Осетры

Длина тела до 6 м (атлантический^[3] и белый осетры^[4]), масса — до 816 кг (белый осётр)^[4].

Род осетры характеризуется следующими признаками: продольные ряды костяных щитков-жучек не сливаются между собой на хвосте; брызгальца есть, лучи хвостового плавника огибают конец хвоста.

К роду принадлежит 17 видов^[5] по большой части крупных рыб северного умеренного пояса, из которых некоторые достигают весьма значительных размеров. Большая часть видов — рыбы проходные, входящие весной из морей в реки для нереста, некоторые виды также и осенью на зимовку. Некоторые виды — пресноводные, живущие в реках или входящие в реки для нереста из озёр, в которых живут обыкновенно. Область распространения рода Acipenser включает Евразию и Северную Америку.

Некоторые виды (атлантический осётр (Acipenser sturio), а также по Гюнтеру американский осётр — A. maculatus) обладают весьма обширной областью распространения, так как водятся и в Европе, и в Америке (по отношению к A. maculatus явление это носит, по-видимому, случайный характер: он иногда заплывает в европейские воды, но А. sturio встречается и в Европе и в Америке).

Осетры держатся преимущественно у дна, питаются рыбой, моллюсками, червями и т. д. Плодовитость у крупных рыб может доходить до нескольких миллионов икринок. При этом масса икры перед нерестом составляет до 25 % общей массы тела. Несмотря на такую громадную плодовитость, многие виды находятся под угрозой исчезновения, вследствие беспощадного и неосмотрительного лова. В Каспийском море было сосредоточено 90 % мирового запаса осетров^[6].

В промысловом отношении рыбы эти весьма ценны: кроме вкусного и весьма дорогостоящего мяса, от них получается значительное количество икры, представляющей один из наиболее ценных рыбных продуктов, плавательные пузыри, дающие высокого качества рыбий клей, и спинная струна, употреблявшаяся в пищу под названием визиги. Мясо идёт в продажу в свежем виде, мороженом, солёном, вяленом и копчёном. Наибольшее количество видов осетров обитает в водоёмах и реках России^[7].

В начале XX века лов осетровых рыб в Российской империи (в бассейне Каспийского моря) составлял 90 % всего мирового вылова осетровых^[6].

Главными центрами промысла являлись моря Каспийское и Азовское с Чёрным и реки, впадающие в них, преимущественно протекающие в пределах России. Размеры промысла здесь были громадны, несмотря на значительное уменьшение количества осетровых рыб вообще. Здесь ловился русский осётр, шип, севрюга и (в реках) стерлядь, а в Каспийском море, кроме того, персидский осётр (А. persicus). В реках Балтийского бассейна и в Балтийском море ловился лишь атлантический осётр и, в сравнительно малом количестве, в реках бассейна Европейского Ледовитого океана стерлядь (в Сев. Двине) и изредка сибирский осётр (в Печоре). Большое количество осетров водилось также в реках Сибири: в бассейне Оби — А. baeri и отчасти A. stenorhynchus, в бассейне Енисея те же два вида с преобладанием последнего; в Аральском бассейне — шип, в Амурском — А. schrenckii и A. dauricus.

С начала XXI века промысел почти всех видов осетров в России, в европейских странах и странах Каспийского бассейна запрещён^[8][6].

Все виды включены в Красную книгу МСОП как находящиеся под угрозой исчезновения^[9]. Многие виды занесены в Красные книги России и других стран, где и водятся осетровые.

В роде осетров (Acipenser) выделяют 17 современных видов^[5][1][10] и несколько ископаемых:

  Acipenser baerii Brandt, 1869 — Сибирский осётр

  Acipenser brevirostrum Lesueur, 1818 — Тупорылый осётр

  Acipenser dabryanus — Корейский осётр

  Acipenser fulvescens — Озёрный осётр

  Acipenser gueldenstaedtii — Русский осётр

  Acipenser medirostris — Зелёный осётр

  Acipenser mikadoi — Сахалинский осётр

  Acipenser naccarii — Адриатический осётр

  Acipenser nudiventris — Шип

  Acipenser oxyrinchus Mitchill, 1815 — Американский атлантический осётр

  Acipenser persicus — Персидский осётр

  Acipenser ruthenus Linnaeus, 1758 — Стерлядь

  Acipenser schrenckii — Амурский осётр

  Acipenser sinensis — Китайский осётр

  Acipenser stellatus — Севрюга

  Acipenser sturio Linnaeus, 1758 — Атлантический осётр

  Acipenser transmontanus — Белый осётр

Ископаемые виды:

• Acipenser albertensis † — кампанский ярус верхнего мела — ранний палеоцен 83,5—61,7 млн лет назад^[11]
• Acipenser amnisinferos † — поздний меловой период Северной Америки^[12];
• Acipenser eruciferus † — кампанский — маастрихтский ярусы верхнего мела 83,5—65,5 млн лет назад^[13]
• Acipenser molassicus †
• Acipenser ornatus †^[14]
• Acipenser praeparatorum † — поздний меловой период Северной Америки^[12];
• Acipenser toliapicus † — лютетский ярус эоцена 48,6—40,4 млн лет назад^[15], Европа и северная Азия^[16]
• Acipenser tuberculosus †

• Виктор Астафьев — повесть «Царь-рыба» (1976). В книге подробно описан, помимо прочего, браконьерский лов осетра на Енисее.
• Иван Ласков — повесть «Осетрина» (1977).
• Борис Емельянов — рассказ «Осётр на цепи» (1950).

Изображение осетра часто встречается на гербах городов и других административно-территориальных образований:

•  
  Герб Жиганска
•  
  Герб Балтийска
•  
  Герб Таганрога
•  
  Герб Мотыгинского района Красноярского края
•  
  Герб Сарапульского района Удмуртии
•  
  Герб Саратовской области

• Болезни осетра

• Книпович Н. Осетр, рыбы из семейства осетровых // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Вера Колерова. Икорные метания (рус.) // Бизнес-журнал : журнал. — М., 2015. — Июнь (№ 6—7 (231)). — С. 10—15. — ISSN 1819-267X.

• Виртуальный тур по музею осетровых в Астрахани Архивная копия от 14 декабря 2015 на Wayback Machine