Катастрофа Ту-154 под Донецком

Ту-154М (регистрационный номер RA-85185, заводской 92A894, серийный 0894) был выпущен Самарским авиационным заводом «Авиакор» 10 февраля 1992 года и продан в Китай, где получил бортовой номер B-2622 и начал эксплуатироваться в авиакомпании Sichuan Airlines. В феврале 2000 года был выведен из эксплуатации и поставлен на хранение^{[* 1]}. В декабре 2001 года был куплен российской авиакомпанией «Пулково», при этом после перерегистрации 10 декабря получил бортовой номер RA-85185. С 26 декабря 2001 года, после проведения капитального ремонта, начал выполнять пассажирские рейсы^[3][4].

Авиалайнер эксплуатировался в варианте с пассажировместимостью салона на 154 места: 4 места бизнес-класса и 150 мест экономкласса^[5]. В этом варианте вес пустого самолёта составлял 55 529 килограммов при центровке 48,43 % САХ. Всего самолёт проходил два капитальных ремонта и оба выполнялись на заводе-изготовителе — первый ремонт был выполнен 16 августа 1997 года в период эксплуатации в Китае, при этом лайнер совершил 5012 циклов «взлёт-посадка» и налетал 9028 часов; второй ремонт был выполнен 26 декабря 2001 года при поступлении в Россию, при этом лайнер совершил 8869 циклов «взлёт-посадка» и налетал 15 026 часов (в том числе 3860 циклов «взлёт-посадка» и 6026 часов после предыдущего ремонта). На день катастрофы 14-летний авиалайнер совершил 12 716 циклов «взлёт-посадка» и налетал 24 215 часов (в том числе 3847 циклов «взлёт-посадка» и 9189 часов с момента последнего капитального ремонта). При этом нормативные документы устанавливают ресурс и срок службы Ту-154 в 15 000 полётов, 30 000 лётных часов и 20 лет^[6].

Самолёт был оснащён тремя двухконтурными турбореактивными двигателями Д-30КУ-154-II производства Рыбинского моторостроительного завода^[7].

Изначально бортовой номер RA-85185 принадлежал Ту-154Б-1 с заводским номером 76A185 (серийный — 0185). Этот лайнер (на момент выпуска относился к модели Ту-154Б) был выпущен Куйбышевским авиационным заводом 14 декабря 1976 года, а с 31 декабря под бортовым CCCP-85185 начал эксплуатироваться в Хабаровском ОАО (Дальневосточное УГА, «Аэрофлот»). В 1996 году этот самолёт был выведен из эксплуатации и поставлен на хранение^{[* 2]}, а в феврале 1997 года был порезан на металлолом^[9].

Состав экипажа рейса PLK-612 был таким:

