Raffaele Melis

Raffaele Melis nacque a Genoni, un piccolo paese agricolo nel centro della Sardegna, il 25 marzo 1886, unico superstite di otto figli, tutti scomparsi in tenera età. Dopo aver frequentato con profitto le scuole elementari del paese, a 14 anni entrò nel Collegio-seminario dei Padri Oblati di Maria Vergine a Giaveno (Torino). Completò gli studi teologici a Roma all'Università Gregoriana. Nei suoi primi anni di sacerdozio fu impegnato nella direzione dei collegiali dell'Istituto.

Il 10 aprile 1909 fu ordinato sacerdote nella basilica di San Giovanni in Laterano e nel 1915 venne chiamato alle armi come cappellano militare, svolgendo un'attività di apostolato negli ospedali militari come aiutante di un capitano medico.

Nel 1936 venne nominato parroco della chiesa di sant'Elena Imperatrice al Casilino a Roma, dove la sua attività pastorale tornò ad emergere fino alla morte.

Gli furono di aiuto le esperienze caritative da lui fatte negli ospedali militari. Si dedicò in particolare alle opere di assistenza parrocchiali, alle numerose associazioni, agli infermi, ed ogni tipo di attività sacerdotale.

La sua opera toccò il culmine durante i durissimi bombardamenti di Roma. Dopo il primo, del 19 luglio 1943, si profuse, con altri suoi confratelli, nel soccorrere le famiglie colpite dai bombardamenti e i feriti rimasti nelle case e quelli portati negli ospedali.

Il 13 agosto 1943, durante il secondo bombardamento sulla città di Roma, venne colpita anche la zona del Pigneto-Casilino. In quel momento passava un trenino dell'allora ferrovia Roma-Fiuggi-Alatri-Frosinone, pieno di rimpatriati dall'Africa, nelle immediate vicinanze della chiesa di Sant'Elena. Padre Raffaele Melis accorse subito in soccorso ai feriti e per impartire l'estrema unzione ai morenti, ma rimase vittima di una seconda ondata di bombe. Venne trovato con il volto squarciato dall'esplosione, con l'Olio santo nella mano sinistra, e la mano destra rimasta nell'atto di amministrare il sacramento ai feriti.

Il 17 gennaio 1993, papa Giovanni Paolo II, durante la sua visita pastorale alla parrocchia di sant'Elena, ha sostato in preghiera davanti alla sua tomba, affidandogli il suo particolare messaggio di pace universale.

Il suo corpo riposa nella chiesa di sant'Elena Imperatrice sulla Casilina e nel 1995 è stata introdotta la Causa di beatificazione del Servo di Dio Padre Raffaele Melis.^[1]

Sul muro di cinta ferroviario, all'altezza della discesa di via del Mandrione sulla via Casilina, è posta una croce di travertino con sottostante lapide a ricordo del parroco.

La Guardia di Finanza, ha patrocinato sin dalla prima edizione, il Premio Letterario Nazionale di Poesia "Padre Raffaele Melis o.m.v", arrivato alla 35ª edizione nel 2022 (già Giubileo d'Argento nel 2011), che è stato istituito nel lontano 1986 dal poeta-scrittore Domenico Di Lella, attuale presidente dell'omonima associazione, e Padre Ezio Bergamo allora Parroco di S. Elena Imperatrice, dove è sepolto Padre Raffaele Melis.

In suo nome è stata fondata a Roma nel 1989, l'Associazione Culturale "Padre Raffaele Melis", senza scopi di lucro, che continua nell'opera di diffusione della memoria di Padre Raffaele supportando il Premio di Poesia a lui dedicato.

La città di Roma gli ha intitolato una via nei pressi del luogo dove venne colpito, mentre Genoni, comune di nascita, una piazza, e l'Associazione Nazionale Nastro Azzurro gli ha assegnato la medaglia d'oro.

• Fortunato Ciomei, I santi della Sardegna. Dalle origini al terzo millennio, Sassari, Poddighe Editrice, 1998, pp. 130-132, OCLC 77523757.
• Roberto Pinamonti e Paolo Calliari, Non c'è amore più grande...: padre Raffaele Melis Oblato di Maria Vergine, parroco di Sant'Elena in Roma : (1886-1943), Milano, Editrice Àncora, 1962, OCLC 749857700.
• Domenico Rusconi, P. Raffaele Melis - o.m.v - Parroco di S.Elena - Visto da vicino, Roma, Angelo Capriotti, 1954.
• Gerardo Pitzalis, L'amore non è venuto meno nel tormento della guerra, 2020.

• Raffaele Melis, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.  
• Associazione Culturale "Padre Raffaele Melis" ^{[collegamento interrotto]}, su 1995-2015.undo.net.