизнесменов — Борис Березовский, Владимир Гусинский, Владимир Потанин, Александр Смоленский, Михаил Фридман, Михаил Ходорковский, Александр Дундуков, Виктор Городилов, Николай Михайлов, Сергей Муравленко, Леонид Невзлин, Алексей Николаев и Дмитрий Орлов^[18]. Они призывали всех, в чьих руках была сосредоточена реальная власть, «объединить усилия для поиска политического компромисса» во избежание раскола общества, а также говорили о наличии средств «для воздействия на слишком беспринципных и на слишком бескомпромиссных политиков»^[63], намекая даже на возможность отмены выборов^[64]. Через две недели после письма Зюганов предложил Ельцину провести теледебаты, от которых тот отказался^[23].

Олигархи заключили с Ельциным сделку: в обмен на гарантию приватизации государственных предприятий и получения больших долей они обязались профинансировать его предвыборную кампанию и привлечь специалистов, которые обеспечили бы положительное освещение деятельности президента^[4][65]. По мнению Пола Хлебникова, все участвовавшие в сделке компании официально не отчитывались о финансовой поддержке Ельцина — деньги поступали в «чёрную кассу», распорядителем которой был Березовский; схему поступлений регулировал предвыборный штаб в доме приёмов «ЛогоВАЗа» Березовского^[23]. Согласно Дэвиду Хоффману, в переговорах с авторами письма «Выйти из тупика!» участвовал Джордж Сорос, который не верил в победу Ельцина^[24]; Александр Коржаков утверждал, что Ельцин использовал для финансирования своей кампании огромные средства от иностранных инвесторов Берлускони, Коля, Ширака, Клинтона, причём Берлускони якобы выделил миллиард долларов «без отдачи»^[48]. По мнению журналиста Шона Гиллори, заключению сделки между Ельциным и олигархами в некоторой степени способствовали «американские игроки», заинтересованные в победе Ельцина^[58].

В феврале 1996 года советник Ельцина Феликс Брайнин по просьбе Олега Сосковца составил команду политтехнологов в помощь штабу Ельцина^[1]. В неё вошли американцы Джордж Гортон^[англ.], Джозеф Шумейт (англ. Joseph Shumate), Ричард Дреснер (англ. Richard "Dick" Dresner) и Дик Моррис, а также британец Тим Белл^{[англ.][18][24]}. Им доверили ведение ельцинской кампании, обязав не появляться на публике и вести свою работу в режиме строгой секретности^[1]: их номер располагался в «Президент-Отеле» рядом с номером Татьяны Дьяченко, которая обсуждала с ними всю свежую информацию^[23]. Политтехнологам дали карт-бланш в плане расходов на предвыборную программу^[1]. Об участии американских политтехнологов писал Майкл Крамер в статье «Янки спешат на помощь: Тайная история того, как американские советники помогли победить Ельцину» (англ. Yanks to the Rescue: The Secret Story of How American Advisers Helped Yeltsin Win) журнала «Time»^[24]; в 2003 году вышел фильм «Проект „Ельцин“» об этих событиях^[1]. По утверждению Дэвида Ремника, Александр Коржаков в своё время встречался с работавшим в Московском центре Карнеги Майклом Макфолом и, приняв его за сотрудника ЦРУ, безуспешно просил в случае отмены выборов уговорить Вашингтон поддержать решение Москвы^[66].

По словам главного политического аналитика посольства США в Москве Томаса Грэма (англ. Thomas Graham), США могла устроить победа Ельцина или любого другого сторонника реформ; журналист Шон Гиллори считал, что американцы вмешивались в выборы, стремясь достичь определённых внешнеполитических целей^[58]. Президент США Билл Клинтон получал от Ельцина всю оперативную информацию о президентской кампании и давал ему советы о ведении кампании и выработке позиций по разным вопросам^[67], несмотря на призывы Госдепартамента и Совета национальной безопасности не вмешиваться в выборы^[1]. Согласно рассекреченной стенограмме беседы Ельцина и Клинтона от 21 апреля, состоявшейся во время визита Клинтона в Москву, Ельцин возмущался настроенности американских СМИ в поддержку Зюганова и пытался убедить Клинтона, что электорат коммунистов составляют фанатики, выступающие против реформ и против суверенитета бывших советских республик^[68]. Клинтон, обходя тему выборов, во время визита публично отметил прогресс экономических реформ, признал войну в Чечне внутренним делом России и оценил роль Ельцина как мирового лидера, что позитивно сказалось на рейтингах последнего^[1].

По разным оценкам, избирательная кампания Ельцина обошлась от 700 млн до 3—4 млрд долларов, практически все государственные ресурсы были мобилизованы для его победы^[69]. По оценке Службы безопасности президента РФ, на всю кампанию Ельцин потратил около 1 млрд долларов США в обход действовавшего законодательства, а вашингтонский Центр по стратегическим и международным исследованиям называл цифру в 2 млрд долларов^[23]. Перед первым туром благодаря усилиям Аналитической группы и политтехнологов рейтинг Ельцина значительно вырос, и такие фонды, как «Общественное мнение» и ВЦИОМ, стали отдавать предпочтение на выборах Ельцину^[70]. Но в обществе к тому моменту накопилась усталость от политики и создалось чувство апатии, охватившее многих жителей России^[2].

После успеха КПРФ на парламентских выборах 1995 года кандидатура Геннадия Зюганова была одобрена на пленуме ЦК КПРФ, прошедшем 11—12 января 1996 года — его выдвинула инициативная группа Алексея Подберёзкина и его движения «Духовное наследие»^[71]. Зюганов создал коалицию «народно-патриотических сил», в которую к началу первого тура вошли около 136 организаций, выразивших поддержку Зюганову — как коммунисты, так и националисты^[72]. Финансирование кампании осуществлялось силами представителей крупного бизнеса^[24]. 15 февраля Зюганов официально объявил о выдвижении своей кандидатуры на пост президента^[39], будучи фаворитом предвыборной гонки на фоне низких рейтингов Ельцина^[15].

Зюганов считался основным противником Ельцина, выступая с противоположных Ельцину позиций по многим вопросам^[73]. Основой его программы служила умеренно националистическая идеология^[74], а социал-демократическую Зюганов отверг как неподходящую для России^[75], хотя некоторые положения «европейских левых» в его программе прослеживались^[5]. На Давосском экономическом форуме Зюганов огласил ряд пунктов своей предвыборной программы, в частности, им упоминались многоукладная экономика смешанного типа с допущением приватизации для ряда предприятий, поддержка долгосрочных связей с иностранными инвесторами и открытость КПРФ для диалога с любыми силами^[76].

Официальная программа была представлена 17 марта^[71]. Она предусматривала три этапа развития страны до 2010 года под руководством «правительства народного доверия»^[77]. Среди её положений были повышение зарплат и пенсий, восстановление ключевых предприятий при помощи государства, «демократизация общественных отношений» и усиление государственного регулирования в экономике. Зюганов поддерживал мирное разрешение конфликта в Чечне без вывода федеральных войск, расширение участия профсоюзов в управлении страной и укрепление исполнительной ветви власти^[78]. В плане внешней политики Зюганов, несмотря на лозунги в духе национально-освободительных движений середины XX века^[79], выступал за партнёрские отношения с Западом^[76]. В его команду должны были войти Юрий Маслюков (премьер-министр), Николай Кондратенко, Василий Стародубцев и Николай Харитонов^[60].

Благодаря отказу КПРФ от революционных изменений общества мировая элита поддержала Зюганова, считая его будущим президентом^[58]. Однако Анатолий Чубайс 4 февраля в Давосе раскритиковал положения программы Зюганова, назвав неприемлемыми национализацию предприятий и поддержку реального сектора экономики, которые были чреваты риском дефицита бюджета или реставрацией командно-административной системы. Он обвинил лидера КПРФ в лицемерии и двуличности к иностранцам и избирателям^[76]. Газета «Магнитогорский металл» утверждала, что партия намеревалась построить китайскую модель общества — национализировать предприятия, изменить финансовые потоки и подчинить центральному правительству коммерческие банки^[42]. Позже в коалиции Зюганова стали всё чаще возникать противоречия по поводу программы^[80]. Критика программы шла и от радикальной РКРП за недостаточный уход от ельцинских реформ^[71] и от антикоммунистических кругов за попытку реставрации СССР^[81].

Хотя никто не имел права запретить Зюганову выступать в СМИ^[82], его команде уделили всего 18 % времени телеэфира и освещение КПРФ было исключительно негативным^[24][83]. Все протесты Зюганова в адрес телеканалов отклонялись, а в его защиту не выступал никто из демократов^[84]. По словам Ирины Петровской, Зюганов не обладал достаточной фотогеничностью^[24], а его команда, по словам Евгения Сучкова, не уделила достаточного внимания проработке образа Зюганова^[71]. В итоге КПРФ сделала ставку на печатную прессу и бумажную агитацию: в распоряжении коммунистов были 150 районных и три национальные газеты («Сельская жизнь», «Советская Россия» и «Правда»), большую поддержку оказывала газета «Завтра»^[60]. Поскольку финансовых средств для телерекламы у КПРФ не было, партия использовала лишь бесплатные слоты для своих роликов^[71]. Пресса КПРФ выпускала материалы для разных групп избирателей, называя свою партию силой, обещавшей прекратить конфликт в Чечне и восстановить статус сверхдержавы^[71]. Важную роль играли численность КПРФ (530 тысяч членов в 20 тысячах партийных ячеек могли выступать добровольными агитаторами), члены фракции КПРФ в Думе и главы регионов (из 89 глав регионов 49 были за Ельцина, 40 за Зюганова). За время кампании Зюганов совершил поездку по 79 регионам^[18].