• Командир воздушного судна (КВС) — 49-летний Иван Иванович Корогодин. Пилот 1-го класса, родился 11 марта 1957 года. В 1976 году окончил Краснокутское лётное училище гражданской авиации, в 1985 году получил высшее образование в Академии гражданской авиации^[10]. С 29 сентября 1976 года начал работать в 69-м лётном отряде Петрозаводского ОАО Ленинградского УГА. Поначалу выполнял полёты в должности второго пилота Ан-2, 14 апреля 1983 года был повышен до командира Ан-2. С 29 января 1991 года начал работать вторым пилотом Ту-154 во 2-м лётном отряде Ленинградского ОАО Ленинградского УГА (с 1992 года — авиакомпания «Пулково»). 10 мая 1995 года получил 1-й класс линейного пилота. 16 ноября 2001 года был повышен до командира Ту-154, а 20 апреля 2004 года — до КВС-инструктора Ту-154. Налетал 12 312 часов, 5956 из них на Ту-154 (2349 из них в должности КВС). За последние 30 дней имел налёт 62 часа 50 минут, за предыдущие 3 дня совершил 4 полёта общей продолжительностью 11 часов^[11]. По маршруту Санкт-Петербург—Анапа—Санкт-Петербург летал неоднократно. Авиационных происшествий и инцидентов, произошедших по его вине, нарушений дисциплины, а также отклонений в технике пилотирования (согласно средствам объективного контроля) в прошлом не имел^[12]. Был отмечен наградами — знак «7000 часов» (1997), планка «10 000 часов» (2003), нагрудный знак «Отличник воздушного транспорта» (2004) и звание «Ветеран авиапредприятия „Пулково“» (2006)^[13].
• Второй пилот — 59-летний Владимир Владимирович Онищенко. Пилот 1-го класса, родился 13 марта 1947 года. В 1975 году окончил Сасовское лётное училище гражданской авиации, в 1980 году получил высшее образование в Академии гражданской авиации. С 4 июня 1975 года начал работать в 74-м лётном отряде 2-го Ленинградского ОАО (базировался в аэропорту Ржевка). Поначалу выполнял полёты в должности второго пилота Ан-2, 26 мая 1978 года был повышен до командира Ан-2, а 13 января 1986 года до командира звена самолётов Ан-2. Также 24 марта 1979 года был квалифицирован на командира вертолёта Ка-26 (выполнял полёты до 7 августа 1980 года). С 1 мая 1987 года начал работать вторым пилотом Ан-12 в 67-м лётном отряде 1-го Ленинградского ОАО. 25 января 1990 года был повышен до командира Ан-12, а 27 июня 1996 года — до пилота-инструктора Ан-12. 23 марта 1993 года получил 1-й класс линейного пилота. С 1 октября 1998 года начал работать вторым пилотом Ту-154. Налетал 11 876 часов, 2200 из них на Ту-154. За последние 30 дней имел налёт 65 часов 45 минут, за предыдущие 3 дня совершил 4 полёта общей продолжительностью 8 часов^[14]. По маршруту Санкт-Петербург—Анапа—Санкт-Петербург летал неоднократно. Авиационных происшествий и инцидентов, произошедших по его вине, нарушений дисциплины, а также отклонений в технике пилотирования (согласно средствам объективного контроля) в прошлом не имел^[15].
• Второй пилот-стажёр — 23-летний Андрей Николаевич Ходневич. Пилот 3-го класса, родился 22 февраля 1983 года. В 2005 году получил высшее образование в Санкт-Петербургском государственном университете гражданской авиации. За период обучения налетал 189 часов 50 минут, из них: 80 часов — пилотирующим пилотом Ан-2, 21 час 50 минут — вторым пилотом Ан-2, 88 часов — штурманом-стажёром Ту-154. 9 февраля 2006 года получил 3-й класс линейного пилота. С 22 мая 2006 года начал работать в 1-м лётном отряде авиакомпании «Пулково». Налетал на Ту-154 65 часов, в том числе 22 часа за последние 30 дней^[15]. Авиационных происшествий и инцидентов, произошедших по его вине, нарушений дисциплины, а также отклонений в технике пилотирования (согласно средствам объективного контроля) в прошлом не имел^[16].
• Штурман — 36-летний Игорь Юрьевич Левченко. Штурман 1-го класса, родился 19 февраля 1970 года. В 1992 году получил высшее образование в Кировоградском высшем лётном училище гражданской авиации^[16]. С 10 июля 1992 года начал работать в 11-м лётном отряде «Сургутавиа» штурманом на самолётах Ан-26 (с 10 июля 1992 года), Ан-24 (с 23 октября 1992 года) и Ту-154 (с 29 марта 1995 года). 1 февраля 2000 года перешёл в авиакомпанию «ТюменьАвиаТранс», где продолжил работать штурманом Ту-154. 21 июня 2001 года получил 1-й класс штурмана. 12 июля 2002 года стал старшим штурманом 1-го лётного отряда «ТюменьАвиаТранс» (с 2002 года — UTair). С 19 июля 2005 года начал работать в 1-м лётном отряде авиакомпании «Пулково» штурманом Ту-154. Налетал 7848 часов, 5596 из них на Ту-154. За последние 30 дней имел налёт 63 часа 30 минут, за предыдущие 3 дня совершил 2 полёта общей продолжительностью 6 часов^[17]. Авиационных происшествий и инцидентов, произошедших по его вине, нарушений дисциплины, а также отклонений в технике самолётовождения (согласно средствам объективного контроля) в прошлом не имел^[18].
• Бортинженер — 51-летний Виктор Петрович Макаров. Бортинженер 1-го класса, родился 24 октября 1954 года. В 1978 году получил высшее образование в Киевском институте инженеров гражданской авиации^[18]. С 20 апреля 1982 года работал бортмехаником-инструктором в Актюбинском высшем лётном училище гражданской авиации. С 20 сентября 1989 года работал бортинженером Ту-154 во 2-м лётном отряде Ленинградского ОАО, с 8 мая 2001 года — в 1-м лётном отряде авиакомпании «Пулково». 16 ноября 1993 года получил 1-й класс бортинженера. Налетал 9064 часа, 6701 из них на Ту-154. За последние 30 дней имел налёт 40 часов 15 минут, за предыдущие 3 дня полётов не совершал^[19]. Авиационных происшествий и инцидентов, произошедших по его вине, нарушений дисциплины, а также отклонений в работе (согласно средствам объективного контроля) в прошлом не имел^[20].

