Lymfesystem

Kildeløs: Denne artikkelen mangler kildehenvisninger, og opplysningene i den kan dermed være vanskelige å verifisere. Kildeløst materiale kan bli fjernet. Helt uten kilder. (10. okt. 2015)

Lymfesystemet er et åresystem som består av lymfe, lymfeårer og lymfevev (herunder ansamlinger kalt lymfeknuter). Lymfeårene begynner blindt ute i vevet og tømmer seg i en vene bak kragebeinet. Oppgavene til lymfesystemet er å transportere fett fra tarmen og overskuddsvæske fra vevet til blodbanen, rense lymfe, hindre betennelser og ødelegge mikroorganismer.

Lymfesystemet har fire viktige oppgaver:

1. Samle opp overflødig væske.
   
2. Fange opp ulike elementer som har trengt seg ut gjennom blodkarene.
   
3. Ta hånd om kroppens forsvar mot virus, bakterier og kreft.
   
4. Transportere fett fra tarmene og ut i kroppen.

Det er flest lymfekar i huden, slimhinnene og subserøse vev. Sentralnervesystemet, benmargen og det indre øret inneholder ikke lymfekar.

Lymfekar kalt laktaler befinner seg i starten av mage-tarmkanalen, hovedsakelig i tynntarmen.^[1][2] Mens de fleste andre næringsstoffene som absorberes av tynntarmen, går inn i portalvenesystemet og via portalvenen til leveren for bearbeiding, kommer fett (lipider) inn i lymfesystemet og transporteres til blodstrømmen gjennom thoraxkanalen. (Det finnes unntak, for eksempel triglyserider med middels kjedelengde - dette er fettsyreestere og glyserin, som passivt diffunderer fra mage-tarmkanalen inn i portåresystemet.) Den næringsrike lymfen som dannes i lymfesystemet i tynntarmen kalles kylus.^[3][4] Næringsstoffene som kommer inn i sirkulasjonssystemet, bearbeides av leveren etter å ha gått gjennom den systemiske sirkulasjonen.

Lymfesystemet spiller en viktig rolle i kroppens immunsystem ved å være hovedlokaliseringen for cellene som tilhører det adaptive immunsystemet, inkludert T-celler og B-celler.^[5][6][7] Lymfen ligner meget på blodplasma ved at den inneholder avfallsprodukter og cellulært avfall, samt bakterier og proteiner.^[8]

Cellene i lymfesystemet reagerer på antigener presentert eller oppdaget direkte av celler eller andre dendritiske celler.^[9]

Ved gjenkjenning av et antigen starter en immunologisk kaskade som involverer aktivering og tiltrekning av stadig flere celler, produksjon av antistoffer og cytokiner, samt tilkalling av andre immunologiske celler som makrofager.

På mange måter kan lymfesystemet betraktes som er transportmiddel for kroppens hvite blodlegemer. Dette er en meget viktig oppgave ettersom det er de hvite blodlegemene som beskytter kroppen mot infeksjoner og sykdommer.

Lymfesystemet består av lymfeårer, lymfekjertler, milten og annet lymfoid vev i ulike organer. Lymfekjertlene er samlet i klynger ved blodkarene.

De største lymfekjertlene finnes i lysken, i armhulene, i halsen og i buken. På disse stedene foregår det en storopprydning av elementer som kan skade kroppen dersom de ikke skilles ut. Dette kan være avfallstoffer som mikroorganismer, brukte blodceller og små sotpartikler

Studie av lymfedrenering av ulike organer er av stor betydning i diagnostikk, prognose og behandling av kreft. Lymfesystemet, på grunn av sin nærhet til mange av kroppens vev, er ansvarlig for å transportere kreftceller mellom ulike deler av kroppen i en prosess kalt metastasering.^[10] Mellomliggende lymfeknuter kan fange opp kreftceller. Hvis de ikke klarer å ødelegge kreftcellene, kan nodene bli steder for sekundære svulster.