Стоявшая на стороне Ельцина пресса развязала кампанию по дискредитации Зюганова в СМИ, обвинив его в попытке восстановления советского государственного строя со всеми его недостатками и подготовке государственного переворота^[49]. В телеэфире стали появляться программы и рекламные ролики, предрекавшие гражданскую войну и нищету в случае победы коммунистов^[18]. В газете «Известия» за три недели вышло 16 материалов, в которых не было объективной оценки Зюганова, хотя руководитель отдела экономики «Известий» Михаил Бергер не пустил в печать аналогичные критические материалы о Ельцине^[18]. Активнее всего против Зюганова агитировала специально созданная газета «Не дай Бог!»^[85]. По мнению Григория Голосова, националистическая риторика Зюганова была буквально «совершенно отсечена от средств массовой информации»^[74]. В ответ на это КПРФ в своих выступлениях и обращениях называла власть Ельцина «антинародным режимом», обвиняя его в нанесении бо́льшего экономического ущерба стране по сравнению с ущербом, нанесённым гитлеровцами в Великую Отечественную войну^[86]. Газета «Правда» опубликовала 56 материалов с критикой Ельцина^[18], её примеру последовали «Советская Россия» и «Завтра» — сторонники Ельцина утверждали, что именно коммунисты первыми начали войну, спровоцировав ответную реакцию от свободной прессы^[87]. В июне в «Независимой газете» прозвучали заявления о создании КПРФ вооружённых отрядов для захвата власти силой в случае, если Зюганов проиграет выборы — по словам главного редактора газеты Виталия Третьякова, эту статью заказал Чубайс^[85].

О возможности сотрудничества с Зюгановым в случае его победы говорили такие политики, как Святослав Фёдоров, Вячеслав Игрунов, Евгений Ясин, Юрий Лужков и даже Джохар Дудаев^[76]. 29 мая в прессе появились сообщения о намерениях Зюганова, Александра Лебедя и Владимира Жириновского заключить временный союз с целью помочь Зюганову выиграть выборы, хотя прежде КПРФ критиковала Жириновского, называя его в своих материалах сторонником Ельцина^[80]. 10 июня стало известно, что в случае победы Зюганова пять мест в правительстве получит ЛДПР^[88]. Министр иностранных дел Германии Клаус Кинкель отметил, что федеральное правительство Германии готово будет сотрудничать и работать с Зюгановым в случае его победы, если он будет придерживаться политики реформ^[89].

По мнению Дэвида Ремника, на фоне низкого рейтинга Ельцина победа Зюганова считалась предрешённой^[66]. Социологический опрос, проведённый в Татарстане за три недели до первого тура, предсказывал победу Зюганова в селе с результатом 38 % (у Ельцина ожидалось 29 %)^[90]. Предполагалось, что ключевыми голосами в поддержку Зюганова станут голоса пожилых людей, ветеранов войны и труда^[42]. Зюганов, исходя из того, что электорат разделён на сторонников демократических реформ, коммунистов и националистов, рассчитывал склонить на свою сторону хотя бы две из этих групп, чтобы победить уже в первом туре^[86].

С февраля 1996 года администрация Ельцина разрабатывала план по участию в президентских выборах генерал-лейтенанта Вооружённых сил РФ, командующего 14-й армией Александра Лебедя^[91]. Согласно этому плану, Лебедь должен был в первом туре оттянуть на себя голоса сторонников Зюганова и некоторых противников Ельцина, чтобы они потом во втором туре поддержали Ельцина единогласно^[92]. Одним из первых Лебедю предложил принять участие в выборах депутат Государственной думы Геннадий Бурбулис^[93]. Кампанию Лебедя спонсировал Борис Березовский, финансировавший до этого Бориса Ельцина, но рассорившийся с Александром Коржаковым^[23]. Курировал её помощник Ельцина Виктор Илюшин^[94].

Лебедь, участвовавший в боевых действиях в Афганистане и локализации конфликта в Приднестровье, позиционировал себя как человек с «сильной рукой», способный навести порядок в стране^[4] — он поддерживал все русские патриотические начинания, выступая против социализма и коммунизма^[95]. По словам Майкла Спектера, Лебедь не делал радикальных высказываний в духе Жириновского, благодаря чему и собрал вокруг себя протестный электорат^[96]. Его предвыборная программа была опубликована ближе к концу предвыборной гонки^[97]. По словам Отто Лациса, у Лебедя были две разные экономические программы — одна авторства Сергея Глазьева, другая — Виталия Найшуля^[87]. В плане экономики Лебедь делал ставку на борьбу против коррупции и организованной преступности^[98], выступая за сохранение действующего курса, но настаивая на необходимости выплат задолженностей по зарплатам^[92]. Он стремился завершить войну в Чечне и вернуть России статус сверхдержавы, реформировать вооружённые силы и свести к минимуму негативное влияние западного мира^[96], а также покончить с ельцинской номенклатурой как основным виновником разброса доходов и нищеты^[94].

Во главе команды имиджмейкеров Лебедя стоял депутат Госдумы Алексей Головков, в прошлом руководитель аппарата правительства Егора Гайдара^[84][92]. В штабе Лебедя работали публицист Леонид Радзиховский, сценарист Пётр Луцик, политконсультант Григорий Казанков, помощник Лебедя генерал-майор Владимир Кривилёв и специалист по PR Юлия Русова^[94]. В поддержку Лебедя публично выступили актрисы Наталья Крачковская и Людмила Хитяева и режиссёр Алла Сурикова^[94]. Журнал Stern отмечал, что Лебедь, пытаясь создать впечатление признанного политика, оставался офицером душой и телом^[94]: его критиковали за отсутствие опыта госуправления, поддержку силовых методов, националистические и милитаристские настроения и чрезмерно солдатский и «мужицкий» образ, отмечая, что Лебедь даже делал антисемитские заявления в присутствии иностранцев^[96].

О подлинных причинах участия Лебедя в выборах Леонид Радзиховский узнал от Головкова, безуспешно пытаясь затем добиться от Чубайса их подтверждения или опровержения^[95]. Считается, что в апреле Лебедь неформально договорился с Ельциным о его поддержке во втором туре президентских выборов в обмен на должность в правительстве^[99]; а Борис Березовский считал, что Лебедь действует не в интересах Ельцина, и 8 мая на встрече за закрытыми дверями пытался убедить его открыто поддержать Ельцина, но от него никаких официальных заявлений так и не услышал^[23]. В случае же победы Лебедя на выборах в правительство должны были войти его советники Сергей Глазьев и Дмитрий Рогозин^[50]. С Зюгановым Лебедь отказался идти на сотрудничество, обвиняя коммунистов в тайном получении средств от правительства и намекая на то, что Зюганов даже не собирался выигрывать выборы^[23].

Кандидатуру Григория Явлинского выдвинули на III съезде партии «Яблоко», прошедшем 27 января 1996 года, а 19 апреля Явлинский был официально зарегистрирован в ЦИК как кандидат^[100], хотя в дальнейшем он вёл свою кампанию, не опираясь на поддержку от партии^[101]. Явлинский считал себя представителем «демократической интеллигенции»^[23] и подлинным сторонником либерализма, критикуя Ельцина как «предателя» политики реформ^[101]. Своим участием в выборах Явлинский рассчитывал убедить Ельцина полностью изменить состав правительства и скорректировать государственный курс^[64].

В апреле была выпущена предвыборная программа Явлинского «Я выбираю свободу», поддерживавшая либерально-экономический курс страны и защиту прав человека во внутренней и внешней политике^[87]. Среди её основных положений были мирное урегулирование конфликта в Чечне, более разумный подход к приватизации, повышение зарплат, пенсий и пособий и более продуманная социальная политика. Однако конкретного посыла Явлинский так и не оставил избирателям, не убедив их, что является альтернативой Ельцину в плане ведения политики реформ^[101].

На телевидении Явлинский был известен по рекламному ролику продолжительностью 11 минут, разделённому для эфира на короткие фрагменты и направленного в поддержку разных слоёв населения^[102], однако поддержки на телевидении не получил даже от телеканала НТВ, прежде симпатизировавшего ему^[103]. В поддержку Явлинского выступали из газет только «Общая газета», «Новая газета»^[18] и «Сегодня»^[64]. Один из журналистов объяснял это примерно так: «Поддерживать Ельцина — получать деньги, поддерживать кого-то другого — тратить их»^[28]. Для агитации за свою кандидатуру Явлинский организовал распространение листовок с объявлением о поиске кандидата на роль Президента РФ с высшим экономическим образованием и «без вредных привычек» и девятью клетками кроссворда, куда предлагалось «вписать» его фамилию^[42]. Из руководителей печатных СМИ, одобрявших предвыборную программу Явлинского, выделялся главный редактор перестроечных «Московских новостей» Егор Яковлев^[3].

