Led Zeppelin II

Led Zeppelin II est le deuxième album du groupe de rock britannique Led Zeppelin, sorti le 22 octobre 1969 sur le label Atlantic Records. Ce disque est parfois surnommé « Brown Bomber » (« bombardier marron ») en référence à la couleur dominante de sa pochette.

Précurseur du heavy metal et du hard rock, Led Zeppelin II inspire toute une nouvelle génération rock dont Aerosmith, Van Halen ou Guns N'Roses. Plusieurs titres de cet album sont devenus des classiques du groupe, comme Heartbreaker, Living Loving Maid, Ramble On, What Is and What Should Never Be et Whole Lotta Love. C'est cette dernière chanson qui est commercialement le plus gros succès de Led Zeppelin, atteignant la 4^e position du Billboard Hot 100.

Led Zeppelin II est conçu durant une période où le groupe enchaîne les tournées quand, de janvier à août 1969, il donne quatre séries de concerts en Europe et trois en Amérique du Nord^[2]. L'album poursuit et approfondit les thèmes des chansons repris sur leur premier opus, paru au début de l'année 1969. Ces développements mènent ainsi à une œuvre qui deviendra plus influente et plus acclamée par la critique que le précédent disque. Avec des éléments de blues et de folk, le style du groupe évolue, avec des compositions dérivées du blues et un son basé sur des riffs de guitare.

Chaque chanson de Led Zeppelin II est enregistrée séparément, mixée, et produite dans différents studios au Royaume-Uni et aux États-Unis. L'album a littéralement été écrit sur la route et, pendant des périodes de quelques heures entre les concerts, un studio était loué et l'enregistrement commençait, ce qui a donné à l'album un son spontané^[2]. Le bassiste du groupe, John Paul Jones, se souvient : « On tournait beaucoup. Les riffs de Jimmy [Page] étaient rapides et furieux. Un grand nombre d'entre eux venaient de la scène, spécialement durant la longue section d'improvisation de Dazed and Confused. Nous retenions les bonnes choses et nous précipitions en studio le long de la route^[3]. »

Certains des studios d'enregistrement utilisés par le groupe n'offraient pas la meilleure technologie. En particulier, un studio de Vancouver, qualifié de « hutte »^[4], possédait un équipement huit-pistes qui n'avait même pas ses propres casques^[5],[6]. Le chanteur du groupe, Robert Plant, est revenu par la suite sur le processus d'écriture et d'enregistrement, déclarant : « C'était vraiment fou. Nous écrivions les titres à l'hôtel, et ensuite nous enregistrions la piste rythmique à Londres, ajoutions les chants à New York, les overdubs d'harmonica à Vancouver pour revenir à New York terminer le mixage^[7]. » Pendant la tournée, des overdubs sont ajoutés aux chansons Thank You, The Lemon Song et Moby Dick et le mixage de Whole Lotta Love et Heartbreaker est réalisé.

Les sessions d'enregistrement de Led Zeppelin II ont lieu dans plusieurs villes différentes : à Londres (aux studios Olympic et Morgan), à Los Angeles (aux studios A&M, Quantum, Sunset, Mirror Sound, et Mystic), à Memphis (studios Ardent), à New York (aux studios Groove et Mayfair), et à Vancouver (à la « hutte »)^[4].

La production de l'album est entièrement créditée à Jimmy Page, qui est aussi le guitariste et un des compositeurs du groupe. Par ailleurs, Led Zeppelin fait appel pour la première fois aux compétences et aux techniques d'enregistrement de l'ingénieur du son Eddie Kramer, dont le travail avec Jimi Hendrix avait impressionné les membres du groupe, et en particulier Jimmy Page. Selon Dave Lewis, spécialiste de Led Zeppelin, « le fait que l'album s'est avéré une telle réussite, en particulier pour la qualité de production qui sonne toujours frais aujourd'hui, est en grande partie dû à la collaboration fructueuse de Page et Kramer dans la salle de contrôle^[5]. » Eddie Kramer considère que son association avec Page ressort particulièrement dans la section centrale de Whole Lotta Love^[5]. Kramer en dira plus tard que « ce fameux mix de Whole Lotta Love, où tout devient fou, est une combinaison de Jimmy et moi volant sur une petite console et tournant chaque bouton connu de l'homme^[5]. »

