Bertone NSU Trapeze

Bertone NSU Trapeze
Marque	NSU
Années de production	1973
Production	1 exemplaire(s)
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	Comotor (Wankel)
Position du moteur	Central arrière
Puissance maximale	115 ch
Transmission	Propulsion
Boîte de vitesses	3 rapports
Masse et performances
Masse à vide	1 200 kg
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Coupé 3 portes
Dimensions
Longueur	4 080 mm
Largeur	1 830 mm
Hauteur	1 100 mm
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La Trapeze est un prototype dessiné par Marcello Gandini, chef-designer de Bertone, pour le constructeur automobile allemand NSU^[1],[2] et appliquant un brevet de structure de Jean Celle.

En 1971, au Salon de l'automobile de Turin, le carrossier Bertone présente son prototype de la Lancia Stratos. En 1973, Marcello Gandini, chef-designer de Bertone, reprend certains principes de la Lancia Stratos - pare-brise de forme parabolique^[3] et disposition centrale-arrière du moteur - et dessine le modèle Trapeze, qui sera équipé d'un moteur rotatif Comotor (comme la NSU Ro 80)^[4]. La Trapeze est présentée par Bertone au 60^e Salon de l'auto de Paris en 1973 (4 au 14 octobre)^[5],[3].

En 2024, à Lyon, le Salon Epoqu’auto a décidé de mettre en avant le carrossier italien Bertone en présentant une collection de 24 modèles historiques comprenant notamment la Trapeze^[6]. Cette exposition exceptionnelle en France, du 8 au 10 novembre à Eurexpo, a été possible avec l’autorisation du gouvernement italien et de l’Automotoclub Storico Italiano (ASI). À cette occasion, pendant une conférence donnée chaque jour en lien avec cette présentation spéciale Bertone, l’inventeur français Jean Celle (1944) a dévoilé, documents à l’appui, la vraie origine de la Trapeze avec cette chronologie^[7],[8],[9]:

- Le 13 mars 1967 : Jean Celle, étudiant à Lyon, dépose à l'INPI un brevet d'invention de structure pour automobile et va le communiquer à différents constructeurs et carrossiers. Le principe est celui d’un châssis constituant l’habitacle et formant les places assises, avec la disposition suivante : 2 places avant serrées au milieu et 2 places arrières écartés entourant le moteur central-arrière. En vue de haut, les 4 places en quinconce forment un trapèze. Ce brevet revendique notamment que cet agencement permet à tous les passagers d’avoir vue devant et qu’il améliore la sécurité passive avec un grand espace entre les passagers avants et les flancs.

- Le 13 avril 1967, par courrier, Nuccio Bertone remercie Jean Celle pour la communication de ce brevet. Il y écrit notamment que cette idée de châssis dépasse les possibilités d’un carrossier ; on comprend que Carrozzeria Bertone ne saurait s’occuper d’un châssis aussi innovant.

- Le 4 octobre 1973, Bertone présente au Salon de l’Auto de Paris le prototype de son modèle Trapeze^[10] qui applique une disposition des passagers et du moteur conforme à celle du brevet de 1967 de Jean Celle^[11], à la seule différence que le brevet allait jusqu’au remplacement des sièges par le châssis qui formerait les places assises tandis que la Trapeze est dotée de sièges distincts du châssis. Cette différence correspond précisément à la limite évoquée par Nuccio Bertone dans sa lettre du 13 avril 1967.

Par ailleurs, cette présence de la Trapeze au Salon Epoqu’auto de 2024 marque le premier passage de cette voiture dans la cité de ses premières origines, Lyon ; là où fût pensé et déposé le brevet de Jean Celle^[12],[13].

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  1^re page du brevet d'invention de Jean Celle du 13 mars 1967
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  Schéma en 4^e page du brevet d'invention de Jean Celle du 13 mars 1967

Le nom "Trapeze" indique la particularité du modèle : les sièges, dans une disposition "2 + 2" inédite, forment un trapèze. Les deux sièges avant sont serrés l'un contre l'autre, au centre, et les deux sièges arrières sont espacés, chacun d'un côté, laissant la place centrale-arrière au moteur^[4]. À l'avant, la Trapeze est équipée de six phares rectangulaires (comme le sera l'Alpine A310) et en plus escamotables. Le pare-chocs entoure toute la voiture.

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  Vue de face montrant la disposition en quinconce des sièges
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  Intérieur - Disposés en trapeze, les sièges entourent le moteur central arrière

Intimement liée au moteur Comotor et dans un contexte de crise pétrolière, la Trapeze n'a jamais été commercialisée et est restée à l'état de prototype^[3],[12]. Ce moteur avait notamment le défaut d'une consommation excessive et a été progressivement abandonné par son constructeur.

• Annonce d'une exposition de prototypes Bertone, avec notamment la Trapeze, au salon Epoqu'auto à Lyon (8-9-10 novembre 2024)
• Article du magazine Le nouvel automobiliste montrant la rétrospective Bertone et la Trapeze au salon Epoqu'auto à Lyon (8-9-10 novembre 2024)

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