В салоне самолёта работали 5 бортпроводников^[1]:

• Татьяна Николаевна Багрецова, 51 год — старший бортпроводник. Родилась 17 января 1955 года. На лётной работе с 26 марта 1976 года.
• Лилия Александровна Марышева, 26 лет. Родилась 12 июня 1980 года. На лётной работе с 25 июня 1999 года, в авиакомпании «Пулково» с 22 августа 2003 года.
• Светлана Викторовна Семичихина, 25 лет. Родилась 15 июля 1981 года. На лётной работе с 15 февраля 2002 года.
• Юлия Михайловна Кирченкова, 20 лет. Родилась 1 мая 1986 года. На лётной работе с 20 января 2006 года.
• Алексей Геннадьевич Шапошников, 25 лет. Родился 15 декабря 1980 года. На лётной работе с 21 июня 2006 года.

•  
  Татьяна Багрецова
•  
  Лилия Марышева
•  
  Светлана Семичихина
•  
  Юлия Кирченкова
•  
  Алексей Шапошников

Утром 22 августа 2006 года экипаж командира Корогодина, после прохождения медосмотра, заступил на работу в базовом аэропорту Пулково. Ему предстояло выполнить регулярный пассажирский рейс PLK-611 (ПЛК-611) в Анапу, в баки самолёта при этом было залито авиатопливо из расчёта на выполнение и обратного рейса. Полёт до Анапы продолжительностью 2 часа 32 минуты^[1] прошёл без отклонений, и в 09:10^{[* 4]} рейс 611 приземлился в анапском аэропорту Витязево. Здесь экипаж начал готовиться к выполнению обратного рейса в Санкт-Петербург — PLK-612 (ПЛК-612)^[2]. В 09:30 по прогнозу погоды, без учёта фактической погоды и без запасного аэродрома, КВС принял решение на вылет. При этом в прогнозе было указано, что над Донецкой областью могут быть грозы с градом и ливнем, облака с верхней границей до 12 000 метров, а также пересечение холодного фронта с волнами. Предполётная подготовка на вылет в Санкт-Петербург была выполнена в полном объёме^[22].

На борт самолёта Ту-154М борт RA-85185 сели 160 пассажиров: 115 взрослых и 45 детей (6 детей возрастом менее 2 лет и 39 детей возрастом от 2 до 12 лет). Также был загружен багаж — 153 места общим весом 1921 килограмм. В топливных баках ещё оставалось 18 000 килограммов авиакеросина; при расчётном расходе авиатоплива для полёта до Санкт-Петербурга 11 405 килограммов и минимальном аэронавигационном запасе 5000 килограммов, имеющегося запаса топлива было более чем достаточно, поэтому дозаправка лайнера в Анапе не производилась. Взлётный вес авиалайнера составлял 87 200 килограммов при центровке 29,75 % САХ, что находилось в пределах допустимого^[2]. В 11:03:14 рейс 612 занял исполнительный старт, в 11:03:52 получил разрешение на взлёт с курсом 218°. В 11:04:14^[23] рейс PLK-612 при выпущенных на 28° закрылках начал выполнять разбег и в 11:04:49 на скорости 290 км/ч оторвался от ВПП № 22 аэропорта Витязево, на его борту находились 170 человек. В левом кресле находился КВС Корогодин, а в правом — пилот-стажёр Ходневич, исполнявший обязанности второго пилота. Второй пилот Онищенко в свою очередь также сидел в кабине, но на откидном сиденье; штурман Левченко и бортинженер Макаров находились на своих рабочих местах^[24][25].

Сразу после взлёта экипаж выполнил правый разворот на курс следования, при этом на протяжении 20 секунд крен был выше допустимого, так как зазвучала сигнализация превышения предельного крена. Когда самолёт с правым креном 10° и на скорости 375 км/ч^{[* 5]} поднялся до высоты 1000 метров над уровнем аэродрома, экипаж начал убирать закрылки. Когда закрылки были полностью убраны, лайнер уже вышел из крена, а на барометрических высотомерах было выставлено давление 760 мм рт. ст. (на уровень моря). В 11:07:24 на высоте 1450 метров и при скорости 435 км/ч был включён автопилот (АБСУ) по контролю за углами крена и тангажа. В 11:07:46 второй пилот доложил диспетчеру круга в Анапе о достижении высоты 2100 метров, на что получил указание переходить на связь с диспетчером контроля в Ростовском центре (Ростов-контроль). Связь с «Ростов-контроль» была установлена в 11:07:57, в 11:08:11 было получено разрешение подниматься до высоты 3000 метров по направлению на пункт обязательного донесения (ПОД) SORUL. О достижении данной высоты с борта рейса 612 было доложено в 11:09:12, на что через 5 секунд было получено разрешение подниматься до 5700 метров^[26][25].

