Őskőkorszak

A régészet (archeológia) inkább az ember technikai és társadalmi fejlődésének emlékei után kutat (például használati eszközök, sírok, épület- és hulladékmaradványok stb.), míg az őslénytan (paleontológia) a hajdan élt élőlények kövületei után. A hajdani emberfélék tulajdonságainak és az ember (Homo) kialakulásának a kutatása szintén a paleontológia egyik ága.

A korszak önálló elnevezése azért volt indokolt, mert egyrészt a 19. század közepétől az ősember- és őslénykutatás elvált egymástól; másrészt pedig, mert a pleisztocén az a korszak, amelyben rendkívül felgyorsult az emberi evolúció, ebben a korszakban vált egyre inkább szembetűnővé az ember jelenléte, tevékenysége. Az őskőkorszak (paleolitikum) során Európában a modern ember (Homo sapiens) kiszorítja a neandervölgyi embert (Homo neanderthalensis) és a korszak végére kipusztul az európai pleisztocén megafauna (barlangi medve, barlangi oroszlán, gyapjas mamut, gyapjas orrszarvú, óriásszarvas).

A paleolitikumban az emberek vadászattal és gyűjtögetéssel szerezték táplálékukat, zsákmányállataikat főleg a pleisztocén megafauna adta. A nagy állatcsordák után vándorló emberek nagycsaládokban (klánokban) éltek, és kő-, fa-, illetve csonteszközöket használtak. A nagycsaládokat egy arra rátermett, választott vezető irányította.

A felső paleolitikumban (30-10 000 évvel ezelőtt, a Würm eljegesedési periódus alatt) alakult ki és virágzott a művészet: ekkor készültek a híres barlangrajzok (Altamira, az Ardèche-menti barlangrajzok, a Vézère-völgyi festett barlangok stb.) és a híres szobrocskák (például a willendorfi vénusz), amelyeket kőből, csontból faragtak vagy agyagból formáztak és kiégettek. De a felső paleolitikum embere készített ékszereket is (nyakláncokat, karkötőket) kagylókból és állatfogakból.

Az aurignaci korban már ismert volt a távolsági kereskedelem is, amit az mutat, hogy a délnyugat-franciaországi mammutagyar-leletek kizárólag félkész-, illetve félkésztermék formájában találhatók, miközben mammutagyar-hulladék, törött agyardarab, vagy mammutcsont egyáltalán nincs.

Fontos megjegyezni, hogy az emberi kultúra egyes állomásai nem egy időben jelentek meg mindenhol a Földön. Ez azt jelenti, hogy míg Európában a paleolitikum kb. 11 000 éve véget ért, addig az ausztrál bennszülötteknél ez például csak az európaiak megjelenését követően következett be.

A paleolitikumot a középső kőkorszak (mezolitikum vagy „átmeneti kőkorszak”) követte. A paleolitikum–mezolitikum átmenet kiváltó okát egy parciális elmélet pleisztocén-holocén becsapódási esemény feltételezésével magyarázza.

A Magyar Királyságban 1874 a Liszkófalvi-barlang és az Akszamit-barlang feltárása után foglalkoztak újra a paleolitikumkori megtelepedés kérdéseivel. Ekkoriban Franciaországban már túl voltak Édouard Lartet őslénykutató 1861-es felosztásán, mely a pleisztocén kor állatfajtáinak alapján rendszerezte a kort és elfogadták Gabriel de Mortillet 1883-as periodizációját. Ezt később az aurignacien elkülönítésével Henri Breuil 1912-ben részben kibővítette. A francia példát vették át a Magyar Királyság utódállamai is, annak ellenére, hogy a geológiai-stratigráfiai egymásutániságot nálunk csak fokozatosan sikerült igazolni. Az említett felosztást később is finomították (például Dorothy Garrod 1936 és D. Peyrony 1948), ennek ellenére felhagytak az egységes európai korfelosztással, mivel F. Prošek 1953-ban újra bevezette a szeletien fogalmát.

Figyelem: Az itt felsorolt felosztás túlhaladott lehet, esetleg nem minden régióra lehet általános érvényű.

Paleolitikum (Pleisztocén földtörténeti kor)

Korai paleolitikum (kb. 2 millió - 280 ezer év, Holstein interglaciálisig bezáróan)

Olduvien (Európában: Heidelbergien - folyami kövek)

Clactonien (Mindel 1 stadiális - Riss 1-2 interstadiális)

Bohémien (Csehország, Holstein interglaciális - Riss interstadiális)

Budai kultúra (Magyarország)

Chelléen (vagy Abbevillien, Cromer interglaciális - Holstein interglaciális)

Középső paleolitikum - szilánkolás technikája, kőmagok

Korai fázis (kb. 280 - 120 ezer év)

Acheuléen (Levalloisi technika, fejlett acheuléen az Eem interglaciálisig)

Premoustérien (Riss 1-2 interstadiális)

Micoquien-Bábonyien (Eem interglaciális - Moershooft interstadiális)

Kései fázis (kb. 150 - 40 ezer év)

Mikromoustérien (Eem interglaciális)

Moustérien

Felső paleolitikum (kb. 38 - 18 ezer év) - Homo Sapiens elterjedése

Szeletien (Hengelo interstadiális - Würm 2 stadiális) - levél alakú hegyek

Moraván-Dlhá (Moravany nad Váhom-Dlhá) típus

Aurignacien (kb. 36 - 30 ezer év)

Hernádi csoport (Hengelo interstadiális)

Felső tiszai csoport

Gravettien (Denekamp interstadiális közepétől a Würm 3 stadiális közepéig, kb. 26 - 18 ezer év)

Solutréen (Nyugat-Európa) (kb. 20 - 15 ezer év)

Kostenkien (Kelet-Európa)

Pavlovien (Közép-Európa, Morvaország)

nyugat-európai Gravettien (Périgordienből)

Kremsien (Közép-Európa, Szlovákia)

Késő (epi)paleolitikum (kb. 18 - 9 ezer év, Fiatal Würm (Wisla))

Magdalénien (Nyugat-Európa, Morvaország)

Epigravettien (Kelet-Európa)

Świderien (i.e. 8800 - 8200, Lengyelország, ÉK Európa)

Mazowien

Mezolitikum (mikrolitikus szilánkok, i.e. 8200-tól a neolitikum megjelenéséig)

• Az emberfélék fosszíliáinak listája
• Vértesszőlős Őstelep
• Paleobotanika
• Paleontológia

• Zdenek V. Spinar – Zdenek Burian: Élet az ember előtt; Gondolat, 1985.
• Gyenis Gyula: Humánbiológia: a hominidák evolúciója; Nemzeti Tankönyvkiadó, 2001.
• Bárta, Juraj 1980: Paleolit a mezolit (Slov. Arch. XXVIII)
• Randall White (1989). „Képi gondolkodás a jégkorban”. Scientific American (magyar kiadás) (9), 66-73. o.  

• BTM
• Őskor művészete
• Szatmár megye^{[halott link]}
• Tétel.info