По мнению Бориса Вишневского, команда Ельцина опасалась, что Явлинский может отобрать голоса сторонников демократов и реформаторов, поэтому добилась того, чтобы в прессе в адрес Явлинского звучали абсурдные обвинения, его программа замалчивалась или игнорировалась, а передачи с его участием снимались с эфира в последний момент, чтобы внушить электорату мысль о том, что Явлинский не является серьёзным кандидатом^[104]. Ельцин же пытался официально вывести Явлинского из игры и заручиться его поддержкой на выборах: позже стало известно, что с такой же просьбой к Явлинскому обращался посол США в РФ Томас Пикеринг^[58]. 5 мая на встрече в Кремле Ельцин предложил Явлинскому отказ от предвыборной гонки в обмен на должность вице-премьера, говоря в интервью прессе, что Явлинский сам выдвинул это предложение^[105]. Явлинский выдвинул ряд ответных требований к Ельцину^[106], прежде всего требуя уволить из правительства Виктора Черномырдина, Павла Грачёва и Олега Сосковца, однако Ельцин отказался это делать^[64]. Попытки переубедить Ельцина не увенчались успехом, и 28 мая все переговоры с президентом прекратились^[96]; неудачными были и переговоры со Святославом Фёдоровым и Александром Лебедем^[100].

Выдвижение Владимира Жириновского кандидатом от ЛДПР состоялось 10 января 1996 года, а 5 апреля он был зарегистрирован в Центризбиркоме^[107]. Себя он позиционировал как представителя «третьей силы», противника Ельцина и Зюганова^[88]; в СМИ характеризовался как ультранационалист^[11]. Предвыборная программа Жириновского включала 10 принципов, которыми он собирался руководствоваться в случае своего избрания президентом — патриотизм, забота об уровне жизни народа, возрождение вооружённых сил РФ, недопущение вмешательств иностранных государств во внутренние дела страны^[108]. Из пунктов программы выделялись пересмотр итогов приватизации, сокращение налогов для предприятий, депортация нелегальных иммигрантов из страны и предоставление всем гражданам России земельного ресурса для ведения семейного бизнеса. В плане внешней политики Жириновский выступал за восстановление статуса сверхдержавы^[98], поддерживая присоединение бывших советских республик к России и ведение более жёсткой политики в отношении стран Запада^[109], выраженное в борьбе против их вмешательства во внутренние дела России; он предлагал провести модернизацию вооружённых сил РФ в соответствии с представлениями об армии будущего и постепенно перевести их на смешанную структуру с элементами контрактной службы^[108].

Поддержку Жириновскому оказывали немецкие, французские и итальянские правые радикальные партии, которые рассчитывали установить партнёрские отношения с правыми партиями России^[110]. На их фоне выделялся лидер Национального фронта Франции Жан-Мари Ле Пен, посетивший в феврале Москву и присутствовавший на «серебряной свадьбе» Владимира Вольфовича и его супруги Галины Александровны^[111]. 10 февраля на пресс-конференции Жириновский и Ле Пен предложили создать «Союз правых сил Европы» из националистических партий в качестве «третьей силы» против демократов и коммунистов, которая защищала бы традиционные европейские национальные ценности^[112]. Однако радикальные призывы и эпатажность работали против Жириновского  — многие избиратели поддержали менее радикального генерала Александра Лебедя^[113], с которым, по словам Жириновского, у него был один и тот же электорат^[114]. Поэтому Жириновский постоянно «метался» между Ельциным и Зюгановым^[109]: если в январе он одобрил выступление президента в Совете Федерации, поддержав политику реформ и борьбу против терроризма^[115], то 24 мая на встрече с российскими банкирами Жириновский предупредил, что может заключить временный союз с Лебедем и Зюгановым, чтобы помочь последнему победить на выборах^[107]. В случае победы Зюганова Жириновский становился бы премьер-министром, а Лебедь — министром обороны^[88]: поскольку избиратели ЛДПР и КПРФ относились к людям одного социального круга и сходной психологической структуры, вероятность поддержки Зюганова электоратом ЛДПР во втором туре была высока^[42]. Самому Жириновскому предсказывали поражение в первом туре^[116]: даже в случае его выхода во второй тур с Зюгановым расклад голосов во втором туре составил бы 2:1 в пользу коммуниста^[42].

Идеи доктора медицинских наук, профессора, Героя Социалистического Труда Святослава Фёдорова об идеальном обществе основывались на принципах свободы труда и оплаты по труду, применяемых в его клинике МНТК^[117]. Чтобы распространять подобные идеи, в 1995 году им была создана Партия самоуправления трудящихся; через год Фёдоров зарегистрировался и в качестве кандидата на пост президента, намереваясь «сделать каждого человека хозяином результата своего труда»^[118] и изложить народу своё видение идеального общества^[48][119]. Его предвыборная программа основывалась на идеях самоуправленческого социализма (так называемого «народного капитализма»)^[116] при леволиберальных политических предпочтениях^[91]. В основу экономической составляющей своей программы он заложил теорию акционерной собственности работников Луиса Кэлсо^[англ.], автора «Манифеста капитализма^[англ.]», которая отчасти применялась в МНТК^[119]. В своей предвыборной программе Фёдоров поддерживал передачу средств производства тем, кто создаёт общественное богатство, и ликвидацию наёмничества; восстановление общенародного характера использования природных богатств и государственный контроль над товарами; разумную конверсию и продуманные реформы, а также сближение государств на основе взаимовыгодного международного сотрудничества^[120]. По его мнению, теория Кэлсо в совокупности с российским научным потенциалом могла бы помочь стране обойти в плане экономического развития и США, и Японию^[121].

Перед выборами группа политпсихологов под руководством профессора МГУ Елены Шестопал провела опрос об ассоциациях кандидатов у граждан: избиратели высоко оценили Фё��орова, отметив среди его положительных качеств «яркость, настойчивость, целеустремлённость и активность», а среди отрицательных — «упрямство и твердолобость». 60 % опрошенных отмечали силу, 15 % — слабость; 20 % отмечали «опасную силу», в то время как 65 % считали его неагрессивным, 40 % — мужественным, 55 % — естественным. Но только каждый десятый говорил, что мог бы поддержать кандидатуру Фёдорова на выборах^[119]. Согласно одному из интервью, Фёдоров предсказывал не более 1 % голосов на выборах^[48]; по другой версии, Фёдоров рассчитывал получить не менее 2,5 миллионов голосов по числу прооперированных им граждан и членов семей^[122]. Фёдоров отказался наотрез от сотрудничества с Жириновским и Зюгановым^[119], заручившись поддержкой Владимира Рыжкова^[42].

2 марта Михаил Горбачёв объявил о своём намерении идти на президентские выборы, намереваясь объединить демократические партии против коммунистов и против сторонников Ельцина^[123] и утверждая, что на грядущих выборах общество будет делать выбор «между ухудшенным сегодня и улучшенным вчера»^[124]. По его словам, около двух третей россиян не доверяли ни Ельцину, ни Зюганову^[125]. Супруга бывшего президента СССР Раиса Максимовна, изначально всячески отговаривавшая его от участия в выборах, позже стала самой ярой сторонницей баллотирования Горбачёва на пост президента РФ^[126][127].

Горбачёв позиционировал себя как «подлинный социал-демократ»^[98], выступавший против государственного курса Ельцина — «капитализма в его самой дикой форме»^[126]. Среди положений программы Горбачёва были повышение сельскохозяйственного и промышленного потенциала страны, изменение налоговой системы^[128], борьба против коррупции в правительственных структурах, усиление борьбы против преступности и немедленное прекращение войны в Чечне^[125]. В плане внешней политики Горбачёв выступал против расширения НАТО на Восток^[129]. В случае своей победы Горбачёв рассчитывал создать «центристский блок», куда вошли бы Григорий Явлинский, Александр Лебедь и Святослав Фёдоров^[130]; о сотрудничестве с Зюгановым речи не шло^[126].

За время своей кампании Горбачёв посетил 22 региона России в сопровождении своей супруги, выступив в Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде, Иркутске, Самаре, Екатеринбурге, Уфе и других городах^[126]. На своих выступлениях Горбачёв говорил о ценностях свободы и демократии, которые Россия готова принять^[130]. Он утверждал, что Ельцин дал команду всем мэрам и губернаторам игнорировать все визиты Горбачёва и не освещать их в СМИ^[126]. Одним из исключений стала поездка Горбачёва в Самару 23 мая, где того лично принял в мэрии глава города Олег Сысуев и где кандидат и его супруга дали интервью Виталию Добрусину в эфире телеканала РИО^[127]. Иногда губернаторы и мэры пытались сорвать выступления Горбачёва, однако он находил решение для данной ситуации, например, выступая в автомобиле и общаясь через громкоговоритель со зрителями во Владимире^[126]. На митингах в адрес Горбачёва звучали обвинения в негативных последствиях, вызванных распадом СССР, от падения уровня жизни до утраты статуса сверхдержавы^[128][131]. Имели место стычки, в которых участвовали коммунисты: во время одной из них в Ивангороде Горбачёв саркастически выкрикнул «Вы что, хотите распять меня?! Ну, распинайте!»^[130], а в Волгограде охрана Горбачёва подралась со сторонниками Виктора Анпилова^[125]. Серьёзный скандал грянул в Омске, где во время выступления один из зрителей набросился на Горбачёва, ударив его по шее и по плечу, однако охранник увёл буянившего. Горбачёв обвинил ЛДПР в провокации^[125], поскольку кто-то из Омской организации партии на праздновании 50-летия Владимира Жириновского якобы проговорился об этом, однако не добился возбуждения уголовного дела^[126].

