मध्य हिन्द-आर्य भाषाएँ

मध्य भारतीय-आर्य भाषाएँ (या मध्य भारतीय भाषाएँ, जिन्हें कभी-कभी प्राकृतों के साथ मिला दिया जाता है, जो मध्य भारतीय का एक चरण हैं) हिन्द-आर्य परिवार की भाषाओं का एक ऐतिहासिक समूह है। वे प्राचीन हिन्द-आर्य के वंशज हैं और आधुनिक हिन्द-आर्यन भाषाओं, जैसे हिन्दुस्तानी (हिन्दी-उर्दू), बंगाली और पंजाबी के पूर्ववर्ती हैं।

ऐसा माना जाता है कि मध्य हिन्द-आर्य चरण ६०० ईसा पूर्व से १००० ईस्वी के बीच एक सहस्राब्दी से अधिक समय तक फैला हुआ था, और इसे अक्सर तीन प्रमुख उपविभागों में विभाजित किया जाता है।

• प्रारंभिक चरण का प्रतिनिधित्व अशोक के अभिलेख (लगभग २५० ईसा पूर्व) और जैन आगमों की अर्धमागधी और त्रिपिटकों की पाली द्वारा किया जाता है।
• मध्य चरण का प्रतिनिधित्व विभिन्न साहित्यिक प्राकृतों द्वारा किया जाता है, विशेष रूप से शौरसेनी भाषा और महाराष्ट्री और मागधी प्राकृत। प्राकृत शब्द का प्रयोग प्रायः मध्य भारतीय आर्य भाषाओं के लिए भी किया जाता है (प्राकृत का शाब्दिक अर्थ है 'प्राकृतिक' जबकि संस्कृत का शाब्दिक अर्थ है 'निर्मित' या 'परिष्कृत')। माइकल सी. शापिरो जैसे आधुनिक विद्वान इस वर्गीकरण का पालन करते हुए सभी मध्य हिन्द-आर्य भाषाओं को "प्राकृत" के शीर्षक के अंतर्गत शामिल करते हैं, जबकि अन्य इन भाषाओं के स्वतंत्र विकास पर जोर देते हैं, जो अक्सर सामाजिक और भौगोलिक अंतरों द्वारा संस्कृत से अलग होती हैं।
• बाद के चरण का प्रतिनिधित्व ६वीं शताब्दी ई. के अपभ्रंशों द्वारा किया जाता है और बाद में प्रारंभिक आधुनिक हिन्द-आर्य भाषाओं^[1][2] (जैसे ब्रजभाषा) से पहले की भाषाएँ सामने आईं।

हिन्द-आर्य भाषाएँ को सामान्यतः तीन प्रमुख समूहों में वर्गीकृत किया जाता है: प्राचीन हिन्द-आर्य भाषाएँ, मध्य हिन्द-आर्य भाषाएँ तथा प्रारंभिक आधुनिक और आधुनिक हिन्द-आर्य भाषाएँ। यह वर्गीकरण सख्ती से कालानुक्रमिक होने के बजाय भाषाई विकास के चरणों को दर्शाता है।^[3]

मध्य हिन्द-आर्य भाषाएँ पुरानी हिन्द-आर्य भाषाओं से छोटी हैं लेकिन शास्त्रीय संस्कृत के उपयोग के साथ समकालीन थीं, जो साहित्यिक उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल की जाने वाली एक पुरानी हिन्द-आर्य भाषा थी।

थॉमस ओबर्लिस के अनुसार, मध्य हिन्द-आर्य भाषाएँ की अनेक रूपात्मक और शाब्दिक विशेषताएं दर्शाती हैं कि वे वैदिक संस्कृत की प्रत्यक्ष निरंतरता नहीं हैं। इसके बजाय वे वैदिक संस्कृत के समान अन्य बोलियों से उत्पन्न हुए हैं, लेकिन कुछ मायनों में उससे अधिक पुरातन हैं।^[3]

• अशोक प्राकृत (तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की क्षेत्रीय बोलियाँ)
• गांधारी (एक बौद्ध विहित भाषा)
• पालि (एक बौद्ध प्रामाणिक भाषा)
• प्रारंभिक अर्धमागधी (सबसे पुराने जैन सूत्रों की भाषा)

• निया प्राकृत
• अर्धमागधी (बाद में जैन सिद्धांत)
• नाटकीय प्राकृत (मौर्य काल)
  • मागधी
  • महाराष्ट्री
  • शौरसेनी
• सिंहली प्राकृत
• बौद्ध संकर संस्कृत (बाद के ग्रंथ)

• अबहट्ठ(मागधी अपभ्रंश)

प्रारंभिक बौद्धों की व्यापक रचनाओं के कारण पाली मध्य भारतीय-आर्य भाषाओं में सर्वश्रेष्ठ प्रमाणित भाषा है। इनमें प्रामाणिक ग्रन्थ, प्रामाणिक विकास जैसे अभिधम्म, तथा बुद्धघोष जैसे व्यक्तियों से जुड़ी एक समृद्ध भाष्य परंपरा शामिल है। प्रारंभिक पाली ग्रंथों, जैसे कि सुत्त-निपात में कई "मगधवाद" (जैसे कि ईके के लिए हेके ; या -ई में पुल्लिंग नाममात्र एकवचन) शामिल हैं। पाली दूसरी सहस्राब्दी तक एक जीवंत दूसरी भाषा बनी रही। पालि ग्रन्थ समिति की स्थापना १८८१ में थॉ.वि.राइज़ डेविड्स द्वारा पाली भाषा के ग्रंथों के साथ-साथ अंग्रेज़ी अनुवादों को संरक्षित करने, संपादित करने और प्रकाशित करने के लिए की गई थी।

कुछ शिलालेखों से ज्ञात, सबसे महत्वपूर्ण रूप से अशोक के स्तंभ और शिलालेख जो अब बिहार में पाए जाते हैं।

खैबर दर्रे पर केन्द्रित क्षेत्र में खरोष्ठी लिपि में कई ग्रंथ पाए गए हैं, जिसे प्राचीन काल में गांधार के नाम से जाना जाता था और ग्रंथों की भाषा को गांधारी कहा जाने लगा। ये मुख्यतः बौद्ध ग्रन्थ हैं जो पाली धर्मग्रंथ के समानान्तर हैं, लेकिन इनमें महायान ग्रन्थ भी शामिल हैं। यह भाषा अन्य एमआई बोलियों से अलग है।

एलु (जिसे ईला, हेला या हेलु प्राकृत भी कहा जाता है) तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की एक श्रीलंकाई प्राकृत थी। यह सिंहली और धिवेही भाषाओं की पूर्वज थी। नमूने का एक प्रमुख स्रोत थोनीगाला रॉक शिलालेख, अनामदुवा है।