John Hamilton Mortimer

John Hamilton Mortimer (Eastbourne, 17 settembre 1740 – Londra, 4 febbraio 1779) è stato un pittore inglese, considerato un protagonista nello sviluppo dell'arte romantica inglese^[1].

John Hamilton Mortimer nacque a Eastbourne, nel Sussex, il 17 settembre 1740,^[2]in una famiglia benestante, e all'età di diciassette anni si trasferì a Londra per avvicinarsi all'arte, preferendola rispetto all'attività di artigiano,^[3] appoggiato in questo progetto dallo zio Roger Mortimer, che fu il suo primo maestro.^[4]

La vita di Mortimer si caratterizzò per ideali romantici, selvaggi, con vicissitudini estreme, come naufragi evitati per un pelo, duelli di spada pericolosi,^[3] ma dopo il suo matrimonio, nel 1775, decise di modificare il suo stile di vita abbandonando i suoi focosi comportamenti, dedicando così tutte le sue energie nell'arte.^[1]

Fu un pittore e acquafortista,^[5] allievo del ritrattista Thomas Hudson, di Robert Edge Pine^[2][6]e di Giovanni Battista Cipriani;^[7] dal 1759 in poi espose, ottenendo molti premi, alla Saint Martin’s Lane Academy, alla Duke of Richmond's Gallery, alla Society of Artists e, infine, alla Royal Academy of Arts.^[3]

Il primo vero successo arrivò con il dipinto di carattere storico-religioso, intitolato San Paolo che predica ai britanni del 1764 e l'anno seguente diventò membro della importante Society of Artists, di cui divenne presidente nel 1774.^[4][5]

Si dedicò con successo alla ritrattista, tra cui si può menzionare il Ritratto di donna (Parigi, Museo del Louvre), e dal 1760 si impegnò con temi storici (Re Giovanni concede la Magna Charta; La battaglia di Azincourt; Il boxer Jack Broughton, circa 1767, Paul Mellon Collection, New Haven),^[4][6] con temi di genere a carattere drammatico ispirati a scritti di William Shakespeare oppure teatrali, infine trattò, anche nei disegni e nelle incisioni, scene di orrore,^[2]e paesaggi selvaggi con banditi, influenzato dal pittore e stampatore barocco italiano Salvator Rosa, dal Guercino e da Michelangelo interpretato da Joshua Reynolds,^[5][7] e dal 1772 Mortimer venne definito come "il Salvator inglese".^[3]

Si interessò anche alla pittura di tematiche mitologiche, che consentiva una certa eloquenza nelle forme, come in Ercole che uccide l'idra di Lerma (Victoria and Albert Museum).^[7]

Le sue opere migliori risultarono le incisioni e i quadri di genere, dove dimostrò una maggiore vivacità narrativa, e un acuto senso critico nei riguardi della società e dei costumi (I progressi del vizio),^[7] assai vicini per il contenuto moralistico a quelli di William Hogarth.^[6]

Mortimer fu molto apprezzato da molti degli artisti più giovani contemporanei, in particolare da William Blake, che lo considerava un oppositore a Joshua Reynolds e all'arte accademica convenzionale.^[1]

• San Paolo che predica ai britanni (1764);
• Ritratto di donna (Museo del Louvre);
• John Hamilton Mortimer con un allievo (1765, National Portrait Gallery);
• Re Giovanni concede la Magna Charta;
• La battaglia di Azincourt;
• Il boxer Jack Broughton (circa 1767, Paul Mellon Collection, New Haven);
• Burrasca su una spiaggia con una barca da pesca (circa 1770, Metropolitan Museum of Art);
• Riccardo II (dodici caratteri tratti da Shakespeare) (1775, Metropolitan Museum of Art);
• Ofelia (dodici caratteri tratti da Shakespeare) (1775, Metropolitan Museum of Art);
• Duca di York (dodici caratteri tratti da Shakespeare) (1776, Metropolitan Museum of Art);
• Ercole che uccide l'idra di Lerma (Victoria and Albert Museum);
• I progressi del vizio;
• Autoritratto (prima del 1779);
• Caio Mario sulle rovine di Cartagine (1782, Metropolitan Museum of Art);
• Una famiglia prigioniera (1783, Metropolitan Museum of Art);
• Barca in una tempesta in mare (1786, Metropolitan Museum of Art).

• C. Brook e V. Curzi, Hogarth Reynplds Turner. Pittura inglese verso la modernità, Ginevra-Milano, 2014.
• F. Castria, Il Settecento anglosassone, in La pittura barocca. Due secoli di meraviglie alle soglie della pittura moderna, Milano, 2006.
• M. Chiarini, Salvator Rosa, in Art & Dossier, n. 243, Firenze-Milano, 2008.
• (EN) F. O'Donoghue, Engraved British Portraits Preserved in the Department of Prints and Drawings in the British Museum, I-V, Londra, 1908.
• (EN) William Cosmo Monkhouse, Mortimer, John Hamilton, in Dictionary of National Biography, Londra, Smith, Elder & Co., 1894.
• P. P. Racioppi, John Hamilton Mortimer, in Hogarth Reynolds Turner. Pittura inglese verso la modernità, Ginevra-Milano, 2014.
• P. P. Racioppi, Il boxer Jack Broughton, in Hogarth Reynolds Turner. Pittura inglese verso la modernità, Ginevra-Milano, 2014.
• (EN) John Sunderland, John Hamilton Mortimer : his life and works, Londra, Walpole Society, 1988.

• Storia dell'arte
• Storia della pittura

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su John Hamilton Mortimer

• Mortimer, John Hamilton, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Mortimer, John Hamilton, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) John Hamilton Mortimer, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) John Hamilton Mortimer, in Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, Harper.
• Opere di John Hamilton Mortimer / John Hamilton Mortimer (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.
• (EN) Opere di John Hamilton Mortimer, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Opere di Mortimer, su europeana.eu.

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