В поддержку бывшего президента СССР DJ Грув записал композицию «Счастье есть», используя нарезки выступлений Михаила и Раисы Горбачёвых^[130][132]; поддержку ему на выборах оказали будущий президент РФ Владимир Путин^[133] и писатели Мария Розанова и Андрей Синявский^[126]. Тем не менее, эксперты предсказывали Горбачёву менее 1 % голосов на выборах, а в случае невыхода во второй тур он намеревался убедить избирателей голосовать «против всех»^[128].

Директор Международного фонда экономических и социальных реформ (фонд «Реформа») Мартин Шаккум был зарегистрирован кандидатом на выборах Президента РФ в апреле 1996 года, добившись этого через Верховный суд^[134][91]. На выборах он позиционировал себя как социалист и противник радикализма^[135]. Несколько раз Шаккуму предлагали снять свою кандидатуру в пользу Ельцина, но он отказывался даже после просьбы Владимира Шумейко не вносить раскол в демократическое движение. Шаккум считал себя человеком, способным восстановить разрушенные сельское хозяйство и промышленность, а также развить сферу услуг, обеспечить защиту чести и достоинства военным и оказать помощь предпринимателям^[49].

Предвыборная программа Шаккума представляла собой список планируемых в случае избрания указов для подписания^[97]. Первым указом, который планировал подписать Шаккум, был «О защите прав и свобод граждан от коррупции и произвола властей»^[136], который не допускал концентрации власти в руках элиты и обязывал госслужащих предоставлять сведения о доходах и имуществе всех ближайших родственников. Вводились 17 федеральных округов (идею позже претворил в жизнь Владимир Путин)^[137]. Шаккум выступал в защиту естественных монополий, не поддерживая их дробление в интересах зарубежного капитала^[138]. Ещё одним из предложений стало значительное сокращение государственного аппарата^[49].

Слоганом участия Шаккума в выборах был «Все говорят — он делает», использованный в предвыборном рекламном ролике, в котором высмеивались риторика Ельцина, Зюганова, Жириновского и Явлинского^[139]. Позиции Шаккума в предвыборных рейтингах были достаточно слабыми, что он списывал на «команду сверху», которая стремилась создать у избирателей представление о борьбе только Ельцина и Зюганова. Так, администрация Ельцина якобы сорвала ему телемост с Нижним Новгородом, где были традиционно сильными позиции Ельцина, а начальника нижегородского предвыборного штаба Шаккума даже вызвали в местное управление ФСБ. Шаккум считал, что Ельцин не в состоянии управлять государством и способен только запугивать избирателей «коммунистической угрозой», а у Зюганова не было конструктивной идеи и предложений по спасению национальной экономики^[49].

Тяжелоатлет Юрий Власов был народным депутатом СССР в 1989—1991 годах в составе Межрегиональной депутатской группы, а в 1993—1995 годах был депутатом Госдумы в составе группы «Российский путь»^[91]. Его предвыборная программа была опубликована 1 мая^[140]: выдержанная в духе умеренного русского национализма^[81], она предусматривала восстановление экономики и коренное изменение положения жизненного ядра нации в обществе и на производстве; для реализации этих планов необходимо было признание народно-патриотических идей как государственной идеологии и учреждение Доктрины национальной безопасности России^[140].

В своей программе Власов выступал за объединение бывших советских республик в единое государство и защиту прав россиян за рубежом, за создание многоукладной экономики с участием работников в управлении производством и расп��еделении его результатов, за восстановление системы социальных гарантий; повышение зарплат, пенсий и стипендий; расширение финансирования здравоохранения и образования, сохранение и развитие отечественной культуры и традиционных ценностей^[140]. По словам Власова, его приглашали неоднократно в предвыборный штаб Ельцина, предлагая ему отказаться от участия в выборах в обмен на гарантированную партию, финансы и рейтинг, однако Власов не пошёл навстречу ельцинскому штабу, и его попросту бойкотировали в СМИ^[141]. За две недели до голосования в прессе даже появились некрологи о его смерти^[142].

Владелец фармкомпаний «Ферейн» и «Брынцалов-А», депутат Государственной думы II созыва Владимир Брынцалов смог зарегистрироваться на выборах только после решения Верховного суда России^[91]: изначально его не допускали в связи с тем, что ЦИК обвинил его в фальсификации подписей в поддержку его выдвижения кандидатом^[70]. Брынцалов баллотировался ещё до выдвижения Ельцина, пытаясь доказать наличие альтернативы действующему президенту^[143], которого он не считал достаточно сильным для управления страной^[144]. 27 апреля на учредительном съезде Русской социалистической партии, от которой выдвигался Брынцалов, была одобрена его предвыборная программа, в которой он делал ставку на повышение благосостояния всех слоёв населения и на сохранение частной собственности, характеризуя свою идеологию как «русский социализм»^[145]. В частности, он предлагал повысить минимальный размер оплаты труда до 1000 долларов США, несмотря на задержку зарплаты на предприятиях^[146], и заявлял о готовности перенести товарно-денежные отношения и социальную политику своего предприятия «Ферейн» на масштаб всей страны для развития всех сфер общества^[147]. Телекомпания CNN сравнивала Брынцалова по уровню эпатажности и предвыборным обещаниям с баллотировавшимся в 1992 году на пост президента США бизнесменом и филантропом Россом Перо^[146].

Кампания Брынцалова отличалась не меньшей эпатажностью, чем кампания Жириновского^[141]: символом его участия в выборах стало предвыборное фото, на котором Брынцалов позировал в своём рабочем кабинете, поставив ногу на офисный стол; за столом сидела его жена Наталья в красном платье, формально занимавшая пост советника по связям с общественностью^[148]. В фоторепортажах и телевизионных сюжетах демонстрировались богатые интерьеры его особняка в подмосковной Салтыковке, украшенные огромными портретами Владимира и Натальи авторства Александра Шилова. Во время поездки в Калугу на встречу с губернатором Олегом Савченко и мэром Анатолием Минаковым Брынцалов на митинге у Народного дома оставил свой автограф на купюре достоинством в 10 тысяч рублей, которую протянула ему женщина^[148]. В поддержку Брынцалова агитировала трэш-метал-группа «Коррозия металла»^[81]. В мае обозреватель газеты «Известия» Ирина Петровская заявила, что пресс-секретарь Брынцалова Александр Толмачев заплатил за участие своего шефа в ток-шоу «Один на один» Александра Любимова на ОРТ 5 тысяч долларов США, сторговавшись против первоначально потребованных Любимовым 15 тысяч долларов. Любимов подал на Петровскую в суд и потребовал компенсацию в 15 млрд рублей, но суд присудил ему 7 млн^[149]. За несколько дней до выборов журнал «Огонёк» напечатал интервью Натальи Брынцаловой, которая раскритиковала «предвыборное поведение» мужа, обвинив его в том, что он ни разу не отозвался положительно о своей семье^[150]. В день голосования Брынцалов принёс жену на руках на избирательный участок^[143]. Как отмечал Александр Проханов, в ходе предвыборной кампании Брынцалов предстал «в гротескном, пугающем, раздражающем обличии, которое вызвало к нему у публики острейший интерес», не пошедший ему на пользу^[144]. Брынцалова пресса назвала «квинтэссенцией эпохи» и карикатурным «новым русским» в глазах общественности^[143].

Об участии в выборах состоявший в КПРФ Аман Тулеев заявил в январе 1996 года, собрав в свою поддержку свыше 1,2 млн подписей^[151]. Согласно автобиографии Тулеева «Преодоление», Зюганов предложил ему идею равноправно зарегистрироваться и начать предвыборные поездки по стране, излагая на встречах общую программу^[152]. Ожидалось, что в конце кампании Тулеев снимет свою кандидатуру в пользу Зюганова, но в случае снятия с выборов Зюганова от КПРФ на выборы пошёл бы именно Тулеев, который, по мнению Глеба Павловского, благодаря имиджу рабочего вожака и демократического лидера горняков стал бы более опасным противником для Ельцина^[153]. Тулеев снялся с выборов за четыре дня до первого тура в пользу Зюганова^[26].

В первом туре выборов приняли участие более 75,7 миллионов человек, что составило 69,81 % от числа избирателей; более 800 тысяч избирателей проголосовали по открепительным удостоверениям. Голосование шло не только на территории РФ, но и на специальных избирательных участках за рубежом, причём в некоторых случаях имело место досрочное голосование: так, утром 15 июня, в «день тишины»^[28], за сутки до матча чемпионата Европы по футболу в Англии между сборными командами России и Германии, игроки, тренеры и члены официальной делегации российской сборной проголосовали на избирательном участке в конференц-зале гостиницы в Райтингтоне: урны для голосования и бюллетени доставили представители российского посольства в Великобритании^[159]. Досрочно проголосовали и жители Ямала^[26].