На маршруте полёта рейса 612 на участке до Донецка находились две зоны грозовой активности: одна между ПОД PATUM и OLGIN (зона ответственности Ростовского районного диспетчерского центра), а вторая — близ Донецка (зона ответственности Харьковского районного диспетчерского центра). Обе эти зоны смещались по направлению на северо-восток со скоростью 25-30 км/ч, и в период с 11:12:20 по 11:12:32 ростовский диспетчер предупредил о них экипаж самолёта под позывными «062»: 062, для информации SIGMET^{[* 6]}, в зоне фронтальные грозы с сильным градом… гро… градом, до 12 тыс.… до 13 тысяч, смещение северо-восток; эту информацию мог услышать и экипаж рейса PLK-612, так как находился на этой же частоте. Затем в 11:12:46 диспетчер связался с рейсом 612, который в это время находился между пунктами SORUL и RIDLA, и сообщил о встречном борте «062», снижающемся до 6000 метров, а также о том, что на маршруте имеются мощные грозы с сильным градом, которые смещаются к северо-западу. При этом, передавая информацию о грозах, диспетчер забыл предупредить, что высота этого грозового фронта достигает 12—13 километров. Расстояние до первой грозы составляло 30 километров, а экипаж её наблюдал визуально и по метеорадиолокатору («Гроза М-154»), о чём свидетельствует диалог в кабине между штурманом и командиром^[27][25]:

В 11:12:59 на скорости 470—475 км/ч (при рекомендованной 550 км/ч, минимум — 500 км/ч) самолёт под контролем автопилота поднялся до фактической высоты 5400 метров, когда штурман доложил авиадиспетчеру о занятии высоты 5700 метров, на что получил указание пока сохранять эту высоту^[28]. Фактически до 5700 метров лайнер поднялся к 11:13:20, после чего постепенно разогнался до 530 км/ч, а в 11:14:10 экипаж чуть увеличил режим двигателей, при этом скорость была уже на уровне около 530—535 км/ч. Понимая, что они летят прямо в грозовой фронт, экипаж принял решение обойти его справа, что и начал выполнять в 11:14:15, введя свой самолёт в правый крен 20°, а в 11:14:20 доложил об этом в Ростовский центр: Пулково 612, у нас впереди засветочка, мы берём курс вправо, примерно так 25 градусов э… 15 градусов. Диспетчер дал разрешение экипажу выполнять обход по своим средствам, после чего самолёт занял курс 027° и начал обходить грозовые облака с правой стороны^[29].

В 11:15:33 со встречного «062» доложили о выполнении расхождения. Диспетчер подтвердил, что расхождение выполнено, после чего разрешил борту «062» дальнейшее снижение, а в 11:16:06 передал экипажу рейса 612 набирать эшелон 8600 метров по направлению на пункт обязательного донесения OLGIN. Через 2 секунды режим двигателей был увеличен, а ещё через 2 секунды (в 11:16:10) с рейса 612 подтвердили получение информации. Под контролем автопилота лайнер начал набирать высоту, замедлившись при этом до 485—500 км/ч (при рекомендованных 550—575 км/ч), а в 11:19:58 поднялся до фактической высоты 8200 метров, когда на землю было доложено о достижении 8600 метров^[29]:

В 11:20:32 на фактической высоте 8400 метров экипаж с креном 20° начал выполнять левый поворот, чтобы завершить обход первой грозы, а спустя 3 секунды штурман сказал: Тут нормально будет; это означало, что самолёт практически обошёл грозовой очаг, а впереди как минимум на 100 километров ясное небо. В 11:20:45 КВС принял решение возвращаться на трассу, о чём велел доложить на землю второму пилоту-стажёру, что тот и сделал в 11:20:55. Но пока лайнер выполнял левый поворот, диспетчер в Ростове-на-Дону при беседе со своим коллегой в Харькове обсудил возможность спрямления маршрута, а в 11:21:11 передал рейсу 612, что им разрешено направляться к ПОД LIPSO, что к северу от Донецка. Тогда экипаж прекратил левый поворот и стал выполнять уже правый, чтобы занять курс 335° для следования на LIPSO. В 11:23:16 с самолёта доложили о занятии эшелона 9600 метров, на что было получено указание переходить на связь с Харьковским районным диспетчерским центром («Харьков-контроль»). Лайнер в это время постепенно разогнался с 500 до 525 км/ч^[30].

