A-train

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A-train (de Afternoon Train) é a denominação de uma constelação de cinco satélites de observação terrestre num consórcio entre Japão, França e Estados Unidos. Eles estão em órbitas heliossíncronas a uma altitude de 690 km.^[1]

As órbitas, a 98.14° de inclinação começam a cruzar o equador todos os dias por volta de 13:30 (hora solar), dando nome a constelação; o "A" se refere a "afternoon", "tarde" em inglês.^[2] e começam a cruzar o equador novamente no lado da noite da Terra, aproximadamente a 1:30.

Os satélites estão separados por alguns minutos um do outro, assim sendo, o conjunto das suas observações podem ser usadas para construir imagens de alta definição tanto da atmosfera quanto da superfície da Terra.

A constelação atualmente consiste de cinco satélites ativos:

• GCOM-W1 (SHIZUKU), é o líder da formação, lançado pela JAXA em 18 de Maio de 2012.
• Aqua, Segue 4 minutos depois do GCOM-W1, lançado pela NASA em 4 de Maio de 2002.
• CloudSat, uma cooperação entre a NASA e a CSA, segue 2 minutos e 30 segundos depois do Aqua, lançado junto com o CALIPSO em 28 de Abril de 2006.
• CALIPSO, uma cooperação entre a NASA e o CNES, segue o CloudSat a apenas 15 segundos, lançado junto com o CloudSat em 28 de Abril de 2006.
• Aura, um satélite multinacional, segue a pouco mais de 13 minutos do CALIPSO, cruza o equador 8 minutos depois devido a um curso orbital diferente de forma a interagir com o Aqua, lançado pela NASA em 15 de Julho de 2004.

• PARASOL (Polarization and Anisotropy of Reflectances for Atmospheric Sciences coupled with Observations from a Lidar'),^[3] lançado pelo CNES em 18 de Dezembro de 2004; foi movido para uma órbita mais baixa em 2 de Dezembro de 2009^[4]

• OCO,^[5] destruído por falha no veículo lançador em 24 de Fevereiro de 2009,^[6] e teria precedido o Aqua por 15 minutos.
• Glory,^[7] falhou durante o lançamento num foguete Taurus XL em 4 de Março de 2011, e teria sido posicionado entre o CALIPSO e o Aura.

Referências

• Sistema de Observação da Terra

• NASA A-Train Portal
• NASA satellite program impacted
• NASA Program Page
• Orbital Sciences Program Page

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