По результатам первого тура действовавший президент Ельцин показал наилучший, но далёкий от необходимого для победы большинства результат, получив 26,6 миллионов голосов, что составило 35,28 %. Зюганов получил 24,2 миллиона голосов (что составило 32,03 %), немного уступив Ельцину. Главной неожиданностью стало третье место А. И. Лебедя, который получил поддержку 10,7 миллионов избирателей, что составило 14,52 %. Во второй тур в итоге вышли Ельцин и Зюганов. Владимир Жириновский, занявший 5-е место на президентских выборах с поддержкой 4,3 млн избирателей (5,7 % голосов), на избирательном участке заявил, что в случае победы Зюганова откажется от места в коалиционном правительстве^[160]. Серьёзное поражение потерпел Михаил Горбачёв, получив всего 386 тысяч голосов, что составило 0,51 % — по словам Владимира Милова, избиратели «сохраняли практическую, не отретушированную ностальгической перестроечной романтикой память о временах правления Горбачева», поэтому не дали ему ни единого шанса на выборах^[161]. Некоторое количество голосов в результате досрочного голосования получил и снявшийся с выборов Аман Тулеев^[81].

Ельцина поддержали преимущественно жители Москвы и Санкт-Петербурга, крупных промышленных городов, Севера России, Сибири, Дальнего Востока, некоторых национальных республик, а также россияне, проживающие за рубежом. Зюганова поддержали преимущественно жители депрессивных сельских регионов Центральной России, Черноземья, Поволжья и некоторых республик Северного Кавказа — так называемого «красного пояса», куда входили преимущественно южная часть России, юг Сибири и юг Дальнего Востока и где были сильны позиции коммунистов^[28]. Ельцин занял первое место в 46 регионах (в 10 — абсолютное большинство), Зюганов — в 43 регионах (в 9 регионах — абсолютное большинство). Максимальный процент (64,1 %) голосов Ельцин получил в Чечне — единственном регионе, где ещё не действовала ГАС «Выборы»^[29]. Максимальный процент голосов Зюганов получил в Дагестане (63,2 %)^[28], опередив Ельцина почти на 40 % голосов^[84]. По словам политолога Дмитрия Орешкина, в десяти крупнейших российских мегаполисах Ельцин в первом туре получил 52 % голосов, а Зюганов — только 18 %; в сотне самых больших городов разброс составлял уже 43 % к 23 % в пользу Ельцина; поддержка Зюганова же обеспечивалась исключительно за счёт сельского населения^[82]. В Татарстане разница между Зюгановым и Ельциным составила 4730 голосов (оба набрали примерно по 38 % голосов)^[84], причём, по заявлениям наблюдателей, имели место откровенные фальсификации в пользу Ельцина^[162]; примерное равенство было в Кабардино-Балкарии (39 % у Ельцина и 38 % у Зюганова)^[90]. В Северной Осетии была зафиксирована разгромная победа Зюганова, набравшего около 63 % голосов против 19 % Ельцина^[61].

Числовые показатели первого тура голосования (результаты кандидатов)^[163]:

Второй тур был назначен на среду, 3 июля, которую Правительство РФ объявило выходным днём. Перенос дня голосования с воскресенья на среду был обоснован стремлением увеличить активность избирателей. На время выборов в Назрани было заключено перемирие между ЧРИ и федеральными войсками, подписанное Сергеем Степашиным, Вячеславом Михайловым, ��ячеславом Тихомировым и Владимиром Страшко со стороны РФ и Асланом Масхадовым со стороны ЧРИ^[60]. Решить исход президентской гонки могли, прежде всего, голоса сторонников Александра Лебедя (15 % голосов)^[164].

Перед вторым туром предвыборный лозунг Ельцина был изменён на «Голосуй, и ты победишь»^[165]. 18 июня Ельцин назначил Александра Лебедя секретарём Совета Безопасности РФ, после чего Лебедь выступил с речью в поддержку Ельцина, призвав свой электорат поддержать действующего президента^[24]. В тот же день в отставку был отправлен министр обороны Павел Грачёв, что было одним из условий назначения Лебедя: тот утверждал, что Грачёв не то готовил государственный переворот, не то пытался надавить на Ельцина^[164]. Уже после выборов Ельцин отправил Лебедя в отставку, фактически «выбросив» из политики^[64]. Вечером 19 июня организатор кампании «Голосуй или проиграешь» Сергей Лисовский и ближайший соратник Чубайса Аркадий Евстафьев были задержаны на выходе из Белого дома с коробкой из-под ксероксной бумаги, в которой находились 500 тысяч долларов. Деньги были выданы заместителем министра финансов Германом Кузнецовым из суммы в размере 2,5 млн долларов, которая должна была пойти на заказ печатной продукции, фотографий и плакатов. Коржаков обвинил Лисовского и Евстафьева в расхищении средств, в их отношении было возбуждено уголовное дело по факту незаконных валютных операций^[2]. Возникла угроза отмены выборов, но конфликт разрешился после увольнения Коржакова, Барсукова и Сосковца с должностей и исключения их из штаба^[47]. По мнению Валерия Хомякова, инцидент подстроили сами Чубайс и Коржаков с целью дележа плодов победы Ельцина^[50].

26 июня Ельцин перенёс свой шестой с лета 1995 года сердечный приступ и инфаркт^[48], вследствие чего ряд мероприятий с его участием были отменены^[166]. Татьяна Дьяченко и Анатолий Чубайс официально объявили о добровольном отказе президента от выступлений, но не раскрыли правду о его здоровье, опасаясь, что избиратели после этого поддержат Зюганова^[167]. В период между турами в СМИ демонстрировались не публиковавшиеся ранее материалы с Ельциным, отснятые до выборов^[13]. 28 июня Сергей Филатов в интервью РИА «Новости» заявил, что президент обратится по телевидению к избирателям, «как только восстановится голос»^[167]. Больной Ельцин провёл встречу в своём доме в Барвихе с Лебедем^[168], но для съёмок гостиную дома переоборудовали так, чтобы она напоминала рабочий кабинет Ельцина, и убрали медицинское оборудование^[167]. 30 июня агентство «Интерфакс» опубликовало интервью под заголовком «Президент Ельцин отвечает на вопросы агентства „Интерфакс“» с ответами Ельцина на вопросы журналистов о грядущем втором туре выборов и реализации предвыборной программы: в 1999 году выяснилось, что оно было сфабриковано журналистами, чтобы не раскрывать общественности правду о здоровье Ельцина^[169]. 1 июля в эфир вышли телеобращение Ельцина к избирателям^[167] и сюжет НТВ о встрече Ельцина с Черномырдиным, а 2 июля — интервью с Ельциным, записанное работавшим на REN TV Эльдаром Рязановым. Участникам записи приходилось убирать на монтаже все намёки на болезнь Ельцина, так как президенту было тяжело передвигаться самому, говорить и даже дышать^[3]. Ельцин в своих воспоминаниях писал, что скрывал всю информацию о болезни, не желая давать шансов Зюганову на победу^[168].

Несмотря на хорошие результаты по итогам первого тура, Зюганов не смог переманить на свою сторону представителей некоммунистического электората, а поддержали его те же избиратели, что и на выборах в Думу 1995 года. Его политическая активность ограничилась только переговорами с выбывшими кандидатами о создании коалиции и поддержке его во втором туре: фактически риторика сместилась в сторону идеологии «центризма»^[170]. Он предлагал Лебедю место в своей команде в обмен на поддержку во втором туре и убеждал его, что Ельцин после победы уволит Лебедя с поста, но не убедил генерала^[171], а Александр Руцкой назвал поступок Лебедя «предательством» электората^[172]. Переговоры Зюганова с Явлинским привели к тому, что два делегата на IV съезде партии «Яблоко» поддержали Зюганова при общем решении партии голосовать «против всех»^[160]. Жириновский 24 июня заявил, что поддержит Зюганова в случае, если тот исключит из своей команды «левого радикала» Виктора Анпилова и «недееспособных» Анатолия Лукьянова и Николая Рыжкова, а Ельцина — если тот исключит «ультралибералов» Анатолия Чубайса, Сергея Филатова и Сергея Шахрая, однако 28 июня окончательно призвал избирателей не голосовать за Зюганова как лидера «прямой наследницы КПСС»^[160].

Уход Зюганова в сторону центризма негативно сказался на возможности создать коалицию^[173], в то же время Александр Руцкой, Евгений Сучков и Сергей Бабурин связывали снижение политической активности и подобное лавирование с угрозами в адрес Зюганова^[71]. Накануне второго тура грянули несколько скандалов, связанных с телевизионными выступлениями: Зюганова и Станислава Говорухина обвинили в попытке показать в телеэфире ролик, намекавший на злоупотребление Ельциным алкоголя и ставившим под вопрос дееспособность президента, а со слов пресс-центра избирательного штаба Ельцина Вячеслава Никонова, Зюганов собирался сообщить в телевизионном эфире о смерти Ельцина^[174]. Зюганов всё опровергал, заявив, что прекрасно знал о состоянии здоровья Ельцина и что он хотел предупредить о возможности электронной системы подсчёта голосов сфальсифицировать результаты выборов^[60].

