Équipe d'Irlande féminine de rugby à XV
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| Sélectionneur | Scott Bemand |
|---|---|
| Capitaine | Edel McMahon et Sam Monaghan |
| Record de sélections | Lynne Cantwell (86) |
Irlande
73 - 3 Écosse 
Angleterre 73 - 0 Irlande | Coupe du monde | |
|---|---|
| · Participations | 7/8 |
| · Meilleur résultat | 4e (2014) |
| Tournoi des Six Nations |
2 fois vainqueur, dont 1 Grands Chelems |
L'équipe d'Irlande féminine de rugby à XV est constituée par une sélection de joueuses de l'Irlande et de l'Irlande du Nord. Elle représente l'Irlande lors des compétitions internationales, notamment le Tournoi des Six Nations, la Coupe du monde et le WXV.
Histoire
[modifier | modifier le code]L'équipe d'Irlande féminine de rugby à XV joue son premier match international en 1993 contre l'équipe d'Écosse. L'année suivante, elle participe au tournoi mondial disputé en Écosse et termine à la septième place en battant le Japon lors du dernier match.
En 1996, l'Irlande participe au premier Tournoi britannique et gagne un match face au pays de Galles. Par la suite, elle enchainera une série de onze défaites dans cette compétition jusqu'au Tournoi des Cinq Nations 1999 et sera remplacée en 2000 par l'équipe d'Espagne. En 1998, elle termine à la dixième place de la Coupe du monde.
Les Irlandaises sont réintégrées au Tournoi lorsque celui-ci passe à six nations en 2002, mais leurs résultats sont toujours aussi pauvres avec cinq défaites. À la Coupe du monde, elles obtiennent leur plus mauvais résultat avec une quatorzième place. Les années suivantes, elles remportent quelques victoires dans le Tournoi et se placent huitièmes de la Coupe du monde 2006 en perdant de justesse contre l'Écosse (11-10) puis l'équipe d'Australie (18-14) lors des deux derniers matchs.
En 2009, l'Irlande termine troisième du Tournoi des Six Nations, son meilleur résultat depuis son retour, et se qualifie ainsi pour la Coupe du monde 2010.
Lors de coupe du monde en 2017 organisée « à domicile », et après avoir fini deuxième du Six Nations, l'Irlande termine seulement à la huitième place de la compétition. La gestion humaine calamiteuse du groupe par le sélectionneur Tom Tierney est connue en interne[1]. Adam Griggs lui succède[2].
En 2018, la fédération irlandaise recense 1300 joueuses senior et 2500 licenciées dans les catégories de jeunes, réparties dans 190 équipes[3]. Dans son plan de développement, elle se fixe l'objectif de 5 000 joueuses, 6 500 jeunes et plus de 300 équipes à l'horizon 2023. En termes de résultats, l'IRFU vise une qualification à la Coupe du monde 2021 et une victoire dans le Six Nations[3]. L'équipe finit troisième du Tournoi 2018.
La progression sportive se fait attendre : dans le Six nations, l'Irlande termine cinquième en 2019 puis troisième lors de l'édition tronquée de 2020.
L'équipe sauve les apparences avec une troisième place au Tournoi 2021[4], disputée sur un format réduit après la pandémie de Covid-19.
Qualification manquée et cuillère de bois : une équipe à la dérive, un secteur féminin délaissé
[modifier | modifier le code]Le Six Nations 2022 est porteur d'espoir puisque les Irlandaises terminent devant l'Écosse et l'Italie. Mais troisième du tour de qualification avec notamment une défaite contre l'Espagne, l'Irlande échoue à se qualifier pour la Coupe du monde organisée en Nouvelle-Zélande en 2022 : c'est la seule équipe du Six Nations qui est absente. 62 joueuses actives ou retraitées signent une lettre ouverte adressée au gouvernement et demandant des changements profonds à la fédération[5]. La fédération adresse des excuses officielles pour cet échec et annonce des investissements lourds pour les années à venir[6]. Adam Griggs démissionne, il est remplacé par Greg McWilliams au mois d'octobre[7].
Tandis que les hommes réalisent un grand chelem, l'équipe féminine (avec des joueuses comptant en moyenne six sélections chacune) termine à la dernière place du Six Nations 2023 avec zéro point, le tout sur fond de polémique. En effet, en plein Tournoi, une enquête du Telegraph révèle le sexisme qui règne au sein de la fédération[5]. Le cas le plus emblématique est celui d'un cadre fédéral qui aurait déclaré lors d'un diner officiel : « Qui en a quelque chose à f**tre du rugby féminin ? » (« Who gives a f**k about women’s rugby »). Mais le journal révèle surtout un manque de considération global de l'administration pour ses joueuses. Les conclusions de l'enquête sont appuyées par certains présidents de club, dont John Cronin, du Railway Union RFC, qui dispose d'une des plus grosses sections féminines du pays. Il décrit la direction fédérale comme « archaïque »[5]. La fédération rejette vivement ces accusations, tandis que ses soutiens s'en prennent publiquement aux joueuses, profitant des mauvais résultats sportifs pour dire qu'elles feraient mieux de gagner des matchs avant de se plaindre. Toutefois le constat est clair : la politique fédérale fait fuir les joueuses irlandaises. La fédération refuse de proposer des contrats « hybrides » réclamés par les joueuses, contrats qui leur permettraient de concilier la pratique du rugby avec un emploi. Mais l'IRFU s'entête à ne proposer que des contrats à temps plein, et très insuffisants pour en vivre décemment. À titre d'exemple, Katie O'Dwyer a reçu une offre de 15 000 euros pour une saison, avec obligation de vivre à Dublin : elle est retournée à son emploi où elle gagnait quatre fois plus[5]. De plus, ces contrats font parfois la joie des plus jeunes joueuses qui abandonnent alors leurs études pour se lancer dans le rugby : John Cronin, ainsi que des parents de joueuses, s'en inquiètent car ces filles n'auront aucune solution de repli si leur carrière prend un mauvais tour[5].
