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Scarabée rhinocéros européen

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Oryctes nasicornis

Le scarabée rhinocéros européen, Oryctes nasicornis, est une espèce d'insectes coléoptères de la famille des Scarabaeidae et de la sous-famille des Dynastinae.

Répartition

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Oryctes nasicornis est la seule des trois espèces paléarctiques du genre Oryctes qui vit en Europe occidentale, à l'exclusion des îles Britanniques. Il est répandu dans tout le bassin méditerranéen, jusqu'au Pakistan.

Description

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Oryctes nasicornis est de couleur brun rougeâtre ou châtain plus ou moins foncé, d'aspect vernissé.

Sa longueur de 20 à 40 mm en fait l'un des plus gros coléoptères qui se rencontrent en France.

Chez Oryctes nasicornis, le dimorphisme sexuel est marqué. La tête du mâle est surmontée d'une longue corne recourbée en arrière, d'où son nom vernaculaire de rhinocéros (« rhino », nez ; « ceros », corne). Pendant la saison des amours, il l'utilise comme arme pour soulever ses adversaires puis les projeter au sol pour éviter que ceux-ci ne s'accouplent avec la femelle. Cette dernière est dépourvue de corne.

La larve est arquée comme celle des hannetons. Elle se développe dans les matières végétales en décomposition, se nourrissant de bois (saproxylophagie) et de débris ligneux généralement non résineux. Elle vit entre la terre et du bois en putréfaction, dans les parties pourrissantes de vieux arbres, dans le terreau, les tas de compost et de feuilles mortes, les rebuts des tanneries et des scieries. Arrivée à maturité, elle mesure 60 mm de long ; jusqu'à 100 mm selon certains auteurs[réf. nécessaire]. La durée de son développement est de 2 à 4 ans. La taille de l'adulte peut être influencée par la qualité et l'abondance de la nourriture. L'hyménoptère Megascolia maculata (la scolie des jardins) est un parasite de la larve.

L'adulte émerge au printemps et vit jusqu'en automne. On l'observe surtout durant les mois de juin et juillet. Il est peu actif, vole au crépuscule et à la nuit, attiré par les lumières. Éprouvant des difficultés à se rétablir lorsqu'il tombe sur le dos, il peut être guetté sous les lampadaires par les fourmis. Il a pour prédateurs les rapaces nocturnes.

Distribution et variation

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En France, on distingue quatre sous-espèces[réf. nécessaire] :

Systématique

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Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Oryctes nasicornis (Linnaeus, 1758)[1].

L'espèce a été initialement classée dans le genre Scarabaeus sous le protonyme Scarabaeus nasicornis Linnaeus, 1758[1].

Ce taxon porte en français les noms vernaculaires ou normalisés suivants : Scarabée rhinocéros[1],[2], Scarabée rhinocéros européen[3], Rhinocéros[3].

Espèces semblables

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  • Phyllognathus excavatus, de même couleur mais plus petit. Le mâle présente une petite corne céphalique. Souvent jugé nuisible aux vignobles, on le rencontre de mai à septembre dans le Midi de la France, mais il remonte jusqu'à la Vendée.
  • Copris lunaris, noir et de plus petite taille. Le mâle présente lui aussi une assez longue corne ; la femelle une courte lame verticale à sommet échancré. Il est assez commun dans toute la France au printemps et en été.

Bibliographie

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  • Jean-Henri Fabre, Souvenirs entomologistes, 2 tomes, collection Bouquins, Robert Laffont, Paris, 1998 [Sa larve est la proie de la Scolie des jardins : I, p. 520. Hôte de l'Olivier dans le même âge : II, p. 818. Immunité de la larve à la piqûre du Scorpion : II, p. 824. Duel avec le Carabe doré, le défaut de la cuirasse, II, p. 240–241].
  • Dechambre (R.-P.) & Lachaume (G.), 2001 - Les Coléoptères du Monde, volume 27, Le genre Oryctes (Dynastidae), Hillside Books, Canterbury. [1]

Liens externes

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Notes et références

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