Авиадиспетчер в Харькове в это время вёл переговоры с рейсом TK 1451 авиакомпании Turkish Airlines^[25], поэтому рейс 612 смог установить связь с Харьковским центром лишь в 11:24:50, после чего сообщил о следовании на высоте 9600 метров по направлению на ПОД LIPSO, а также запросил набор эшелона FL360 (высота 10 950 метров). Диспетчер сообщил, что самолёт прошёл траверз пункта OLGIN на 20 километров к востоку и разрешил набор эшелона FL360 по направлению на ПОД LIPSO. Но при этом диспетчер «Харьков-контроль» не предупредил о наличии грозового фронта, который в тот момент находился на удалении примерно 100 километров впереди прямо по курсу следования рейса 612. Впоследствии следователи установили, что у синоптика харьковской АМСГ была информация SIGMET из Ростова-на-Дону, но он не стал сообщать её диспетчерам. В свою очередь, диспетчер в Харьковском центре получал сообщения от экипажей других самолётов о наличии грозовых засветок в юго-восточном секторе («Юго-Восток»), но не стал доводить эту информацию до экипажа рейса 612. В итоге сложилась ситуация, что рейс PLK-612 летел курсом прямо на грозовой фронт, а пилоты не имели никаких данных о его размерах^[31].

Уже при нахождении самолёта на удалении примерно 50 километров от очага грозовой деятельности правильным решением для пилотов рейса 612 было бы изменить план полёта (обойти облачность или вернуться в аэропорт вылета), так как к этому моменту у них имелась информация о высоте облачности и её фронтальном характере^[32].

Получив разрешение на набор высоты, в 11:24:20 экипаж рейса 612 начал выполнять дальнейший набор высоты, который осуществлялся под контролем автопилота с вертикальной скоростью 6 м/с и приборной около 500 км/ч. Наблюдая на радиолокаторе грозовые засветки, в 11:26:55 с тревогой в голосе штурман сказал: Сейчас быстрей набрать надо. Угол тангажа (подъёма носа) был увеличен, и самолёт начал энергичнее набирать высоту, продолжая при этом следовать по курсу 355° в сторону грозового фронта. Подозревая, что пройти грозовой фронт сверху на высоте 11 000 метров не удастся, штурман принял решение, что необходимо подняться выше, поэтому в 11:27:06 и в 11:27:11 дважды запросил набор эшелона FL380 (высота 11 600 метров) и при этом КВС подсказал штурману, чтобы тот сообщил диспетчеру о необходимости занятия более высокого эшелона из-за грозы (По «грозе», скажи). Диспетчер разрешил рейсу 612 набирать эшелон FL380^[33]:

Впоследствии в окончательном отчёте расследования следователи предположили, что свою роль в неправильной оценке ситуации мог сыграть характер командира Корогодина, который, по мнению следователей, в свою очередь мог недооценивать опасности и имел склонность к риску. Вес самолёта к тому моменту по оценке составлял около 85 тонн при центровке 29,5 %, что, согласно РЛЭ, соответствует максимальной высоте полёта 12 100 метров. Эшелон FL380 был занят в 11:28:30 (фактическая высота 11 560 метров), о чём было доложено только в 11:29:31. После выхода на горизонтальный полёт скорость за счёт регулирования режима двигателей была стабилизирована на уровне 0,8—0,83 числа Маха. К тому времени экипаж, вероятно, уже наблюдал грозу визуально, так как в 11:29:29 командир произнёс: Чуть бы повыше (возможно, он сомневался, что на текущей высоте лайнер сможет пройти над облаками на высоте не менее 500 метров)^[34].

С запозданием (в 11:31:03) экипаж запрашивает у диспетчера разрешение повернуть влево на 10° для обхода грозы, после чего в 11:31:13 с креном 17° лайнер повернул влево с курса 354° на 344°. Однако к тому времени он уже находился слишком близко от грозы и следовал прямо на её очаг, а столь небольшого изменения курса было недостаточно для исправления ситуации. На протяжении последующих 2 минут скорость постепенно увеличилась с 470 км/ч до 490 км/ч^{[* 5]}, что составляло 0,83 числа Маха, тогда как согласно РЛЭ допускалась скорость до 0,80 числа Маха, поэтому командир дал команду снизить её до 0,8 числа Маха, что и было сделано к 11:32:50 небольшим уменьшением режима двигателей^[32]. После снижения скорости режим работы двигателей увеличивать не стали, на что автопилот для стабилизации скорости стал постепенно выводить самолёт на всё больший угол атаки^[35].

