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Cyanotype

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Cyanotype
Image illustrative de l'article Cyanotype
Cyanotype de l'algue brune Dictyota dichotoma d'Anna Atkins (1799-1871).
Présentation
Type Chimie photographique
Découverte / Invention
Découvert par John Herschel
Date 1842
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Photographie d'un saumon réalisée en cyanotype (2012).

Le cyanotype est un procédé photographique monochrome négatif ancien, par le biais duquel on obtient un tirage photographique bleu de Prusse, bleu cyan. Cette technique a été mise au point en 1842 par le scientifique et astronome anglais John Frederick William Herschel.

Le procédé utilise deux produits chimiques :

Le premier livre illustré par des photogrammes est British Algae (1843-1853) de la Britannique Anna Atkins (1799-1871)[1], qui utilise des cyanotypes.

Procédé

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On mélange en volumes égaux une solution à 8 % (masse sur volume) de ferricyanure de potassium et une solution à 20 % de citrate d'ammonium ferrique. Ce mélange photosensible est ensuite appliqué sur une surface, par exemple sur une feuille de papier, à l'aide d'un pinceau en couche homogène. On laisse sécher dans l'obscurité ce support préparé. Une fois sec, il présente une couleur jaune tirant sur le vert.

Les cyanotypes peuvent être réalisés sur tout support capable d'être rendu photosensibles par cette préparation. Le papier à dessin épais est le médium le plus courant, mais du tissu ou une surface non poreuse recouverte de gélatine peuvent être utilisés.

Sous l'exposition à des rayons ultraviolets, le fer des surfaces exposées est réduit, formant sur le papier une couleur bleu de Prusse à bleu cyan. L'intensité du changement de couleur dépend de la quantité de rayons UV, mais on peut obtenir des résultats satisfaisants après trois à six minutes d'exposition en plein soleil en été.

Les motifs, qui apparaissent en clair[2] sur fond sombre, peuvent être obtenus par contact avec tous formats de négatifs, sachant qu'il n'y a évidemment aucun agrandissement dans ce cas. N'importe quel type d'objet peut aussi être utilisé pour obtenir des photogrammes.

Après l'exposition, le fer qui n'a pas réagi (jaune-vert) est éliminé par rinçage à l'eau courante. Le cyanotype obtenu est ensuite séché à l'air libre.

Il existe des coffrets conçus pour exposer des cyanotypes, composés de tubes produisant une lumière UV avec une vitre abritant le papier recouvert du négatif. Le coffret se referme, évitant le contact des UV avec les yeux, et comporte une minuterie.

Il existe un autre procédé, plus récent et donnant le même résultat. La solution photosensible est alors constituée d'hexacyanoferrate de potassium ainsi que de dichromate d'ammonium. La solution de révélation, elle, est une solution de chlorure de fer (III). Le procédé est ensuite similaire au procédé traditionnel.

Il est possible de réaliser des virages de cyanotypes, par exemple avec le tanin du thé vert. Le cyanotype doit être sous-exposé (nuances bleu clair à blanc). Après la fixation du cyanotype, on le trempe dans une infusion concentrée de thé vert refroidie à 40-45 °C. En remuant le bac pendant 20 à 40 minutes, le tirage vire progressivement en image proche du noir et blanc.

Conservation

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Contrairement à la plupart des procédés de reproduction anciens et récents, les cyanotypes n'aiment pas les environnements basiques, le risque étant de voir l'image pâlir.

Une autre caractéristique du cyanotype est sa propension à la régénération : les images ayant pâli, à cause d'une exposition prolongée à la lumière, peuvent souvent revenir à leur tonalité d'origine si on les entrepose dans un lieu obscur.

Des cyanotypes d'avant 1940 sont conservés dans des musées. Le musée Nicéphore-Niépce de Chalon-sur-Saône en expose parfois au public. Ils sont en parfait état de conservation.

Artistes

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En France

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En France, les conservateurs et les praticiens ont adopté le processus. Le caricaturiste, illustrateur, écrivain et photographe portraitiste Bertall (né Charles Albert, vicomte d'Arnoux, comte de Limoges-Saint-Saëns), associé à Hippolyte Bayard, est chargé dans les années 1860 de réaliser des portraits au cyanotype à partir de négatifs sur verre pour la Société d'ethnographie pour leur publication Collection anthropologique[3]. Tout en étant artistiques dans leur exécution, ils répondent également aux intérêts scientifiques du groupe puisque chaque sujet est photographié nu avec des vues de face, de dos et de profil, non pas sur le terrain mais dans son studio. Le projet tire également partie de la facilité de production de multiples de cyanotypes pour la publication[4].

Les cyanotypes d'Henri Le Secq, qu'il a réalisés après avoir abandonné la photographie en 1856 pour continuer à peindre et à collectionner des œuvres d'art, étaient des réimpressions de ses célèbres œuvres, réalisées vers 1870, car il craignait de les perdre à cause de la décoloration. Il a donné aux réimpressions les dates des négatifs originaux, dont certains sont encore en bon état. Elles sont bien représentées dans les collections françaises.

Du début des années 1850 jusqu'aux années 1870, Corot, avec des artistes associés travaillant dans la ville de Barbizon et ses environs, adopte le cliché-verre dessiné à la main et, bien que la plupart soient imprimés sur du papier salé ou albuminé, certains utilisent le cyanotype.

