ディベート（debate）とは、ある公的な主題について異なる立場に分かれ議論することをいう（広義のディベート）。討論（会）とも呼ばれている。 ディベートは、語史としては古期フランス語の古フランス語・中世フランス語-debatre-ドゥバート（「戦う」こと）が中期英語の古英語・中英語に移入したもので（debaten）、ディベートという語のもつ語義は「相手を打ち負かそうと公式の場で」討論することであり、ディスカッション（discussion）や単なる議論とは異なるものを指すのであるが、一般にはこれらの区別なく「ディベート」ないし「討論」と呼ばれることが多い（最広義のディベート）。この語法は既に定着している部分もあるが、誤った使い方であるとの見方も根強い。 様々な教育目的のために行われる教育ディベート（educational debate）が、単に「ディベート」と呼ばれることもある（狭義のディベート）。特に、教育ディベート関係者の間では、「ディベート」といえば通常は教育ディベートを指す。 教育ディベートでは、その多くが説得力を競い合う競技の形で行われる。競技として行われるディベートを競技ディベート（competitive debate）という（最狭義のディベート）。多くの異なったスタイルがあり、目的に応じて選択される。 以下では、特に断りのない限り、広義のディベートを「ディベート」と呼ぶ。