Dans une autre interview, Kramer attribue à Jimmy Page le son qui a pu être obtenu, en dépit des conditions de l'enregistrement de la chanson : « On a coupé certaines chansons dans certains des studios les plus bizarres qu'on puisse imaginer, des trous dans les murs. Des studios bon marché. Mais à la fin, ça sonnait merveilleusement bien. Il y avait une unicité du son sur [Led] Zeppelin II parce qu'il y avait un type qui dirigeait, et c'était M. Page^[8]. » Jimmy Page et Eddie Kramer ont passé deux jours aux studios A&R pour mixer l'album^[8].

Le design de la pochette vient d'un poster de David Juniper, à qui le groupe avait simplement demandé de proposer une idée « intéressante ». Son concept est basé sur une vieille photographie de la Jasta 11^[9], une escadrille de chasse allemande de la Première Guerre mondiale, sur laquelle apparaît notamment le célèbre Manfred von Richthofen^[5]. Pour la pochette de l'album, la photo est d'abord mise en couleurs, puis les visages des quatre membres de Led Zeppelin y sont collés, ainsi que celui du manager du groupe Peter Grant et de celui des tournées Richard Cole^[5]. La femme présente sur la pochette est Delphine Seyrig, dans son role de Marie-Madeleine dans le film Mister Freedom (1969) de William Klein. Le dernier visage ajouté est celui du bluesman Blind Willie Johnson. Enfin, la pochette affiche le contour d'un Zeppelin sur fond brun, ce qui a donné à l'album son surnom de « Brown Bomber » (Bombardier brun). Pour Led Zeppelin II, le directeur artistique David Juniper est nommé en 1970 pour le Grammy Award de la meilleure pochette d'album^[5].

L'album sort le 22 octobre 1969 sur le label Atlantic Records, avec 400 000 pré-commandes^[10]. La campagne publicitaire est axée sur le slogan « Led Zeppelin II Now Flying » (Led Zeppelin II, volant maintenant)^[5]. Commercialement, Led Zeppelin II est le premier album du groupe à atteindre la première place du classement américain, éjectant pour l'occasion le dernier album des Beatles, Abbey Road, et ce à deux reprises. En tout, l'album reste sept semaines en première place^[5]. En avril 1970, trois millions de copies sont vendues sur le sol américain. Au Royaume-Uni, l'album connaît le même succès, ayant atteint la première place des ventes en février 1970 pour un séjour de 138 semaines dans le classement^[5].

Led Zeppelin II contient parmi ses chansons le plus grand succès du groupe : Whole Lotta Love. Le single a en effet atteint la quatrième place du Billboard Hot 100 en janvier 1970, après qu'Atlantic Records se fut opposé à la volonté du groupe d'en sortir une version plus courte. La face B du disque, Living Loving Maid (She's Just a Woman), est aussi entrée dans le classement du Billboard, pour atteindre la 65^e place en avril 1970.

L'album a aidé Led Zeppelin à s'établir comme une attraction en concert, puisque l'année suivante, le groupe continue sa tournée, d'abord dans les clubs et les salles de bal, puis dans de plus larges salles et finalement dans des stades au gré de leur popularité croissante^[11].

La RIAA certifie l'album « gold » le 10 novembre 1969, puis 5 fois « platinum » en 1990 pour ses cinq millions d'exemplaires vendus aux États-Unis. Neuf ans plus tard, Led Zeppelin II est certifié douze fois « platinum »^[12].

En France, Led Zeppelin II se vend à 384 812 exemplaires^[13].

Dans ses classements 2003 et 2012, le magazine Rolling Stone place l'album au 79^e rang de sa liste des 500 plus grands albums de tous les temps^[14]. Il est également cité dans l'ouvrage de référence de Robert Dimery Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie ainsi que dans un grand nombre d'autres listes^[15].

