Gennadi Padalka

Padalka formou-se no Colégio de Aviação Militar de Eisk em 1979, servindo por dez anos na Força Aérea Russa, até alcançar a patente de coronel. Em 1989, foi selecionado para treinamentos como cosmonauta no Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin, na Cidade das Estrelas, qualificando-se em 1991. De agosto de 1996 a julho de 1997 ele treinou para voos espaciais no complexo orbital Mir-Soyuz, como comandante reserva da missão conjunta Mir-NASA 24 e para o programa Euro-Mir, em conjunto com a Agência Espacial Europeia (ESA).

Em agosto de 1998 Padalka fez seu primeiro voo ao espaço, como comandante da Mir-26, passando 198 dias em órbita, para onde foi no comando da nave Soyuz TM-28.^[6] Ao retornar entrou em treinamento por mais um ano para comando da Soyuz-TM como veículo de salvamento de emergência à tripulações da ISS, seguindo-se treinamento como comandante-reserva da Expedição 9 à ISS.

Em abril de 2004, ele foi novamente lançado ao espaço como comandante da Expedição 9, partindo do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão, a bordo da Soyuz TMA-4, acoplando com a ISS em órbita em 21 de abril. Após uma semana de tarefas conjuntas, eles permaneceram na estação substituindo os integrantes da Expedição 8, que retornaram na nave Soyuz TMA-3. Durante os seis meses seguintes, ele e o norte-americano Edward Fincke realizaram diversas pesquisas científicas a bordo, mantiveram os sistemas da estação e fizeram quatro caminhadas espaciais. A Expedição 9 concluiu seus trabalhos em 23 de outubro de 2004 e Padalka adicionou mais 187 dias no espaço a seu currículo, com mais quinze horas de atividades extraveiculares.^[7]

Em 26 de março de 2009, ele voltou ao espaço comandando a nave Soyuz TMA-14, que transportou até à ISS os integrantes da Expedição 19, missão de longa permanência na estação, retornando em setembro do mesmo ano.^[8] Padalka comandou esta missão e a subsequente Expedição 20, o primeiro cosmonauta a comandar duas missões de longa permanência subsequentes.

Em 15 de maio de 2012 foi novamente ao espaço comandando a tripulação da nave Soyuz TMA-04M, para uma permanência de quatro meses na ISS, participando das Expedições 31 e 32 na estação espacial.^[9] Retornou em 17 de setembro, pousando com os demais tripulantes nas estepes do Casaquistão.^[10]

Sua quinta missão espacial teve início em 27 de março de 2015, no comando da nave Soyuz TMA-16M para a Estação Espacial Internacional, onde permanecerá cerca de seis meses integrando as Expedições 43 e 44 na estação. Ao assumir o comando da Expedição 44, em 11 de junho de 2015, Padalka se tornou o primeiro cosmonauta a comandar pela quarta vez uma expedição à ISS.^[11] Regressou à Terra em 12 de setembro de 2015 comandando a Soyuz TMA-16M, trazendo consigo dois outros astronautas da ISS e tornando-se então o humano que mais tempo passou no espaço, com 879 dias acumulados em órbita. A nave aterrizou, a sudeste da cidade de Dzhezkazgan, no Casaquistão, encerrando sua quinta missão ao espaço.^[3] Seu recorde de tempo acumulado no espaço foi superado por Oleg Kononenko no dia 2 de fevereiro de 2024.^[5]

Exercendo outra atividade paralela além de cosmonauta, ele trabalhou como engenheiro-ecologista a serviço da UNESCO até 1994.^[6] Retirou-se da Roscosmos em abril de 2017.^[12]

• Lista geral de astronautas

• «Biografia na NASA» (em inglês) 
• «Biografia no Spacefacts» (em inglês)