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Motif

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Un motif est étymologiquement un mouvement mental (à rapprocher de motivation et de motion), une raison, une cause, une incitation à agir ; éventuellement, après l'action, un explication ou une justification de l'action humaine (Trésor de la langue française). Motif désigne souvent par synecdoque une perception à l'origine de ce mouvement mental.

Dans le domaine esthétique et artistique, un motif est une forme[1]. En critique d'art, Leitmotiv signale un motif répété.

  • En arts graphiques ou décoratifs, mode ou peinture, un motif est une forme locale : « motifs géométriques », « motifs floraux » ;
  • la peinture sur le motif désigne le travail artistique en plein air, dans lequel la perception visuelle stimule l'artiste, par opposition au travail en atelier, où c'est le concept ;
  • en musique, un motif est un thème ou un fragment qui se répète dans une œuvre ;
  • en folkloristique, un motif est un épisode qui apparaît, avec des variantes de détail, dans des récits d'origines diverses ;
  • en littérature, le motif est l'une des trois composantes d'une métaphore, aussi appelé tertium comparationis.

Cette signification s'étend aux sciences et techniques.

Notes et références

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  1. Anne Souriau (dir.), Vocabulaire d'esthétique : par Étienne Souriau (1892-1979), Paris, PUF, coll. « Quadrige », (1re éd. 1990), 1493 p. (ISBN 9782130573692).