Avec cette dernière place au Six Nations, et dans une ambiance de crise, Greg McWilliams démissionne[8].
Scott Bemand pour tout reconstruire
[modifier | modifier le code]Scott Bemand est le nouveau sélectionneur des Irlandaises[9]. La dernière place du Six Nations vaut à l'Irlande une participation à la troisième division du WXV, organisé à Dubaï et qu'elle remporte. La capitaine Nichola Fryday ayant annoncé se retraite internationale à seulement 28 ans, pour se consacrer à son club et sa carrière hors rugby[10], la tache est désormais partagée entre Sam Monaghan et Edel McMahon[11].
Dans un bilan à tempérer au vu de la crise liée à la pandémie de Covid-19 qui a profondément chamboulé le paysage sportif mondial, l'IRFU n'a atteint aucun des objectifs fixés dans son plan de développement 2018-2023. La progression du nombre de licenciées reste toutefois remarquable puisque l'Irlande compte désormais 3 212 joueuses adultes par rapport aux 1 300 de l'avant-Covid[12].
Pour le Tournoi 2024, Bemand convoque 35 joueuses, dont huit qui n'ont jamais joué au niveau international[13]. Lors de la deuxième journée face à l'Italie (21-27), l'Irlande bat son record d'assistance avec 6 605 spectateurs présents à la RDS Arena[14]. Un mois plus tard, le record tombe à nouveau pour la réception de l'Écosse : 7468 spectateurs se pressent à Ravenhill pour voir leur équipe s'imposer et se qualifier pour le WXV1 et la Coupe du monde[15].
En début de saison 2024-2025, la fédération irlandaise met 37 joueuses sous contrat[16] et Dorothy Wall rejoint le championnat anglais[17]. La bonne dynamique sportive est maintenue durant le WXV puisque les Irlandaises battent contre toute attente les Black Ferns[18] et se classent deuxièmes derrière l'Angleterre[19]. Au terme de la compétition, l'Irlande atteint la sixième place du classement World Rugby, alors qu'elles étaient dixièmes douze mois plus tôt.
Palmarès
[modifier | modifier le code]Détail du palmarès
[modifier | modifier le code]Parcours en Coupe du monde
[modifier | modifier le code]| Édition | Organisateur | Place |
|---|---|---|
| 1991 |  Pays de Galles
|
n'a pas participé |
| 1994 | Écosse
|
7e |
| 1998 |  Pays-Bas
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10e |
| 2002 |  Espagne
|
14e |
| 2006 |  Canada
|
8e |
| 2010 | Angleterre
|
7e |
| 2014 |  France
|
4e |
| 2017 |  Irlande.svg){kind=small} Irlande du Nord
|
8e |
| 2021 |  Nouvelle-Zélande
|
non qualifiée |
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en-GB) Paraic McMahon, « From casual rugby player to Irish international », Clare Echo, (consulté le ).
- (en) Eamon Doggett, « Adam Griggs appointed head coach of Ireland Women for 2018 Six Nations », Irish Mirror, (consulté le ).
- (en) « Women in Rugby Action Plan », sur irishrugby.ie (consulté le ).
- « Tournoi des 6 Nations Féminin - Des progrès flagrants », sur rugbyrama.fr, (consulté le ).
- (en-GB) Fiona Tomas, « Special report: Irish rugby likened to 'old boys club' with sexism commonplace », The Telegraph, (ISSN 0307-1235, lire en ligne, consulté le ).
- (en) « IRFU apologises for failings in women’s rugby », The Irish Times (consulté le ).
- (en) « Greg McWilliams to take over as Ireland women’s head coach », The Irish Times (consulté le ).
- (en) « IRFU confirm Greg McWilliams has left his role as head coach of Ireland women’s team », The Irish Times (consulté le ).
- (en-GB) « Bemand appointed Ireland women's head coach », sur bbc.com, (consulté le ).
- (en) « Nichola Fryday Announces Retirement From International Rugby », sur irishrugby.ie (consulté le ).
- (en) « Bemand names Monaghan and McMahon as Ireland co-captains for WXV3 », Irish Examiner, (consulté le ).
- (en) Brendan O'Brien, « Ireland women need more numbers to add up in this Six Nations », Irish Examiner, (consulté le ).
- (en-US) « Ireland Women’s Six Nations squad 2024 – Bemand names squad », sur rugbyworld.com, (consulté le ).
- (en) Brendan O'Brien, « Careless Ireland fall agonisingly short in front of record crowd », Irish Examiner, (consulté le ).
- (en) « Sinéad Kissane: World Cup qualification is cherry on top after memorable Irish victory », sur Irish Independent, (consulté le )
- (en-US) « Irish Rugby | IRFU Confirm 37 Centralised Player Contracts Across Women’s High Performance Programme » (consulté le )
- (en-GB) « Dorothy Wall: Ireland forward moves to Exeter Chiefs », sur BBC Sport, (consulté le )
- (en) « Black Ferns suffer shock loss to Ireland », sur RNZ, (consulté le )
- (en) « Ireland end WXV1 in second place », RTÉ, (lire en ligne, consulté le )
Annexes
[modifier | modifier le code]Articles connexes
[modifier | modifier le code]Liens externes
[modifier | modifier le code]
- (en) Site officiel