Во втором туре выборов приняли участие более 68 % избирателей. Из-за тяжелого состояния здоровья Борис Ельцин голосовал в санатории в Барвихе, где специально для него был сооружен участок для голосования^[175]. Ельцин одержал победу, получив 40,2 миллиона голосов (53,82 %); Зюганов набрал 30,1 миллионов голосов (40,31 %); 3,6 миллиона россиян (4,82 %) проголосовали против обоих кандидатов. Первые предварительные результаты были оглашены в 23:30 по московскому времени, окончательные — 4 июля в 5:30 утра^[176]. По мнению ряда экспертов, исход выборов во втором туре решили 14,52 % (около 10 млн) голосов избирателей, поддержавших в первом туре Александра Лебедя^[2]: Зюганов признал этот факт в 2011 году во время дебатов перед парламентскими выборами на телеканале «Россия-1» в передаче Владимира Соловьёва^[177]. После подведения итогов выборов Зюганов признал своё поражение и поздравил Ельцина с победой^[178].

Ельцин занял первое место в 86 из 100 крупнейших городов России, опередив Зюганова в Москве и Петербурге на 50 %, а также на Урале, Севере и Дальнем Востоке^[174]. Зюганов победил в 31 субъекте РФ, опередив в «красном поясе» Ельцина на 15 %^[179], что характеризовалось как пример «перевёрнутого голосования», когда результаты по регионам отличались от результатов по стране^[180]. В ряде регионов, где в первом туре наблюдалось примерное равенство между двумя кандидатами, Ельцин уверенно победил во втором туре — так, в Кабардино-Балкарии он опередил Зюганова по голосам почти в два раза^[90], а в Татарстане набрал 64 % голосов против 30 % Зюганова^[84][181]. Максимальный процент поддержки Ельцина (79,8 %) пришёлся на Ингушетию, чуть меньше результаты были в Свердловской и Пермской областях, Чечне (68 %)^[182], Москве и Санкт-Петербурге; максимальный процент поддержки Зюганова — на Орловскую область, Чувашию, Адыгею и Тамбовскую область^[28]. В ряде республик, где была зафиксирована победа Зюганова в первом туре, во втором туре Зюганов потерпел разгромное поражение^[61].

Четыре группы наблюдателей Совета Европы в Москве, Дзержинском, Жуковском и Чебоксарах отметили высокий уровень подготовленности местных избиркомов к выборам и прозрачность при проведении выборов^[183], заявив об отсутствии существенных нарушений^[23]. Но избирательным комиссиям шести субъектов РФ (Дагестан, Карачаево-Черкесская Республика, Мордовия, Ставропольский край, Ростовская и Саратовская области) уже после подведения итогов голосования пришлось внести изменения в протоколы и перевести эти же изменения в протокол ЦИК РФ. Об аномальных результатах в Саратовской области сообщала Любовь Слиска, хотя Саратовская область ещё в 1990-е годы стала «электоральной аномалией» Российской Федерации^[184]. По словам губернатора Самарской области Константина Титова, прирост голосов за действовавшего президента не был чем-то необычным, поскольку ряд избирателей консолидировался намного позже, что было обычным явлением в 1990-е годы в регионах^[28].

Числовые показатели второго тура голосования 3 июля 1996 года^[185]:

Инаугурация состоялась 9 августа 1996 года в Государственном Кремлёвском дворце: изначально её намеревались провести на Соборной площади Кремля под звон колоколов и пение хора^[186], однако перенесли во дворец не только из соображений экономии (были сэкономлены 9 млрд рублей), но и в связи с ослабленным здоровьем Ельцина^[187]. Инаугурация продлилась, по разным оценкам, от 16 до 20 минут вместо запланированных полутора часов и стала самой короткой за новейшую историю России^[188][189]. По словам очевидцев, президент во время инаугурации двигался очень медленно, словно боялся упасть, а его голос во время зачитывания присяги дрожал^[2].

Ельцин утверждал, что даже сделанные перед церемонией обезболивающие уколы не улучшили его состояние^[168]. Это привело к тому, что 5 сентября в эфире программы «Время» в интервью Михаилу Лесину президент сообщил о грядущей операции на сердце^[168][190], умолчав об июньском инфаркте из опасений по поводу реакции общества. Операция по аортокоронарному шунтированию прошла 5 ноября, на время операции обязанности президента исполнял Виктор Черномырдин^[3].

Поздравительные телеграммы Ельцину направили многие главы государств, председатели правительств и руководители международных организаций: 5 июля было прислано 23 такие телеграммы^[191], 8 июля — 43 поздравления^[192]. В поздравлениях отмечался огромный объём проделанной Ельциным работы по проведению демократических реформ в стране, триумф демократических ценностей и недопущение реванша со стороны коммунистов^[183]. Поздравления направили президент США Билл Клинтон, президент Чехии Вацлав Гавел, британский премьер-министр Джон Мейджор, президент Украины Леонид Кучма, президент Грузии Эдуард Шеварднадзе, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев^[193], канцлер Германии Гельмут Коль (он лично созвонился с Ельциным)^[183], министр иностранных дел Германии Клаус Кинкель и президент Франции Жак Ширак^[183]. Поздравительные телеграммы направили генеральный секретарь ООН Бутрос Бутрос-Гали^[194], председатель Европейского банка реконструкции и развития Жак де Ларозьер^[191], папа римский Иоанн Павел II и Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II^[191][195]. Многие высокопоставленные чиновники стран НАТО заявили, что благодаря победе Ельцина над Зюгановым больше не услышат «радостных возгласов коммунистов в России»^[183].

Международный республиканский институт сообщал, что его наблюдатели не зафиксировали умышленных попыток сфальсифицировать результаты выборов, и отметил высокую прозрачность организации выборов^[196]. Центр науки и международных отношений имени Белфера^[англ.] назвал выборы «свободными и справедливыми» с точки зрения организации голосования и подсчёта голосов, но не с точки зрения освещения в СМИ и финансирования^[197]. Руководители делегаций наблюдателей от ОБСЕ, Европарламента и Совета Европы Андраш Баршонь, Констанция Крель и Эрнст Мюлеманн полностью признали прошедшие выборы «свободными, беспристрастными и справедливыми»^[198], отметив, что первый тур голосования был организован по всем правилам с соблюдением свободы волеизъявления, а серьёзных нарушений не было выявлено^[183]. Вместе с тем ОБСЕ отметили, что кандидаты возмущались отсутствием предоставления государственными СМИ в равной степени достаточного времени для предвыборной агитации и что подавляющая часть предвыборной рекламы была направлена только в поддержку действовавшего президента. В целом российские избиркомы следовали всем процедурам, хотя фиксировались отдельные случаи вброса бюллетеней^[199].

Считается, что на выборах 1996 года впервые в истории России были продемонстрированы на полную мощность политические технологии (в том числе манипулирования сознанием)^[200], которые принесли победу Ельцину^[201]. Фонд эффективной политики Глеба Павловского, работавшего на штаб Ельцина, опубликовал доклад «Президент в 1996 году: сценарии и технологии победы» («Как, почему и зачем мы победили на выборах 1996 года. Наш подход к победе Бориса Ельцина»), который был посвящён информационному воздействию на избирателей: согласно докладу, победу Ельцину принесли такие действия, как привлечение ресурсов экспертов, доминирование в информационном пространстве, блокирование ходов противника, доминирование в СМИ и доминирование в элитах^[202]. После выборов и прекращения «гигантского предвыборного информационного потока, направленного на общество», уже к концу 1996 года опросы общественного мнения снова продемонстрировали массовое раздражение властью, а после дефолта в августе 1998 года и до осени 1999 года они показывали «состояние безысходности»^[17].

В 2006 году директор фонда «Общественное мнение» Александр Ослон, работавший в составе аналитической группы при штабе Ельцина, опубликовал статью об использованию «политических технологий» для победы Ельцина^[17]. Главный аналитик телеканала НТВ Всеволод Вильчек говорил, что телевидение занималось манипуляцией массовым сознанием в пользу Ельцина, всячески пытаясь внушить гражданам, что последствия победы Зюганова будут плачевными и непоправимыми (например, показывались фильмы о сталинских репрессиях, которые создавали в обществе атмосферу тревоги и уменьшали ностальгию по СССР). Утром 3 июля во избежание однородного голосования пенсионеров за Зюганова во втором туре и отъезда на дачи телеканал ОРТ показал три серии популярного телесериала «Секрет тропиканки», анонсированные как заключительные, хотя его транслировали ещё неделю^[203]. Вследствие этого на избирательные участки пришли представители интеллигенции, молодёжи и другой публики, не голосовавшей за Зюганова, и даже самые ярые сторонники Зюганова начинали сомневаться в необходимости поддержки его кандидатуры^[2][204].