В 11:32 лайнер влетел в грозовой фронт, где попал под воздействие сильной турбулентности с вертикальными воздушными потоками, развивающими скорости до 7 м/с, что КВС при переговорах с диспетчером охарактеризовал как сильная болтанка; перегрузки в этот момент достигают 0,75-1,3 g, а иногда более 1,5 g (то есть рейс 612 попал в зону сильной «болтанки», согласно НПП ГА-85). В 11:32:38 кто-то из экипажа предложил подняться выше. В 11:32:58,5 (приборная скорость 465 км/ч (М=0,79); угол атаки 8,5°) и в 11:33:14 (450 км/ч (М=0,77); 8,6°) кратковременно срабатывает АУАСП. В этой ситуации по РЛЭ требовалось отключить автопилот и выполнять полёт с «полузажатым» управлением, но экипаж не стал этого делать. В 11:33:24 режим двигателей был увеличен, благодаря чему приборная скорость стабилизовалась на уровне 450 км/ч (0,77 числа Маха)^[36][25].

В 11:33:05 КВС всё же принимает решение подняться ещё выше, поэтому даёт команду запросить у диспетчера разрешение временно подняться до эшелона FL390 (высота 11 900 метров) или FL400 (высота 12 200 метров, хотя это выше максимально допустимой по РЛЭ)^[37].

В 11:33:41 экипаж, управляя рукояткой «спуск-подъём», перевёл лайнер в набор высоты, но из-за сильной турбулентности стабилизировать этот режим поначалу не получалось. В интервале с 11:34:20 по 11:34:45 рейс 612 стал набирать высоту с повышенной вертикальной скоростью 8-10 м/сек, что в условиях разрежённого воздуха (из-за большой высоты) и большого полётного веса (85 тонн), а также режима двигателей чуть ниже номинального привело к тому, что приборная скорость стала снижаться. В 11:34:38,5 при скорости 440 км/ч была включена противообледенительная система воздухозаборников двигателей, которая при этом дополнительно отбирает мощность самих двигателей. Находясь в стрессовой ситуации, экипаж мог забыть увеличить режим двигателей, поэтому приборная скорость самолёта продолжала снижаться^[38].

КВС всё больше осознавал, в насколько крупный грозовой фронт они попали (особенно когда на высоте около 12 000 метров в 11:34:33 он заметил град, то есть в этот момент самолёт, вероятно, уже летел в облаках). В 11:34:42 КВС кратковременно (на 9 секунд) взял штурвал в руки, но не отключил автопилот, а в 11:34:44—11:34:50 спросил у штурмана, можно ли уйти в сторону от грозы, но не стал принимать решения разворачиваться, чтобы выбраться из опасной зоны. В 11:34:40 с вертикальной скоростью около 10 м/сек и приборной 435 км/ч (0,76 числа Маха) лайнер пересекал эшелон FL390, когда, возможно, был включён режим стабилизации высоты, так как для выхода на горизонтальный полёт руль высоты резко отклонился на пикирование, при этом вертикальная перегрузка снизилась до 0,6 g, из-за чего возникла иллюзия, что началось снижение, поэтому штурвал был несколько взят «на себя», выведя на опасный угол атаки, о чём сразу сигнализировала АУАСП. Из-за низкой приборной скорости и вертикальных перегрузок, вызванных попытками сохранять высоту полёта, самолёт стал периодически раскачиваться, что приводило к воздействию вертикальных перегрузок 0,75—1,3 g, при этом срабатывала АУАСП. Но пилоты списали эти перегрузки и качку на сильную турбулентность, хотя впоследствии следственная комиссия пришла к мнению, что воздействие сильной турбулентности к тому времени уже прекратилось. В 11:34:57 по указанию командира второй пилот-стажёр доложил диспетчеру о занятии эшелона FL390^[39].

Частые сигналы срабатывания АУАСП в и без того сложной ситуации уже настолько начали раздражать пилотов, что в 11:35:06 кто-то из них (возможно, КВС) отключил автопилот. Лайнер в этот момент следовал уже в очаге грозы на фактической высоте 11 850 метров (приборная скорость 420 км/ч (0,74 Маха) и снижалась, угол тангажа +4,3° и уменьшался, угол атаки 6°, крен правый 2,5°), по сути, он был разбалансирован, что значительно усложняло пилотирование. В 11:35:06 кто-то в кабине (вероятно, второй пилот Онищенко) сказал: Снижаемся,… углы, углы; это означало, что надо снижаться, дабы потерей высоты увеличить запас угла атаки. Но командир отказался снижаться, вместо этого в 11:35:10 приказав бортинженеру перевести двигатели на полный режим, однако почти сразу передумал и в 11:35:12 приказал доложить диспетчеру, что они будут снижаться. В 11:35:28 штурман доложил на землю о снижении до эшелона FL360. Сам самолёт после отключения автопилота при этом стал входить во всё увеличивающийся правый крен, который за 20 секунд достиг 45°, из-за чего даже сработала сигнализация «КРЕН ВЕЛИК», после чего крен был исправлен резким отклонением штурвала влево. Также выполняя пилотирование «на руках», КВС периодически отклонял штурвал то «на себя», то «от себя», тем самым поднимая и опуская нос самолёта, чтобы попытаться таким образом стабилизировать высоту. Однако эти действия оказались ещё одним роковым фактором, так как КВС из-за таких раскачиваний не замечал предупредительной тряски, предупреждавшей о низкой приборной скорости и опасности срыва потока^[40].

