ガンマンは、アメリカの西部開拓時代（南北戦争前後から20世紀初頭ころまで）に活躍した、銃器に熟練した保安官やカウボーイそして流浪者などをいう。アメリカでは一般的にガンファイター (gunfighter) またはガンスリンガー (gunslinger) と呼ばれ、gunmanは銃を持った悪党の意味が強い。ほとんどは殺人・強盗・窃盗などを常習とする犯罪者やギャンブラーのような遊び人だった。原語では男性のみを指す単語ではなく、広義では女性も含まれる。 19世紀後半から20世紀初頭にかけ、アメリカで出版されたダイムノヴェルに多くのガンマンがヒーローとして描かれて読者に支持されたうえ、20世紀に入るとガンマンを主人公にした映画やテレビドラマ（西部劇）が大量に製作され、世界各国に配給されて多くのヒット作を残したことから、個々の名が世間に知られるようになった。フロンティアの消滅とともにガンマンは伝説化し、現代ではアメリカ人の郷愁を呼び起こす存在の1つになっている。