Анализ Европейского института средств массовой информации показал, что во время выборов крупнейшие российские телеканалы не обеспечивали равноправное и объективное освещение кандидатов: около 53 % эфирного времени было посвящено Ельцину, 18 % — Зюганову, остальным кандидатам — не более 7 % каждому. По данным профессора колледжа журналистики имени Филипа Меррилла^[англ.] при Мэрилендском университете Сары Оутс (англ. Sarah Oates), из 152 сюжетов о первом туре программы «Время» на ОРТ Ельцин упоминался в 83 сюжетах (55 %), Зюганов — в 53 (35 %), остальные кандидаты (без описания деятельности и пунктов программ) — в 26 (17 %). Из 153 сюжетов программы «Сегодня» на НТВ в 91 упоминался Ельцин (59 %), в 52 — Зюганов (34 %), из остальных кандидатов освещались только выступления Жириновского по поводу переговоров по Чечне. Освещение Ельцина и Зюганова было противоположным: первого представляли как губернатора времён Российской империи, способного решить все проблемы, и поддерживали его союз с Александром Лебедем; в адрес второго нередко задавались провокационные вопросы и сыпались оскорбления, а его ответы в ток-шоу всячески грубо прерывались^[23]. Об отсутствии равных условий освещения кандидатов в СМИ заявляла лидер делегации Европарламента Констанция Крель, отмечая, что на выборах действующие главы государств и ведущие политические партии всегда имеют аналогичные преимущества^[176].

Критиками отмечалось предвзятое освещение Зюганова, все публичные выступления и появления которого на развлекательных мероприятиях сопровождались язвительными и саркастическими комментариями или карикатурами. Главный редактор «Независимой газеты» Виталий Третьяков отмечал, что вместо Зюганова нередко показывали его радикального сторонника Виктора Анпилова как «страшилку» для электората, а в канун Дня Победы, за пять дней до официального начала предвыборной кампании по телевидению показали антисоветские сюжеты^[24]. По мнению политолога Марины Павловой-Сильванской, предвыборная кампания в СМИ характеризовалась агрессивностью, необъективностью и нетерпимостью ко всем кандидатам в формах, недопустимых для демократического общества^[87]. Сотрудник Всероссийского центра по изучению общественного мнения Алексей Левинсон утверждал, что «из мозгов избирателей сделали пюре»^[23]. Павловский назвал ситуацию с освещением кандидатов «феноменом управляемых медиа» и «медиапроектировочным режимом»^[205]. Опрос ВЦИОМ, проведённый с 9 по 12 июля 1996 года, показал, что из поддержавших Ельцина во втором туре около 50 % проголосовали за него, основываясь на его политической программе, а 45 % — исключительно из-за нежелания видеть Зюганова президентом^[8].

4 июля Зюганов заявил о том, что команда Ельцина добилась успеха за счёт нарушений избирательного законодательства и неравного информационного положения кандидатов: ей приписали фальсификации протоколов^[95], агитацию в день выборов на участках и создание неточностей в списках избирателей^[176]. 10 июля Верховный суд России постановил, что по итогам по результатам первого тура выборов неустановленными лицами были сфальсифицированы данные некоторых протоколов: в различных копиях протоколов пяти районов Казани отличались числа избирателей, голосовавших за нескольких кандидатов, и подписи членов избирательных комиссий^[162]. Считается, что к этому скандалу привели как путаница между федеральным и республиканским избирательными законодательствами (в один день в Татарстане проходили выборы Президента РФ и народных депутатов в Государственный Совет Республики Татарстан)^[162], так и угрозы увольнения в адрес мэров и руководства районов, которые могли стать реальностью в случае поражения Ельцина^[84]. Между первым и вторым турами были зафиксированы значительные изменения в распределении голосов за Ельцина и Зюганова в национальных республиках, что связывалось со «специально прилагаемыми усилиями региональных властей»^[74] и возможными угрозами в адрес руководства в случае поражения Ельцина^[206].

Оценки якобы приписанных Ельцину голосов во втором туре варьируются от 800—900 тысяч, согласно Валентину Михайлову, до 1,8 млн «нерегулярных голосов», согласно Институту открытой экономики, и даже 8 млн, по утверждениям нескольких сотрудников АНБ^[176]. По мнению создателя аналитической группы «Меркатор» Дмитрия Орешкина, массовые фальсификации могли иметь место в Ингушетии, Калмыкии, Туве и Чечне, чей электоральный вес был меньше по сравнению с «зюгановскими» Дагестаном, Татарстаном или Башкирией, но лидерами этих четырёх регионов были молодые реформаторы, чья карьера зависела от победы Ельцина. При исключении фальсификаций Ельцин мог бы набрать, по мнению Орешкина, около 38—40 % голосов в первом туре и 49—51 % голосов во втором туре^[82]. Однако все избирательные бюллетени были уничтожены по указанию председателя ЦИК Николая Рябова через полгода после выборов, и проверить возможность фальсификаций стало невозможным^[207]. По мнению Леонида Радзиховского, уголовное дело о фальсификации выборов можно было бы возбудить, если бы бюллетени были уничтожены с нарушениями (например, на следующий день после выборов)^[95].

По словам того же Орешкина, фальсификации имели место и в пользу Зюганова: в первом туре сторонники «старой партийной элиты» с помощью своих админресурсов обеспечили явку не менее 90 % более чем в 60 ТИК преимущественно в сельской местности (25 в Башкирии и 24 в Татарстане), в 35 из которых Зюганов опередил Ельцина с отрывом более чем на 15 %^[28]. В Дагестане благодаря фальсификациям Зюганов набрал 63 % голосов (сельская местность), Ельцин — от 26 до 28 % (Буйнакск и Каспийск)^[84], но накануне второго тура руководство Дагестана резко перешло на сторону Ельцина^[181]. При исключении гипотетических фальсификаций Зюганов мог бы набрать 27—29 % голосов (меньше на 3—5 %) в первом туре и 43—45 % во втором туре (против официальных 40 %)^[82]. Во время следующей президентской кампании ряд политиков (Владимир Жириновский и Любовь Слиска) стали утверждать, что Зюганов якобы выиграл оба тура в 1996 году, но под мощным давлением извне «испугался» победы и отказался отстаивать её силой. По словам политолога Аркадия Любарева, подобные слухи запустил кто-то из будущих создателей «Единой России»^[28]; Зюганов же утверждал, что сначала это злонамеренно распространяли «Жириновский и компания», а потом некоторые СМИ и лидеры движения «Единства», поддерживавшие Ельцина и пытавшиеся убедить электорат, что за Зюганова, побоявшегося отстоять свою победу в 1996 году, нет смысла голосовать в дальнейшем. Зюганов опроверг заявления о том, что занял первое место в каком-либо из туров, но признал, что именно из-за нежелания разжигать гражданскую войну отказался от протестов против результатов^[184].

Как отмечают современные исследователи (2016, 2021), в некоторых российских регионах были документально установлены существенные фальсификации со стороны властей в пользу Ельцина, но нет доказательств того, что они оказали решающее воздействие на результаты выборов^{[74][208][209]}. Заметного перераспределения голосов между различными группами избирателей не было, что косвенно указывало на отсутствие фальсификаций в пользу Ельцина^[28]. Политик Владимир Милов полагает, что вся теория о фальсификации выборов в пользу Ельцина исходила из ошибочного толкования доклада Глеба Павловского^[210]. Реальных доказательств фальсификаций, обеспечивших победу Ельцина, представлено так и не было^[184], хотя результаты выборов позже стали поводом для различных анекдотов и острых шуток^[2]. Заявления о сомнительных результатах делались и в дальнейшем: так, после встречи 20 февраля 2012 года президента России Дмитрия Медведева с представителями «несистемной оппозиции», на которой велось обсуждение фальсификаций на миновавших выборах в Думу^[211], СМИ сообщили со ссылкой на участников встречи о следующих произнесённых Медведевым словах: «Да, выборы в Государственную Думу не стерильные, но вряд ли у кого есть сомнения, кто победил на выборах президента 96-го года. Это не был Борис Николаевич Ельцин»^[212][213]. Позже администрация Президента опровергла эти слова, а Анатолий Чубайс назвал попытки поставить под сомнение победу Ельцина «несерьёзными»^[214]. В 2016 году Григорий Явлинский заявил о том, что хотя результаты Ельцина в первом туре были сфальсифицированы, решающую роль сыграло неравное положение кандидатов накануне выборов^[28]. В 2017 году Михаил Горбачёв в англоязычной книге «Новая Россия» (англ. The New Russia) аналогично заявил о занижении своего результата командой Ельцина, но признал, что проиграл из-за неспособности объединить разных реформаторов против Ельцина^[215]. В 2021 году исследователь Валентин Михайлов подверг выборы 1996 года подробному математическому анализу и сделал вывод, что фальсификации на выборах имели место не только в пользу Ельцина во втором туре, но и в пользу Зюганова в первом туре^[208].