Из-за вертикальных инерционных перегрузок пилоты начали запутываться в определении фактического положения самолёта в пространстве. В результате при очередном отклонении штурвала «от себя» (опускание носа) в 11:35:39 и возникновении значительной отрицательной перегрузки штурвал в 11:35:42 был сразу взят «на себя», что в условиях турбулентности приводит к выходу на закритические углы атаки. Затем в 11:35:46 происходит критическое — вход в режим аэродинамического подхвата, в результате которого лайнер быстро поднял нос и в интервале с 11:35:47 по 11:35:52 с вертикальной скоростью примерно 68,6 м/сек взмыл с высоты (по барометрическим высотомерам) 12 552 метра до 12 944 метров, то есть всего за 5-6 секунд поднявшись почти на 400 метров (при этом правый крен достиг 50°, а угол тангажа (подъёма носа) — 45,7°), приборная скорость упала до нуля (произошла полная потеря подъёмной силы), а также самоотключились двигатели, о чём в 11:35:49 сообщил бортинженер. Завалившись вправо, лайнер вошёл в плоский штопор и начал вращаться по спирали с угловой скоростью 26°/сек, теряя высоту. Фактически экипаж теперь уже не контролировал свой самолёт, который перешёл в неуправляемое падение. В 11:36:49, осознав катастрофичность ситуации, КВС велел передать сигнал бедствия «SOS»^{[* 9]}, что и было выполнено вторым пилотом-стажёром в 11:36:58^[41]; высота на тот момент составляла уже около 7200 метров. Спустя 2,5 минуты с начала входа в штопор, в 11:38:27 (14:38:27 EET и, соответственно, в 15:38:27 MSK), запись параметрического самописца оборвалась^[23]. Рейс PLK-612 с вертикальной скоростью около 50 м/сек с правым креном 10° и опущенным вниз на 30° носом врезался в склон (крутизна 20°) неглубокого оврага. Удар о землю сперва пришёлся правой плоскостью крыла и двигателем № 3 (правым), при этом практически без поступательной скорости. Через доли секунды в землю врезалась уже левая плоскость крыла, а также оторвало хвостовую часть. Далее при ударе взорвались топливные баки, после чего фюзеляж разорвало на части, которые скатились вниз по склону и сгорели^[42].

После исчезновения метки рейса PLK-612 с экрана радиолокатора, в 14:37 местного времени диспетчеры в Харьковском центре объявили аварийную ситуацию. В 14:38 поступил звонок из посёлка Сухая Балка, что неподалёку разбился самолёт^[43]. В 15:03 из аэропорта Донецка вылетел поисково-спасательный вертолёт Ми-2. Из-за бушевавшей в это время грозы, в 15:47 вертолёт был вынужден приземлиться в Романовке, откуда затем вылетел в 16:03. В 16:08 с Ми-2 доложили об обнаружении места падения самолёта, а в 16:11 выполнили рядом посадку^[44]. Катастрофа произошла в точке с координатами 48°19,98′ с. ш. 37°44,70′ в. д.^HGЯO на полях совхоза «Степной», в 1,5 километрах северо-западнее небольшого посёлка Сухая Балка (Донецкая область) и на удалении 28,5 километра по азимуту 004° от аэропорта Донецка^[45]. Все 170 человек на борту самолёта погибли^[10][46].

На 2022 год эта авиакатастрофа является третьей по масштабам в истории Украины и в истории самолёта Ту-154^[47].

• Президент России Владимир Путин объявил день 24 августа 2006 года днём национального траура.
• Президент Украины Виктор Ющенко объявил днём траура 23 августа, праздничные мероприятия ко Дню независимости Украины (24 августа) были отменены.

Расследование причин катастрофы рейса PLK-612 проводил Межгосударственный авиационный комитет (МАК).

