מרכז אסיה אזור גאוגרפי המשתרע מהים הכספי במערב ועד סין במזרח וגובל באפגניסטן בדרום וברוסיה בצפון. אזור מרכז אסיה נודע במיוחד בזכות הנופים המגוונים שבו והמורשת ההיסטורית והתרבותית העשירה שלו. נכון לשנת 2014 אזור מרכז אסיה הכיל כ-64.7 מיליון אנשים.

מאז ימי קדם אזור מרכז אסיה היה צומת דרכים בין תרבויות ה��ונות, מה שהפך את האזור לכור היתוך של מסורות, שפות והשפעות. אחת הדוגמאות הבולטות לחשיבות ההיסטורית של האזור מומחשת בכך שדרך המשי הנודעת חצתה לאורך ההיסטוריה את אזור מרכז אסיה וחיברה בין מדינות העולם המוסלמי, אירופה, הודו וסין. רשת נתיבי סחר עתיקה זו הקלה רבות על חילופי הסחורות, הרעיונות והתרבות בין התרבויות והשפיעה רבות על אזור מרכז אסיה.

אזור מרכז אסיה הוא אזור עצום המשתרע על פני כ-3 מיליון קמ"ר ומכיל מגוון רחב של נופים מרהיבים כולל רכסי הרים נישאים, מדבריות עצומות, עמקים שופעים ואגמים שלווים.

ניתן לחוות את המורשת ההיסטורית והתרבותית העשירה של אזור מרכז אסיה באתרים הארכאולוגיים הרבים הפזורים ברחבי האזור, וכמו גם באתרים ההיסטוריים הרבים אשר מכילים ארכיטקטורה מרהיבה.

אזור מרכז אסיה היווה כור היתוך של תרבויות שונות לאורך ההיסטוריה בשל מיקומו האסטרטגי. ניתן כיום למצוא שרידי תרבויות עתיקות, אתרים היסטוריים רבים ומבנים עתיקים עם ארכיטקטורה מרהיבים ברחבי מרכז אסיה.

בעשורים האחרונים נעשו מאמצים ניכרים לשפר את תשתית התחבורה במרכז אסיה ובעקבות כך האזור הפך נגיש יותר עבור מבקרים מרחבי העולם. מדינות רבות במרכז אסיה מכילות כיום נמלי תעופה מודרניים, רשתות כבישים מפותחות ומגוון הולך וגדל של אפשרויות לינה הנותנות מענה לתקציבים והעדפות שונות. יתר על כן, לאורך השנים הושקעו ממאמצים ניכרים לשימור ושיקום אתרים היסטוריים רבים ברחבי מרכז אסיה.

אוזבקיסטן המדינה המאוכלסת ביותר במרכז אסיה. דרך המשי העתיקה עברה דרך האזור בו נמצאת כיום אוזבקיסטן. בעברה אוזבקיסטן הייתה חלק מברית המועצות עד אשר הפכה למדינה עצמאית ב-1991.

קזחסטן המדינה הגדולה ביותר בעולם ללא מוצא לים, והמדינה התשיעית בגודלה בעולם מבחינת שטח. היעדרם של אתרים היסטוריים בולטים, והערבות האינסופיות הן מהסיבות העיקריות לכך שהמדינה איננה מתויירת במיוחד. אף על פי כן, קזחסטן היא המדינה העשירה ביותר באזור מרכז אסיה הודות לעתודות הנפט ועתודות הגז הטבעי שבה. בעברה קזחסטן הייתה חלק מברית המועצות עד אשר הפכה למדינה עצמאית ב-1991.

קירגיזסטן מדינה הררית עם נופים מרהיבים. בעברה קירגיזסטן הייתה חלק מברית המועצות עד אשר הפכה למדינה עצמאית ב-1991. מכילה כיום את אחד מהממשלים הפוסט-סובייטים הפרוגרסיבים יותר באזור מרכז אסיה.