Выборы оказались самыми конкурентными в российской истории, однако не способствовали переходу к реальной демократии, поскольку не привели к смене власти. Победа Ельцина затормозила развитие демократических институтов в стране и утвердила олигархический капитализм, который дискредитировал в глазах населения идеи демократии^[216][4] и рыночной экономики, нанёс удар по свободе прессы^[4]. Выборы направили Россию на путь авторитарной формы управления — так называемой «управляемой» или «суверенной» демократии — «использования и злоупотребления выборной системой для поддержания и укрепления авторитарного правления»^[217]. По распространенной точке зрения, команда Ельцина, выбирая между соблюдением принципа честной игры с риском проигрыша и нечестной игрой с гарантией победы^[7], предпочла вариант, в котором избиратель ставился перед выбором между «капиталистическим будущим» и «коммунистическим прошлым», катастрофой, гражданской войной; одновременно удалось реализовать ставку на медианного избирателя^[4]. По всей вероятности, во втором туре к Ельцину перешли большая часть голосов за Явлинского и Лебедя; Ельцина поддержала и часть голосовавших за Жириновского^[218]. Как отмечал в 2010 году политолог и философ Дмитрий Фурман, выборы сыграли важную роль в эволюции российского постсоветского режима, показав «всю мощь сформировавшейся… системы, в которой верховная власть… уже не зависела от одобрения народом её политики и от общественной оценки человеческих качеств её носителя»^[219]. Как отмечали политологи, возможность передачи власти правящей верхушкой исключалась, Ельцин в любом случае не намеревался передавать власть — открыто заявлялось, что вне зависимости от результатов выборов, коммунисты власть не получат^[220][221]. По оценке Фурмана (2010), выборы, которые уничтожили возможность смены власти конституционным путём и прихода к власти оппозиции, в значительной степени объясняют популярность и поддержку электоратом (у которого больше не было мотивации поддерживать оппозицию) Владимира Путина, поскольку после победы Ельцина в 1996 году победу неизбежно одержал бы любой «преемник»^[219].

Сторонники Ельцина расценивали его победу на выборах как предотвращение разворота страны в коммунистическое прошлое и недопущение «коммунистического реванша»^[222][223] при том, что в ряде стран Восточной Европы (Польша, Венгрия и Литва) на выборах победу одержали коммунисты^[4]. Егор Гайдар отмечал роль Ельцина в предотвращении коммунистического реванша, несмотря на его собственные недостатки и присутствие в команде людей, «на редкость далеких от идеалов демократии и стабильного, справедливого развития России»^[224]. Для журналистов, поддерживавших Ельцина в его предвыборной кампании, победа символизировала сохранение свободы слова в России: в благодарность Ельцин предоставил 20 сентября телекомпании НТВ право на круглосуточное вещание, телерадиокомпании ВГТРК — статус государственного учреждения, приравненного к учреждению культуры, и гарантии государственного финансирования обеим компаниям. С января 1997 года право на вещание в Москве получила и телекомпания REN TV^[3]. Как считал политолог Григорий Голосов, пропагандистская идея о «красно-коричневой угрозе» представляла собой цельную конструкцию и включала не только эмоциональные (голосование «сердцем»), но и рациональные элементы: утверждалось, что КПРФ стремится к восстановлению тоталитаризма и является фашистской. С одной стороны, как отмечал Голосов, эта идея «строилась на лжи», поскольку партия Зюганова фашистской не была (хотя имела некоторый националистический оттенок) и в случае победы на выборах вскоре повторила бы трансформацию в сторону «умеренности и аккуратности» компартий Восточной Европы. С другой стороны, по словам Голосова, в 1996 году «сохранялись условия для воссоздания жесткого авторитарного режима» по советскому образцу, хотя вероятность практической реализации Зюгановым такого сценария «стремилась к нулю» ввиду незаинтересованности правящего класса^[225].

Зюганов, который подвергся «жёсткой публичной обструкции» в массмедиа, не смог создать широкую коалицию и, оказавшись в изоляции, фактически прекратил борьбу после первого тура^[226]. Эксперты рассматривали его кампанию как «бледную и маловыразительную»^[226], без энтузиазма и надежды на успех^[227]. СМИ полностью проигнорировали идеологию умеренного национализма в программе Зюганова^[74]. Коммунисты признавали, что переоценили поддержку россиянами левых настроений^[198] и что оптимальной для Зюганова должна была стать позиция центриста^[228]. КПРФ после поражения своего кандидата в дальнейшем сделала ставку на выборы губернаторов^[60], добившись победы около 40 своих кандидатов («руководители среднего уровня») на губернаторских выборах. По мнению Зюганова, благодаря совместной работе с правительством Евгения Примакова они предотвратили ухудшение экономической и политической ситуации в России^[171].

Как отмечает политолог Владимир Гельман, победа стала для Ельцина «пирровой»: президент подорвал своё здоровье и более не управлял окружением; участники кампании и финансировавшие её предприниматели (Б. Березовский) получили заметные должности и стали оказывать влияние на политические назначения и на передел полученных от приватизации активов (эта политика характеризовалась как «захват государства»)^[229]. Осенью 1996 года по стране прокатилась волна забастовок, связанная с задержкой зарплат бюджетникам^[230], а назначение членов команды Ельцина на посты в правительстве и возобновление кровопролития в Чечне лишь подтвердили, что Ельцин не собирался выполнять свои предвыборные обещания^[231]. Обещание Ельцина о переводе Вооружённых сил Российской Федерации на контрактную основу было нарушено после принятия 12 марта 1998 года Советом Федерации закона «О воинской обязанности и военной службе», согласно которому призывная система сохранялась и существовала наравне с контрактной^[232]. Второй президентский срок Ельцина характеризовался как «расцвет либеральной экономики и апогей передела собственности» и одновременно как «период финансовых пирамид и экономического коллапса 1998 года»^[60]; последнее событие исключило возможность «обнуления» президентских сроков, на что Ельцин надеялся^[233]. 31 декабря 1999 года он добровольно ушёл в отставку^[2]. Считается, что Ельцин искал своего преемника на посту президента^[205]; узкая правящая группа, окружавшая Ельцина («семья»), сделала ставку на кандидатуру Владимира Путина и способствовала его избранию на президентских выборах 2000 года, не допустив к власти сформировавшуюся коалицию Примакова, Лужкова и «региональных боссов»^[233].

В 2004 году Михаил Ходорковский заявил, что команда Ельцина не занялась ни одной из существенных проблем, решив защищать интересы только тех, кто был готов «к решительным жизненным переменам в условиях отказа от государственного патернализма», а также подавила свободу слова, превратив формировавших общественное мнение журналистов в «обслугу хозяев», а независимые общественные институты — в «рупоры спонсоров». Тогда же, по словам Ходорковского, зародилось убеждение о всесилии политтехнологов^[234], а политическая обстановка создала предпосылки к приходу в 2000 году на пост президента Владимира Путина и формированию современной российской политической системы^[3]. По итогам опроса, проведённого программой «Право голоса» на ТВЦ в апреле 2016 года, 90 % респондентов заявили, что поддержали бы в 1996 году Зюганова^[235]; в то же время мнения по итогам опроса радио «Свобода», проведённого в июне 2016 года среди москвичей, раздел��лись^[236]. В 2016 году публицист Андрей Десницкий заявил, что именно на выборах 1996 года сформировалась характерная схема поддержки действующего кандидата, сводящаяся к защите имеющихся достижений и демонизации оппонентов^[237]. В 2021 году Валентин Михайлов отметил устойчивое присутствие в информационном поле темы «украденной у Зюганова победы», поскольку, по его мнению, этот тезис «слишком хорошо… соответствует мифу о 1990-х как источнике наших бед в 21 веке и позволяет оправдывать современные манипуляции выборами в РФ ложным тезисом о том, что фальсификации на выборах всегда были»^[208].

Президентские выборы 1996 года являются темой эссе Виктора Пелевина «Ultima Тулеев, или дао выборов» (1996 год). В произведении присутствуют иллюстрации совмещения лиц шести кандидатов на пост президента, набравших наибольшее количество голосов по итогам опроса РОМИР (Ельцин, Зюганов, Лебедь, Фёдоров, Явлинский и Жириновский): совмещение проводилось с помощью компьютерной программы Elastic Reality. После совмещения всех шести портретов, проведённого в определённом порядке, на выходе был выдан портрет человека, который, по словам автора, не отличался от «лица президента, полученного по результатам опроса РОМИРа»^[238].

В 2003 году в прокат вышел художественный фильм «Проект „Ельцин“», описывающий работу американских пиарщиков в штабе предвыборной кампании президента Ельцина^[1].

В ноябре 2020 года вышла книга Михаила Зыгаря «Все свободны: История о том, как в 1996 году в России закончились выборы», в которой подробно описывалась предвыборная кампания Ельцина: в основу книги легли множество интервью, взятых у свидетелей событий того времени^[239].

• Данные о выборах на сайте ЦИК
• Официальные результаты выборов президента РФ в 1996 году в первом и во втором турах Архивная копия от 27 октября 2020 на Wayback Machine
• «Все шло к возврату к СССР». 25 лет назад Ельцин выиграл главные в истории России выборы. Чего стоила эта победа? Архивная копия от 3 июля 2021 на Wayback Machine
• Десятеро в бюллетене, не считая Ельцина. Что 25 лет назад обещали в своих предвыборных роликах кандидаты в президенты ? Архивная копия от 23 июля 2021 на Wayback Machine