Elsie de Wolfe

Elsie de Wolfe urodziła się 20 grudnia 1865 roku w Nowym Jorku w Stanach Zjednoczonych, jej ojciec był lekarzem, matka Kanadyjką o szkockim pochodzeniu^[2]. W 1881 roku rodzice w celu uzupełnienia jej edukacji wysłali ją do Szkocji^[2]. Cztery lata później Elsie zadebiutowała w londyńskim towarzystwie i została przedstawiona królowej Wiktorii^[2]. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych obracała się w kręgach nowojorskiej socjety i zaczęła grywać na amatorskiej scenie teatralnej^[2].

W 1887 roku poznała Elisabeth Marbury, obie mimo różnicy usposobienia połączył ścisły związek i przyjaźń^[2]. Gdy w 1890 roku zmarł ojciec Elsie de Wolfe, a jej rodzina stanęła w obliczu bankructwa, de Wolfe postanowiła zająć się zawodowo aktorstwem w teatrze na Broadwayu^[2]. Marbury prowadząca agencję teatralną została jej menadżerką^[2]. Choć jej sztuka aktorska nie wzbudzała zachwytu krytyki, zyskała rozgłos i sławę, występując na scenie w olśniewających kreacjach szytych przez najlepszych paryskich krawców^[2].

Na przełomie wieku Elsie de Wolfe wraz z przyjaciółką mieszkała na przemian w Nowym Jorku w Irving House i podparyskim Wersalu oraz zaczęła coraz bardziej interesować się meblami zwłaszcza z XVIII wieku^[2]. Po odnowieniu Irving House wywołała sensację, usuwając nadmiar sprzętów i bibelotów z wiktoriańskich wnętrz oraz dodając pomieszczeniom lekkości i przestronności dzięki większej ilości wpadającego do nich światła^[2].

W 1904 roku porzuciła pracę w teatrze, która coraz bardziej ją rozczarowywała i wykorzystując kontakty towarzyskie, została pierwszą w świecie projektantką wnętrz^[2]. Sukces pierwszego zamówienia zrealizowanego dla prywatnego klubu kobiet w Ameryce otworzył jej drogę do dalszej kariery^[2]. Przez niemal pół wieku kształtowała gust i upodobania sławnych i bogatych klientów oraz szerokich mas; w prasie ukazywały się jej porady i wskazówki, zebrane później w jej najbardziej znanej książce The House in Good Taste^[2].

W 1907 roku zaprzyjaźniła się z Anne Morgan, spadkobierczynią wielkiego majątku, razem odnowiły klasycystyczny pałacyk Petit Trianon w Wersalu we Francji^[2].

W 1926 roku sześćdziesięcioletnia Elsie de Wolfe wyszła za mąż za sir Charlesa Mendla, attaché prasowego ambasady brytyjskiej w Paryżu, przybierając tytuł Lady Mendl^[2]. Małżonkowie mieszkali osobno, nie ingerując w życie prywatne partnera^[2].

Zmarła 12 lipca 1950 roku w Wersalu w wieku 85 lat^[2].

•  
  Irving House, Nowy Jork
•  
  Elsie de Wolfe (1905)
•  
  Elisabeth Marbury i Elsie de Wolfe (1923)