טג'יקיסטן מדינה ללא מוצא לים. דרך המשי העתיקה עברה דרך האזור בו נמצאת כיום טג'קיסטן. בעברה הייתה חלק מברית המועצות. טג'יקיסטן הפכה למדינה עצמאית ב-1991. טג'יקיסטן היא המדינה הענייה ביותר מבין המדינות שהשתייכו בעבר לברית המועצות, המדינה הענייה ביותר במרכז אסיה, ואחת המדינות העניות ביותר בעולם - בעיקר בשל מלחמת האזרחים שפרצה במדינה לאחר שהמדינה קיבלה עצמאות בשנת 1991.

טורקמניסטן בעברה טורקמניסטן הייתה חלק מברית המועצות עד אשר הפכה למדינה עצמאית ב-1991. טורקמניסטן היא אחת משתי המדינות הסטליניסטיות היחידות בעולם כיום (האחרת היא צפון קוריאה). הממשל בטורקמניסטן נוקשה למדיי, אם כי באופן מפתיע, התיירות מתקבלת בברכה כל עוד התיירים נמנעים מלדבר על נושאים רגישים כגון פוליטיקה, המשטרה (שנמצאת כמעט בכל מקום) או הצבא. על אף שבעבר טורקמניסטן הייתה ענייה למדי ומבודדת יחסית מיתר העולם, הודות לעתודות הנפט והגז הטבעי שפותחו בשנים האחרונות, המדינה נחשבת כיום לאחת המדינות העשירות ביותר במרכז אסיה.

אפגניסטן שימשה כמוקד מרכזי של אימפריות רבות עוצמה שונות במשך קרוב ל-2,000 שנים. עם זאת, המלחמות שנערכו באפגניסטן בשלושת העשורים האחרונים תרמו במידה רבה לכך שאפגניסטן הפכה לאחת המדינות המסוכנות ביותר בעולם בעת הנוכחית. בעוד שהקהילה הבין-לאומית מתמקדת בעיקר בשיקום אפגניסטן שסועת הקרבות, קבוצות טרור שונות מעורבות עדיין באופן פעיל בהתקוממויות שונות ברחבי המדינה אשר במסגרתן הם מוציאים לפועל מאות חיסולים ופיגועי התאבדות.

לעיתים יש הכוללים את מונגוליה, איראן וחלקים במערב סין, ברוסיה ובהודו באזור מרכז אסיה בשל ההיסטוריה והתרבות המשותפת.

0°0′0″N 0°0′0″E

מפת מרכז אסיה

יישובים בולטים באזור מרכז אסיה אשר בעלי עניין תיירותי:

• 34.53277777777869.1658333333331 קאבול‏ (Kabul‏)   - בירת אפגניסטן והעיר הגדולה ביותר במרכז אסיה.
• 43.2476.9152 אלמטי‏ (Almaty‏)   - העיר הגדולה בקזחסטן.
• 37.9558.3833333333333 אשגאבט‏ (Ashgabat‏)   - בירתה של טורקמניסטן והעיר הגדולה ביותר במדינה.
• 51.13333333333371.4333333333334 נור-סולטן‏ (Nur-Sultan‏)   - בירת קזחסטן.
• 42.86666666666774.5666666666675 בישקק‏ (Bishkek‏)   - בירתה של קירגיזסטן והעיר הגדולה במדינה.
• 39.77472222222264.4286111111116 בוכרה‏ (Bukhara‏)   - בירת מחוז בוכרה באוזבקיסטן, ואחת הערים הגדולות במדינה. המרכז ההיסטורי של בוכרה הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי בשנת 1993.
• 38.57305555555668.7863888888897 דושנבה‏ (Dushanbe‏)   - בירת טג'יקיסטן.
• 41.31111111111169.2797222222228 טשקנט‏ (Tashkent‏)   - בירת אוזבקיסטן.
• 39.65472222222266.9758333333339 סמרקנד‏ (Samarkand‏)   - העיר השנייה בגודלה באוזבקיסטן.