Злотин, Луис Александер

Родился в семье Израэля и Сони Злотиных, эмигрировавших в Канаду из России из-за угрозы еврейских погромов^[4]. Был старшим из трёх детей. Вырос в северном пригороде Виннипега. В возрасте 16 лет поступил в Университет Манитобы. Во время обучения получил золотую медаль университета по физике и химии. В 1932 году получил степень бакалавра в области геологии и в 1933 году — степень магистра. Получил стипендию на обучение в Королевском колледже Лондона под руководством возглавлявшего кафедру химии Артура Джона Аллманда^[5], который специализировался в области прикладной электрохимии и фотохимии^[6].

Во время обучения в Королевском колледже Злотин проявил себя как боксёр-любитель, выиграв любительский чемпионат колледжа в лёгком весе.

В 1937 году Луис смог получить должность научного сотрудника в Чикагском университете. Там он приобрёл первый опыт работы в области ядерной химии, участвуя в строительстве циклотрона. В 1939—1940 годах Злотин вместе с Эрлом Эвансом получил с помощью того циклотрона углерод-11 и углерод-14. Позже учёному предложили присоединиться к разработке ядерного оружия в рамках Манхэттенского проекта, и в декабре 1944 года Луис переехал в Нью-Мексико, чтобы устроиться в Лос-Аламосскую национальную лабораторию.

21 мая 1946 года Злотин в присутствии семи других сотрудников демонстрировал с целью обучения одному из них (который должен был заменить Злотина во время командировки последнего на испытательный полигон Бикини) эксперимент по инициированию цепной ядерной реакции. Он заключался в том, что сближение бериллиевых полусфер (отражателей нейтронов), между которыми находился плутониевый шар массой 6,19 кг, изменяло показания радиометров. Полусферам не давал полностью соединиться только наконечник отвёртки, удерживаемой Луисом в правой руке. Верхняя полусфера с внешним диаметром 9 дюймов опиралась одним краем на нижнюю, 13-дюймовую.

Когда отвёртка внезапно соскользнула, полусферы отражателя сомкнулись, а плутоний мгновенно перешёл в надкритическое состояние. Пятеро из семи присутствовавших заметили вспышку синего черенковского излучения в воздухе возле полусфер, несмотря на яркое солнечное освещение; это означает, что мощность дозы на поверхности полусфер в этот момент превосходила ~6×10⁷ рентген в секунду^[7]. Злотин почувствовал ожог левой руки и быстро скинул верхнюю полусферу на пол. Он остановил реакцию, но успел получить летальную дозу облучения в 2100 бэр. Поглощённая доза на всё тело составила 386 рад от быстрых нейтронов с энергией ~0,5 МэВ и 114 рад от гамма-квантов (по оценкам 1948 года). Уточнённые оценки 1978 года^[7] предполагают поглощённую дозу в 1000 рад (10 Гр) от быстрых нейтронов (что соответствует ~190 Зв эквивалентной дозы) и 114 рад (1,14 Зв эквивалентной дозы) от гамма-квантов.

Коллеги доставили Луиса в больницу, однако тот понимал, что был обречён. «Думаю, что мне конец» («I think I’m done for»), — сказал он. Спустя 9 дней Злотин умер от острой лучевой болезни в кишечной форме^[7].

Остальные семь человек, присутствовавших в помещении во время эксперимента, получили дозы в 360, 250, 160, 110, 65, 47 и 37 бэр. Двое из них скончались через 18 и 20 лет после происшествия, от лейкоза (в возрасте 42 года) и инфаркта миокарда (в возрасте 54 года) соответственно; один умер через 29 лет в возрасте 83 лет (бактериальный эндокардит); один погиб во время Корейской войны через 6 лет. Трое были живы в 1977—1978 году, через 31—32 года после инцидента^[7].

Поскольку плутониевое ядро, с которым произошёл инцидент, до этого погубило другого физика (Дагляна), его прозвали «дьявольское ядро» (англ. Demon Core).

• Даглян, Гарри

• Daniel F. Hayes. A Summary of Accidents and Incidents Involving Radiation in Atomic Energy Activities, June 1945 through December 1955 (англ.). — Oak Ridge, Tennessee: U.S. Atomic Energy Commission, 1956. — August. — P. 2—3. — doi:10.2172/4343762. Архивировано 10 июня 2024 года.
• Louis Henry Hempelman, Clarence C. Lushbaugh, George L. Voelz. What Has Happened to the Survivors of the Early Los Alamos Nuclear Accidents? (англ.) // Conference for Radiation Accident Preparedness. — Oak Ridge: Los Alamos Scientific Laboratory, 1979. — 19 October. Архивировано 12 сентября 2014 года.
• Thomas P. McLaughlin, Shean P. Monahan, Norman L. Pruvost, Vladimir V. Frolov, Boris G. Ryazanov, Victor I. Sviridov. A Review of Criticality Accidents. LA-13638 (англ.). — Los Alamos, New Mexico: Los Alamos National Laboratory, 2000. — May. — P. 74—75. Архивировано 27 сентября 2007 года.
  • Обзор ядерных аварий с возникновением СЦР (LA-13638) — перевод на русский 2003 года — 1. Лос-Аламосская национальная лаборатория, 21 августа 1945 г.; 21 мая 1946 г.
• Richard L. Miller. Under the Cloud: The Decades of Nuclear Testing (англ.). — The Woodlands, Texas: Two Sixty Press, 1991. — ISBN 0-02-921620-6.
• Neil J. Sullivan. The Prometheus Bomb: The Manhattan Project and Government in the Dark (англ.). — Lincoln: University of Nebraska Press^[англ.], 2016. — ISBN 978-1-61234-890-2.

• Joseph G. Hoffman, et al. (1948-05-26). Radiation Doses in the Pajarito Accident of May 21, 1946. Los Alamos Scientific Laboratory. LA-687.
• Louis P. Slotin — The Manhattan Project Heritage Preservation Association
• Louis Slotin, profile — GCS Research Society
• Brigitt Martin. The Secret Life of Louis Slotin 1910—1946 // Alumni Journal of the University of Manitoba, Volume 59, No. 3, December 1999, Canadian Nuclear Society
• Alex Wellerstein^[англ.]. The blue flash (англ.). Restricted Data (23 мая 2016). Дата обращения: 23 мая 2016. Архивировано 24 мая 2016 года.
• Alex Wellerstein^[англ.]. The Third Core's Revenge (англ.). Restricted Data (16 августа 2013). Архивировано 7 апреля 2014 года.
• Alex Wellerstein^[англ.]. The Demon Core and the Strange Death of Louis Slotin  (неопр.). The New Yorker (21 мая 2016). Дата обращения: 22 мая 2016. Архивировано 24 мая 2016 года.