Jean François Le Gonidec de Kerdaniel

Jean-François est né au Conquet (Finistère) le 4 septembre 1775 d'une vieille famille bretonne. Il est le cousin germain de Joseph-Julien Le Gonidec de Kerdaniel.

Il perd sa mère à l'âge de trois ans et est alors recueilli par sa marraine, M^me de Kersauzon-Goasmelquin, au château de Kerjean-Mol en Trébabu. Il fait ses études au collège de Tréguier de 1787 à 1791, est emprisonné un temps pendant la Terreur au château de Brest^[1], et aurait ensuite participé à la Chouannerie. À partir de 1804, il entre à Paris dans la Marine de guerre et devient commis dans son administration des forêts, laquelle avait le droit de prélever du bois pour la construction de ses navires. Il est affecté dans plusieurs villes : Paris, Hambourg, Nancy et Moulins, puis à Angoulême où il reste pendant de nombreuses années.

Il occupe ses loisirs à la rénovation de l'orthographe du breton et à l'élaboration de sa grammaire. Dès 1807, il publie une Grammaire celto-bretonne qui cherche à en dégager le système syntaxique et qui est le second ouvrage important du genre après le Sacré Collège de Jésus publié en 1657 par le père Julien Maunoir.

Il avait été membre, avec Jacques Cambry, de l'éphémère Académie celtique créée en 1803 à Paris et qui fut le point d'orgue de la mode de la celtomanie, pourtant une véritable hérésie scientifique. En 1821, il publie à Angoulême un Dictionnaire celto-breton qui sera enrichi et réédité en 1850 par La Villemarqué. Il rénova la langue bretonne en simplifiant son écriture^[2].

Son grand souci était de traduire la Bible en breton, car il connaissait l'effet positif que la traduction galloise avait eu sur le maintien du gallois. Cherchant l'accord de l'Église catholique romaine, il publie en 1821 un Katekiz historik (Catéchisme historique) qui est approuvé. Mais, sa traduction du Nouveau Testament (Testamant nevez) ne put être publiée en 1827 qu'aux frais d'une organisation protestante anglaise, ce qui lui vaut une interdiction officielle (mise à l'index ) par l'Église catholique.

En 1833, il s'établit à Paris et entre dans la Compagnie des Assurances générales fondée par un compatriote breton. En 1837, il fait paraître un Dictionnaire français-breton et meurt l'année suivante à Paris (le 12 octobre 1838). Il ne peut donc voir la réédition le 2 décembre suivant de sa Grammaire celto-bretonne.

Le Gonidec est mort à Paris le 12 octobre 1838, mais son corps fut ramené à Lochrist en 1845.

Sa tombe est visible au cimetière de Lochrist, près du Conquet^[3]. Elle a été érigée par les Gallois et les Bretons, en témoignage de reconnaissance. Elle est surmontée d'un monument portant des inscriptions, en gallois et breton, et une inscription plus brève en français.

•  
  Tombe de Jean-François Le Gonidec dans le cimetière de Lochrist, vue d'ensemble
•  
  Tombe de Jean-François Le Gonidec dans le cimetière de Lochrist, face avant
•  
  Tombe de Jean-François Le Gonidec dans le cimetière de Lochrist, face arrière
•  
  Tombe de Jean-François Le Gonidec dans le cimetière de Lochrist, texte en gallois
•  
  Tombe de Jean-François Le Gonidec dans le cimetière de Lochrist, texte en français

Jean-François le Gonidec a joué un rôle important dans l'histoire de sa langue maternelle, car il a été l'initiateur d'une réforme de son orthographe, il en a écrit une grammaire (en précisant les règles grammaticales du breton, fixe des normes orthographiques précises et s'efforce d'éliminer les mots empruntés au français) et traduit pour la première fois le Nouveau Testament. Certains de ses épigones l'ont surnommé « Reizher ar brezhoneg » (le correcteur de la langue bretonne).

L'influence de l'œuvre linguistique de Le Gonidec a été immense, car ses réformes orthographiques ont été adoptées immédiatement par Théodore Hersart de la Villemarqué (1815-1895), devenu, grâce au Barzaz Breiz et jusqu'à la querelle du même nom, l'autorité incontestée pour le breton. Quelques prêtres seulement les suivirent au début, mais le nouveau système sera adopté après 1840 grâce au soutien de l'évêque de Quimper, Monseigneur Joseph-Marie Graveran (1793-1855)^[4].

• Grammaire celto-bretonne, 1807, 1839 [lire en ligne].
• Dictionnaire celto-breton,
  • Edition de 1821, [lire en ligne], Trémeau, Angoulême.
  • Edition de 1847 - 1850, augmentée par La Villemarqué: français-breton et Essai sur l'histoire de la langue bretonne [lire en ligne] ; breton-français et grammaire bretonne [lire en ligne], Prudhomme, Saint Brieuc.
• Vocabulaire, édition de 1860 revue par A. E. Troude : Vocabulaire français-breton [lire en ligne] ; Vocabulaire breton-français [lire en ligne], Prudhomme, Saint-Brieuc.
• Katekiz historik 1821 ^[5], Trémeau, Angoulême.
• Nouveau Testament, 1827 : Testamant nevez hon Aotrou Jézuz-Krist, [lire en ligne], Trémeau, Angoulême.
• Ancien Testament : Bibl santel pe levr ar skritur sakr, traduite de la Vulgate latine entre 1829 et 1834 ou 1835, mais seulement publiée en 1866 à Saint-Brieuc, en trois volumes, aux éditions Prud’homme, imprimeur de l’évêché de Saint-Brieuc.

• Louis-Marie Dujardin. La vie et les œuvres de Jean-François-Marie-Maurice-Agathe Le Gonidec, grammairien et lexicographe breton, 1775-1838. Préf. P. Le Roux. Brest, Impr. Comm. & adm., 1949, 376  p.

• Ressource relative à la littérature  :
  • Projet de recherche en littérature de langue bretonne
• Ressource relative à la recherche  :
  • La France savante
• Ressource relative à la musique  :
  • MusicBrainz
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes  :

  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Treccani
• Notices d'autorité  :

  • VIAF
  • ISNI
  • BnF (données)
  • IdRef
  • LCCN
  • GND
  • Belgique
  • Pays-Bas
  • NUKAT
  • Vatican
  • Norvège
  • Tchéquie
  • WorldCat

•   Portail de la Bretagne
•   Portail des langues