About: ハロウィーン遺伝子

ハロウィーン遺伝子（英: Halloween genes）とは、モデル生物のキイロショウジョウバエ(Drosophila melanogaster )において同定された、と呼ばれるホルモンの合成に関与する酵素をコードして胚発生を司る、一連の遺伝子群を指す名称である。 ハロウィーン遺伝子の主な例として、エクジソンをコレステロールから合成する際に用いられる酵素であるシトクロムP450をコードする遺伝子群（ハロウィーンP450と呼ばれる）があげられる。エクジソンや、エクジソンが代謝されて生じるなどのエクジステロイドは、脱皮ホルモンとも呼ばれ、昆虫の脱皮の際に起こる形態学的、生理学的、生化学的な変化の多くに影響を及ぼしている。そのため、ハロウィーン遺伝子の働きは、昆虫が正常に発生する上で欠かせないものである。 ステロイドホルモンは高等動物において、生殖、発生、恒常性維持などの様々な側面を制御している。エクジステロイドもその一つであり、昆虫をはじめとした節足動物においても、発生において極めて重要な働きを果たしている。昆虫では特に発生段階間で遺伝子発現パターンを変化させるのに果たす役割が重要とされている。 この特性を利用した農薬=昆虫発育制御剤(insect growth regulator; IGR)の研究が行われている。