Le 2 juin 2014, Led Zeppelin II est, en compagnie du premier album et de Led Zeppelin III, réédité dans sa version remastérisée. On peut le trouver sous six formats différents:

• En version Vinyle simple
• En version Deluxe Vinyle (double album)
• En version Compact Disc simple
• En version Deluxe (double Compact Disc)
• En version Super Deluxe (double vinyle + double Compact Disc + livret)
• En téléchargement digital haute résolution (96K/24-bit)

Les versions Deluxe et Super Deluxe contiennent un album de titres dans des versions différentes et un inédit, La La.

Les chansons créditées à Led Zeppelin sont créditées aux quatre membres du groupe (Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones et John Bonham).

• Jimmy Page : guitares acoustique et électrique, guitare pedal steel, Thérémine, chœurs
• Robert Plant : chant, harmonica
• John Paul Jones : basse, orgue, chœurs
• John Bonham : batterie, percussion, chœurs

• Jimmy Page : producteur
• Peter Grant : producteur exécutif
• Eddie Kramer : technicien, mixage
• George Chkiantz : technicien (pistes 1 et 2)
• Chris Huston : technicien (piste 3 et 8)
• Andy Johns : technicien (piste 4)

Pays	Durée du classement	Classements 1969-1970	Classements 2013-2015
Allemagne[16]	16 semaines	1er	—
Australie	12 semaines	3e[17]	24[18]
Autriche[19]	2 semaines	—	25e
Belgique (W)[20]	25 semaines	—	13e
Belgique (V)[21]	27 semaines	—	19e
Canada[22]	35 semaines	1er	—
Danemark[23]	4 semaines	—	10e
Espagne[24]	4 semaines	—	24e
États-Unis[25]	117 semaines	1er	—
Finlande[26]	7 semaines	—	6e
France	50 semaines	3e[27]	15e[28]
Italie	17 semaines	3e[29]	15e[30]
Norvège[31]	43 semaines	2e	15e
Nouvelle-Zélande[32]	3 semaines	—	6e
Pays-Bas[33]	28 semaines	1er	17e
Portugal[34]	6 semaines	—	15e
Suède[35]	3 semaines	—	13e
Royaume-Uni[36]	129 semaines	1er	12e
Suisse[37]	4 semaines	—	15e

Année	Single	Chart	Durée du classement	Position
1970	Whole Lotta Love	Hot 100[38]	15 semaines	4e
		Single Top 100 [39]	8 semaines	1er
		ARIA Charts[40]	18 semaines	1er
		Ö3 Austria Top 40 [41]	16 semaines	3e
		(W) Ultratop[42]	13 semaines	4e
		(V) Ultratop[43]	6 semaines	2e
		RPM Top Singles [44]	20emaines	2e
		FIMI[45]	—	25e
		Mega Top 50[46]	12 semaines	5e
		Top 100[47]	17 semaines	38e
		Schweizer Hitparade[48]	13 semaines	5e
1997		UK Singles Chart [49]	5 semaines	21e
2013		Top 100[50]	16 semaines	52e

Année	Single	Chart	Durée du classement	Position
1970	Living Loving Maid (She's Just a Woman)	Hot 100[51]	5 semaines	65e

Pays	Certification	Ventes	Date
Allemagne[52]	Platine	500 000 +	2003
Australie[53]	4 × Platine	280 000 +	2007
Autriche[54]	Or	25 000 +	08/08/1991
Canada [55]	9 × Platine	900 000 +	28/02/2000
États-Unis[56]	12 × Platine	12 000 000 +	15/11/1999
France [57]	2 × Or	200 000 +	17/10/2001
Italie [58]	Platine	50 000 +	2020
Royaume-Uni[59]	4 × Platine	1 200 000+	26/09/2008
Suisse	2 × Or	50 000 +	18/10/2001

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Led Zeppelin II » (voir la liste des auteurs).

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