Африканизированная пчела

Была выведена в Бразилии в 1956 году в ходе эксперимента^[1].

Бразильский энтомолог и генетик Уорик Керр по просьбе пчеловодов привёз африканских пчел из Африки (Танзания). Из-за хорошей физической силы и плодовитости африканских пчёл Керром было принято решение создать путём скрещивания подвид, который смог бы лучше прижиться в жарком климате Бразилии. Эксперимент по их скрещиванию проходил в специальной лаборатории в Генетическом центре Университета Рио-Клара. Чтобы не происходило самопроизвольного роения, ученый установил в ульях специальные заслонки, сквозь ячейки которых могли пролезть только рабочие особи, а более крупным трутням и маткам выход был закрыт. Эксперимент довольно успешно продолжался около года, пока в один из дней не произошло непредвиденное. По непонятно каким причинам эти защитные заслонки были отодвинуты и все 26 «новоиспеченных» пчелиных семей вырвались на свободу^[1].

Буквально через 5 лет, в начале 60-х годов начали поступать сведения о том, что участились случаи нападения пчел на людей и домашний скот. Чем была вызвана такая агрессивность, никто не понимал. Позже стало понятно, что это все проделки потомков тех самых улетевших «видоизмененных» африканских пчел. За это время они успели скреститься с местными видами пчел и распространиться на обширные территории^[1]. На этом фоне сложился миф о бразильских пчелах — убийцах, которым позже дали более нейтральное название — африканизированные медоносные пчелы (Аfricanised honey bees) — АМП^[2].

За прошедшее время эти насекомые, распространились по всей Южной Америке, и сейчас они постепенно «наступают» на северные государства, Мексику и Соединенные Штаты^[3].

Как рассказывает Джошуа Кон (Joshua Kohn) из университета Калифорнии в Сан-Диего (США), первые колонии «пчел-убийц» появились на территории Мексики в 1985 году и примерно через пять лет они уже достигли границ Техаса и ряда других южных штатов. С этого момента экологи ведут наблюдения за этими опасными насекомыми, пытаясь понять, где остановится их экспансия на север^[3].

Осенью 1990 года их гнездо впервые нашли в США, в районе города Идальго в Техасе (теперь там стоит памятник «пчеле-убийце»). В апреле 1991 года было обнаружено второе гнездо, а к августу их число выросло до 140. Паника, поднятая в прессе, была несоразмерна угрозе. За несколько десятилетий от укусов «пчел-убийц» погибла лишь тысяча человек — заметно меньше, чем в результате нападений неагрессивных, но куда более распространенных медоносных пчел, ос и шершней^[4].

По текущим представлениям ученых, данные насекомые способны захватывать по 300—500 километров территории каждый год. Учитывая то, что они продвинулись всего на 250 километров за 9 лет, есть надежда на то, что их экспансия остановится в ближайшие годы. Причиной этого, по мнению исследователей, является то, что эти пчелы, как и их африканские прародители, крайне плохо переносят низкие температуры. Однако в будущем, по мере усиления глобального потепления, границы их ареала могут заметно расшириться, заключают ученые^[3].

В 1994 году агрессивные африканизированные пчелы впервые появились на Карибских островах, в Пуэрто-Рико, где вытеснили местные европейские подвиды. Но с 1994 по 2006 год африканизированные пчелы в Пуэрто-Рико стали почти такими же миролюбивыми, как европейские пчелы (тогда как в других местах африканизированный гибрид сохранил свой злобный характер)^[5].

Яд АМП по своей токсичности и гистаминным свойствам в целом эквивалентен яду европейской медоносной пчелы и сам по себе в малых дозах для человека опасности не представляет, но поскольку территориальное поведение АМП более ярко выражено, кроме того АМП проявляют гораздо более сплочённое, агрессивное и целеустремлённое поведение, чем европейская медоносная пчела, а спровоцировать их на нападение проще, поэтому случаи нападения на человека носят характер не единичного укуса одинокой пчелы, а атаки целого роя^[6]. Рой АМП может преследовать цель до пятисот метров от места встречи^[7].

Отличается размерами и необычайной агрессивностью. Унаследованная от африканской пчелы физическая сила дала африканизированным пчёлам высокую жизнеспособность, устойчивость к различным погодным условиям, способность производить вдвое больше мёда, чем обычные пчёлы^[1]. Инкубационный период у африканизированных пчёл на один день короче, чем у обычной пчелы, что даёт им конкурентное преимущество в размножении.

По статистике, с 1969 года в Бразилии от укусов африканских пчёл погибло больше двух сотен человек, а несколько тысяч серьёзно пострадали. Погибшие домашние животные исчисляются тысячами. Именно по этим причинам известны также под названием «пчёлы-убийцы».

Нападают на любое животное, которое появилось в радиусе 5 метров от улья. Преследуют своих жертв на протяжении полукилометра, а иногда и более.

В исчезновении голубых ар в дикой природе, пчелы также сыграли свою роль, убивая особей данного вида попугаев и занимая места, где селятся птицы.

C 2005 года наметился упадок пчелиных колоний по всему миру из-за болезней и паразитов. Африканизированная фор��а устойчива ко многим из них, включая клеща Varroa destructor, который паразитирует на личинках всех каст медоносных пчел, из-за чего эти насекомые вырастают с пороками развития или гибнут^[5].

В начале 1970-х годов была начата систематическая работа по изучению биологии и особенностей АМП в Университете Сан-Паулу, который со временем обрел репутацию исследовательского центра с наиболее высокой концентрации мировой пчеловодной науки. Параллельно накапливался практический опыт работы и «мирного сосуществования» с новыми пчелами. Были ужесточены требования к размещению пасек АМП вблизи жилья, изобретены специальные ловушки для отлова диких пчел и слетевших роев. Изменился пчеловодный инвентарь — увеличена в несколько раз емкость дымарей, налажен выпуск вощины с уменьшенным размером ячеек, уплотнена ткань пчеловодных костюмов, была отработана техника безопасности для населения на случай коллизий с АМП и т. д. Уничтожение наиболее агрессивных пчелиных семей на пасеках было признано более эффективным способом «европеизации» АМП^[2].

Со временем отношение к АМП стало изменяться. С появлением в Бразилии клеща Varroa destructor в 1978 году выяснилось, что АМП обладает устойчивостью к этому паразиту. Это исключило необходимость в применении акарицидных препаратов для контроля клеща. Устойчивость АМП к гнильцовым заболеваниям ограничила масштабы применения антибиотиков. Выяснилось также, что гибридные пчелы в условиях Бразилии обладали более высокой медопродуктивностью, чем их европейские «сестры». К середине 1980-х годов бразильское пчеловодство полностью переключилось на АМП. Промышленность страны стала в полном объеме обеспечивать потребности национального пчеловодства в инвентаре и оборудовании. За период 1995—2011 годов пчеловодству было предоставлено кредитов на $54 млн^[2].

В «нулевые» годы бразильское пчеловодство обрело четко выраженную экспортную направленность. Экспорт меда с 2001 года по 2009 год вырос с 2,4 тысяч тонн до 25 тысяч тонн. В итоге Бразилия заняла четвертое место в мире по экспорту этого продукта после Китая, Аргентины и Мексики. Этому способствовали как очевидные достижения бразильского пчеловодства и высокое качество бразильского меда, так и благоприятная конъюнктура мирового рынка меда^[2].