Zeus faber

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Peixe-galo
Peixe-galo no Aquarium Finisterrae da A Coruña.
Estado de conservação
DD [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Actinopterygii Ordem: Zeiformes Género: Zeus (género) Espécie: Z. faber
Nome binomial
Zeus faber
Distribuição geográfica

Zeus faber, comummente conhecido como peixe-galo^[2][3], é um peixe teleósteo da família dos Zeídeos. Trata-se de uma espécie marinha costeira demersal comestível, com corpo esverdeado comprimido lateralmente, com uma grande mancha escura de ambos os lados e espinhos longos na barbatana dorsal.^[4]

Dá ainda pelos seguintes nomes comuns: alfaqui^[5], alfaqueque^[6], são-pedro^[7], galo-negro^[8] e galo-japonês^[9].

O nome peixe-galo, fica-se a dever às longas barbatanas dorsais e flancos e o circulo escuro que visualmente se assemelham às cristas dos galos.

No que toca ao nome são-pedro a origem é duvidosa, contudo, há uma abonação literária no romance «A Esfinge dos Gelos», de Júlio Verne, em que se dá conta de uma das mais conhecidas e antigas origens do nome.^[10] Nessa obra, reputam-na como uma alusão a São Pedro, por sinal o santo padroeiro dos pescadores, por haver, de acordo com a tradição medieval europeia, a crença popular de que esta terá sido a espécie de peixe que Jesus fez saltar para as redes na passagem bíblica da pesca milagrosa.^[11][10]

Com efeito, este peixe é conhecido como «são-pedro» em várias línguas europeias: em francês dá por "Saint Pierre", em alemão por "Petersfisch", em espanhol por "San Pedro" e em italiano por "San Pietro". De acordo com a linguista Charlotte Mary Yonge, esta transversalidade de nomes assenta exactamente na mesma crença popular medieval, que associa esta espécie ao sobredito episódio bíblico.^[12][13] Uma lenda relacionada diz que o ponto escuro no flanco do peixe é a impressão digital de São Pedro.^[14]

Outros nomes conhecidos são o inglês John Dory.^[4]

Na costa norte da Galiza-Cantábria, é conhecido como San Martiño.

Na Austrália são conhecidos como john dory ou keparu,^[15] mas na Nova Zelândia, os Maoris chamam-lhe kuparu e, na costa leste da Ilha Norte, deram alguns ao capitão James Cook na sua primeira viagem à Nova Zelândia em 1769. Vários barris deles foram mantidos em conserva.^[16]

O peixe-galo atinge um tamanho máximo de 65 cm e 5 kg (12  lb) em peso. Possui pequenas placas ósseas ao longo da base da barbatana dorsal e anal, sendo que a barbatana anal conta com quatro raios duros.^[4] Possui escamas microscópicas e afiadas que percorrem o corpo.^[4] O peixe exibe uma coloração verde-acinzentada, com uma barriga branca prateada e tem uma mancha escura de ambos os lados, amiúde emoldurada por uma mancha mais clara.^[4] Possui um corpo plano e redondo e é um mau nadador.

No que toca à mancha negra lateral, trata-se de um ocelo, que é usado para fins apotrópicos, caso o perigo se aproxime^[4]. O ocelo do peixe-galo também serve para confundir as presas, que são capturadas pela boca dissimulada e subdesenvolvida.^[16][17]

Por outro lado, os olhos grandes na frente da cabeça fornecem visão binocular e percepção de profundidade, importantes contra predadores.^[18]

O Peixe-Galo captura a presa perseguindo-a, estendendo a mandíbula para a frente numa estrutura semelhante a um tubo para sugar o peixe com um pouco de água. A água flui através das brânquias; o osso pré-maxilar, o único osso portador de dentes neste peixe, é usado para moer a comida.

Come principalmente peixes ósseos de cardume de menores dimensões^[18]. Ocasionalmente, também se alimenta de cefalópodes e crustáceos.^[18]

Os predadores naturais são tubarões como o tubarão-negro e peixes ósseos grandes.

Os peixes-galo, são peixes costeiros bentopelágicos, encontrados nas costas da África, Sudeste Asiático, Nova Zelândia, Austrália, costas do Japão e costas da Europa, particularmente na costa portuguesa ^[4] e ao largo do arquipélago da Madeira^[9] e Açores. Vivem perto do fundo do mar, a profundidades de 5 a 360 metros. Tendem a ser solitários.

Atingem a maturidade sexual aos 3 ou 4 anos de idade.^[18] Reproduzem-se entre o final do Inverno e o princípio da Primavera, no Atlântico Norte, sendo que, junto ao Mediterrâneo a época de reprodução começa mais cedo^[18]. São dispersores de substrato, isto é, libertam esperma e óvulos na água. Os ovos são pelágicos.^[18]

Têm um ciclo de vida de cerca de 12 anos na natureza.^[18]

A escritora de culinária Eliza Acton observou no seu livro de 1845, Cozinha Moderna para Famílias Particulares, que o peixe-galo ou John Dory em inglês: «embora tenha uma aparência pouco convidativa, é considerado por alguns como o peixe mais delicioso que aparece à mesa». Ela recomenda simplesmente assá-lo "com muita delicadeza", evitando ressecá-lo no forno.^[19]