12 февраля 2007 года заместитель председателя МАК и Председатель Комиссии по расследованию авиационных происшествий Алексей Морозов опубликовал окончательный акт (отчёт) расследования^[49]. Результаты расследования были оглашены 17 февраля 2007 года на заключительном заседании Правительственной комиссии под председательством Министра транспорта Российской Федерации Игоря Левитина^[50].

Вскоре после катастрофы на месте падения лайнера был установлен деревянный крест с надписью «Донбасс скорбит»^[51]. 26 августа 2006 года губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко после встречи с главой Донецкой области Владимиром Логвиненко заявила, что на месте катастрофы будет установлен памятник^[52]. 15 сентября по указанию Владимира Логвиненко был проведён областной конкурс на лучший проект памятника, по итогам которого был признан лучшим эскизный проект архитектора В. Величко из архитектурной мастерской «Алтунин». К весне 2007 года работы по изготовлению фундамента были завершены^[53].

Изначально планировалось, что в композицию памятника будет включён двигатель разбившегося самолёта, поэтому был сделан запрос представителям следственной комиссии МАК оставить один из фрагментов, на что было дано разрешение^[53]. Однако затем авторы памятника были вынуждены отказаться от этой идеи, так как был риск, что неохраняемый памятник может быть уничтожен охотниками за цветным металлом, и в итоге фрагмент самолёта был изображён в бетоне^[54].

22 августа 2007 года, в годовщину катастрофы, был открыт монумент в память о погибших на борту рейса PLK-612. Памятник установлен на месте падения фюзеляжа и представляет собой изображение части крыла, выполненного из белого бетона, в окружении четырёх мраморных плит с выгравированными на них фамилиями всех 160 погибших и видами Санкт-Петербурга. Памятная стела была смонтирована украинской стороной. Плиты вокруг неё установили по настоянию родственников погибших; их изготовили и освятили в Санкт-Петербурге^[55][56]. На церемонию открытия прибыло около 200 родственников погибших^[57].

В то же время в Санкт-Петербурге был объявлен конкурс на лучший проект памятника для погибшего экипажа рейса 612. Первое место заняла работа художника-графика, члена Союза художников России Светланы Бойко^[58][59]. Также художнику Светлане Бойко было доверено исполнить портреты погибших членов экипажа (кроме КВС, который по воле родных был похоронен отдельно). Выполненная работа получила высокую оценку родственников жертв рейса 612.

В ходе вооружённого конфликта в Донбассе памятник остался на территории, контролируемой Украиной, и находится в непосредственной близости от линии фронта. В данный момент доступ к памятнику ограничен.

25 сентября 2007 года суд Московского района города Санкт-Петербурга вынес решение по иску к авиакомпании семьи Юсько, потерявшей в авиакатастрофе четырёх своих родственников^[60].

По решению суда ГТК «Россия» должна будет выплатить 1 000 000 рублей Татьяне Юсько, потерявшей в результате трагедии дочь и троих внуков. Компенсация Алексею Базылеву, у которого погибли жена и двое детей, составит 700 000 рублей. Виталий Юсько получит в компенсацию за смерть сестры и ребёнка 400 000 рублей. Всей семье будет выделено 500 000 рублей компенсации за расходы по установке памятника в районе катастрофы. Общая сумма компенсаций составит 2 600 000 рублей. Истцы с решением суда не согласились и намерены подать апелляцию в Городской суд Санкт-Петербурга, ранее отказавший в увеличении компенсаций ещё по 14 искам по катастрофе рейса 612^[61].

• Катастрофа Ту-154 под Учкудуком — также сваливание в плоский штопор
• Катастрофа Ту-154 под Иркутском (2001)

• Видеореконструкция катастрофы на YouTube
• Катастрофа Ту-154М а/к 'Пулково' в районе Донецка (борт RA-85185), 22 августа 2006 года.
• Официальное заявление ФГУАП «ПУЛКОВО» информация о рейсе Анапа — Санкт-Петербург
• Циклограмма борта 85185. Расшифровка записей бортового параметрического самописца (jpeg-файл, 533 Кбайт)
• Список пассажиров
• Фотографии пассажиров и членов экипажа, статьи о них.
• Д/ф «Рейс 612: смерть после грозы» из цикла «Громкое дело» (РЕН ТВ)
• Д/ф «Рейс 612. Хроника катастрофы» (РТР, 2014) (это двойник д/ф «Рейс 612: смерть после грозы» в озвучке другого диктора)

• Межгосударственный авиационный комитет. Окончательный отчёт по результатам расследования авиационного происшествия с самолётом Ту-154М RA-85185 авиакомпании «Пулково» 22.08.2006 в районе н.п. Сухая балка Константиновского района Донецкой области, Украина. — М., 2007. — 121 с.