Liquidámbar

Son árbores grandes, caducifolias, 25 a 40 m de altura, con follas palmadas, lobuladas, en arranxo espiralado nas pólas. As flores son miúdas e producen unha inflorescencia globular e mesta de 1 a 2 cm de diámetro e pénsiles a 3 a 7 cm da póla. O froito é unha cápsula lígnea, múltiple, de 2 a 4 cm de diámetro, con numerosas sementes.

• Liquidambar californicum Lesquereux, 1878 - Fósil.
• Liquidambar europaeum AL Braun in Buckland, 1888 - Fósil.
• Liquidambar changii Pigg, K. B., S. M. Ickert-Bond, & J. Wen, 2004
• Liquidambar acalycina H.T.Chang^[1] - Centro e sueste da China - Fósil.
• Liquidambar formosana Hance^[2] - Liquidámbar da China, centro e sueste da China, sueste de Corea, Taiwán, Laos, nordés do Vietnam)
• Liquidambar orientalis Mill.^[3] - Liquidámbar oriental, suroeste de Turquía, Grecia: Rodas)
• Liquidambar styraciflua L.^[4] - Liquidámbar americano, leste de América do Norte de Nova York a Texas e leste desde México, Guatemala, O Salvador, Honduras e Nicaragua.

O xénero estaba moito máis espallado no Terciario, porén desapareceu de Europa por mor da extensa e intensa glaciación no norte e nos Alpes, que sirviu como parede contra a migración do sur. Desapareceu do oeste de América do Norte por mor de variacións climáticas, e por condicións demasiado frías na estepa rusa. Hai numerosas especies fósiles de Liquidambar que amosan ese status de relictismo actual.

É unha popular árbore ornamental, particularmente en áreas temperadas con veráns calorosos. Plántase principalmente pola súa follaxe, xa que no outono tórnase a fermosas cores amarelas e arroibadas.

En Galicia plántase moito en xardíns e rúas urbanas.

As árbores producen unha goma coñecida coma storax, usada na menciña tradicional. Esta goma contén unha pequena cantidade dun hidrocarburo aromático o estireno; o estudo do estireno extraído da goma do Liquidambar orientalis deu por resultado a síntese en 1925 do primeiro polímero poliestireno, por parte da industria petroquímica alemá.

• Hsu, E. & Andews, S. (2005). Árbore do Ano: Liquidámbar

Libro do Ano da Sociedade Internacional de Dendroloxía 2004: 11-45

• Extinción determinística Plio-Pleistocénica da flora arbórea da Europa temperada-fría. Ecology Letters 6 (7): 646-653; xullo de 2003
• Posíbel ligazón entre o froito do Liquidámbar e a Gripe Aviar; Avances da Sociedade Americana de Química, en Atlanta, American Chemical Society, marzo de 2006