En Grande-Bretagne

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Anna Atkins, qui était également une aquarelliste accomplie, est considérée comme la première à avoir réalisé des œuvres d'art avec le cyanotype[5], dans lesquelles les plantes marines apparaissent suspendues dans un bleu océanique[6], et bien que ses centaines d'images répondent à une curiosité scientifique, leur qualité esthétique a servi d'inspiration aux artistes du cyanotype depuis lors[7],[8].

La photographie au cyanotype était populaire dans l'Angleterre victorienne, mais elle a perdu de sa popularité avec l'amélioration de la photographie[9]. Au milieu des années 1800, peu de photographes ont continué à exploiter ses qualités accessibles et lors de la Grande Exposition de 1851, malgré de nombreuses expositions de technologie photographique, seul un exemple du processus de cyanotype a été inclus[10],[11]. Peter Henry Emerson a illustré l'attitude britannique selon laquelle les cyanotypes n'étaient pas dignes d'être achetés ou exposés, en affirmant que « Personne d'autre qu'un vandale n'imprimerait un paysage en rouge ou en cyanotype »[12].

En conséquence, le procédé se réduit à l'épreuvage des négatifs domestiques par des photographes amateurs et aux cartes postales, bien qu'un autre scientifique britannique, Washington Teasdale, membre de la Royal Astronomical Society[13],[14] ait donné des centaines de conférences tout au long de sa vie et ait été l'un des premiers à les illustrer avec des diapositives de lanterne et, jusqu'en 1890, à enregistrer ses expériences et ses spécimens, en utilisant le cyanotype, dont une collection est conservée au Museum of the History of Science, à Oxford[15].

Notes et références

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  1. ↑ (en) Anna Atkins, British Algae: Cyanotype Impressions
  2. ↑ Les motifs correspondent aux zones où les rayons UV sont moins passés, et ont donc moins agi sur le fer.
  3. ↑ Bayard et Bertall (Paris), Collection ethnographique photographiée sous les auspices de la Société d'ethnographie et publiée avec le concours d'une commission spéciale, Paris, Bureaux de la Société d'ethnographie, Imprimerie Lemercier, (OCLC 981925860, lire en ligne).
  4. ↑ Charles de Labarthe, Annuaire de la Société d'Ethnographie, 1862, Paris, Challamel, (OCLC 30855082, lire en ligne)
  5. ↑ Anna Atkins, British Algae: Cyanotype Impressions, Britain, (ISBN 978-3-95829-510-0)
  6. ↑ (en) Louise Hornby, Still Modernism: photography, literature, film., S.l., Oxford University Press, , 147 p. (ISBN 978-0-19-762604-7, OCLC 1265455908, lire en ligne)
  7. ↑ Hope Saska, « Anna Atkins: Photographs of British Algae », Bulletin of the Detroit Institute of Arts, vol. 84, nos 1–4,‎ , p. 8–15 (ISSN 0011-9636, DOI 10.1086/dia23183243, S2CID 165576017)
  8. ↑ (en-US) « FlatFile-DanaMatthews », (consulté le )
  9. ↑ « Victorian Life – 43 Cyanotypes », sur Vintage Everyday (consulté le )
  10. ↑ (en) Mike Ware, Cyanotype: the history, science and art of photographic printing in Prussian blue, London; Bradford (England), Science Museum; National Museum of Photography, Film & Television, (ISBN 978-1-900747-07-3, OCLC 701793636, lire en ligne)
  11. ↑ (en) Official descriptive and illustrated catalogue of the great exhibition of the works and industry of all nations. 1. 1., London, , 441 p. (OCLC 312476383, lire en ligne)
  12. ↑ William Crawford, The keepers of light: a history & working guide to early photographic processes, Morgan & Morgan, , 68 p. (OCLC 644240024, lire en ligne)
  13. ↑ « Obituary », sur Royal Astronomical Society
  14. ↑ « Washington Teasdale », sur History of Science Museum, Oxford (consulté le )
  15. ↑ « Washington Teasdale », sur History of Science Museum

Annexes

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Articles connexes

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Bibliographie

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  • Christina Z. Anderson (trad. de l'anglais par Bernard Jolivat et Véronique Valentin), Cyanotype : L'art et la technique, Paris, First, , 336 p. (ISBN 2412086222)
  • Anaïs Carvalho et Rémy Lapleige, Les secrets des tirages alternatifs : démarche - matériel - procédés, Paris, Eyrolles, , 182 p. (ISBN 978-2212677898)
  • Jill Enfield (trad. de l'anglais par Dominique Dudouble), Procédés photo alternatifs, Paris, Eyrolles, , 178 p. (ISBN 2-212-11335-8, OCLC 417579026), « Cyanotypes », p. 84-99
  • Bernard Martinez, « De la créativité pour vos tirages », dans Réponses Photo (ISSN 1167-864X), no 67,
  • Jean-Baptiste Rabouan, Cyanotype : photographie et techniques créatives, , 142 p. (ISBN 979-8363181429)
  • Andrew Sanderson (trad. de l'anglais par Robert Pinto), Procédés alternatifs en photographie, Paris, La Compagnie du livre, , 128 p. (ISBN 2-912679-35-4, OCLC 401480458), p. 80-87
  • (en) Mike Ware, Cyanotype : the history, science and art of photographic printing in Prussian blue, Londres, National museum of photography, film & television : Science museum, , 177 p. (ISBN 9781900747073)
  • Randall Webb et Martin Reed (trad. de l'anglais par René Bouillot), L'Esprit des sels : recettes photographiques des procédés anciens, Paris, VM, , 160 p. (ISBN 2-86258-222-0, OCLC 421780785, lire en ligne), p. 70-78

Liens externes

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