Willy Werner van Roosbroeck

Willy Werner van Roosbroeck (* 1913 in Antwerpen; † 22. Juni 1995 in Summit (New Jersey)) war ein amerikanischer Physiker. Sein bedeutendstes Verdienst sind seine theoretischen Beiträge zur Halbleiter-Festkörperphysik: zum Ladungsträgertransport, zur strahlenden Rekombination und zu Relaxationshalbleitern.

Van Roosbroeck kam im Jahre 1916 aus Belgien mit seinen Eltern in die USA. Im Jahre 1934 erhielt er den AB (Bachelor of Arts) und 1937 den MA (Master of Arts) in Physik, beides von der Columbia University in New York. Sein ganzes Berufsleben lang, von 1937 bis 1978, war van Roosbroeck Wissenschaftler im Bell Telephone Lab, erst in New York und ab 1941 in Murray Hill (New Jersey). Die Bell Telephone Lab gingen später in die AT&T Bell Laboratories mit ein. In der ersten Zeit arbeitete er an Hochfrequenzwiderständen aus Kohlenstofffilmen sowie zur Theorie von Thermistor-Bolometern, einer Variante von Strahlungssensoren für den Infrarot-Bereich.

1948 wechselte er zum Physik-Bereich der Bell Labs und wandte sich Problemen der Festkörperphysik zu. Zur Theorie des Elektron-Loch-Transport in Germanium schrieb van Roosbroeck einen vielzitierten Artikel,^[1] dessen Kernstück ein Gleichungssystem zur Bestimmung der Ladungsträgerflüsse infolge von Drift und Diffusion ist. Das durch die van Roosbroeck-Gleichungen definierte Drift-Diffusionsmodell ist auch heute noch Ausgangspunkt jeder Halbleitersystemberechnung.

Später entwickelte er zusammen mit W. Shockley aus dem Prinzip des detaillierten Gleichgewichts (d. h. gleich große Wahrscheinlichkeit für einen Elementarprozess und seine Umkehrung) ein halbklassisches Modell zur strahlenden Rekombination:^[2] innerhalb des van Roosbroeck-Shockley-Modells errechnet sich die Rate für die spontane strahlende Rekombination unter Gleichgewichtsbedingungen aus der Bandlückenenergie, den Absorptionskoeffizienten und dem Brechungsindex.^[3]

Etwa ab 1960 untersuchte van Roosbroeck vor allem Halbleiter in Betriebszuständen, in denen die dielektrische Relaxationszeit größer ist als die Rekombinationslebenszeit der freien Ladungsträger: dann kann bzgl. der Raumladungsdichte die Quasineutralität für längere Zeit gestört sein, was grundsätzlich andere Charakteristika des Ladungstransports nach sich zieht. Diesen Fall erkannte er als neuen Typ von Halbleiterverhalten und prägte dafür den Begriff des Relaxationsfalls bzw. Relaxationshalbleiters.^[4][5] Falls obiger Zeitvergleich umgekehrt ausfällt, handelt es sich um die schon länger bekannten Rekombinationshalbleiter, die bei Raumtemperatur die typischen Halbleitereigenschaften im Bereich eines niedrigen elektrischen Widerstandes zeigen. Die Einteilung in Rekombinations- oder Relaxationshalbleiter kommt Materialien nicht absolut zu, sondern bezieht sich immer auf das betreffende Material bei gegebener Temperatur und möglicher Injektion von Ladungsträgern. Relaxationshalbleiter haben einen deutlich höheren elektrischen Widerstand als Rekombinationshalbleiter, und zu ihnen gehören u. a. einige Vertreter von Halbleitern mit großem Bandabstand, von semi-isolierenden Verbindungshalbleitern (z. B. GaAs bei Raumtemperatur) von amorphen Halbleitern und von hochreinen Halbleitern bei sehr tiefen Temperaturen: z. B. wechselt hochreines Silizium vom Rekombinationshalbleiter (bei Raumtemperatur) zum Relaxationshalbleiter (unter 20 K)^[6]. Die erste detaillierte experimentelle Bestätigung der von van Roosbroeck vorhergesagten elektrischen Charakteristika im Relaxationsfall gelang in Zusammenarbeit mit Hans J. Queisser und H. Craig Casey Jr anhand von Messungen an einem GaAs-p-n-Übergang^[7].

• H.-J. Queisser: Der Relaxationsfall, ein neuer Bereich der Halbleiter-Physik. In: Physik in unserer Zeit. Band 4, Nr. 3, 1973, S. 78–81, doi:10.1002/piuz.19730040303. 
• N. M. Haegel: Relaxation semiconductors: In theory and in practice. In: Appl. Phys. A. Band 53, Nr. 1, 1991, S. 1–7, doi:10.1007/BF00323427. 
• H. Gajewski: Analysis und Numerik von Ladungstransport in Halbleitern. In: GAMM-Mitteilungen. Band 16, Nr. 1, 1993, S. 35–57. 
• James Josenhans: Willy Werner van Roosbroeck. In: Physics Today. March, 1996, S. 126-27. 
• Stephen J. Fonash: Solar Cell Device Physics. Academic Press (imprint of Elsevier), Amsterdam 2010, ISBN 978-0-12-374774-7, S. 335-37 (Kap. E.1). 

1. ↑ W. van Roosbroeck: Theory of the flow of electrons and holes in germanium and other semiconductors. In: Bell System Techn. Journal. Band 29, Nr. 4, 1950, S. 560–607, doi:10.1002/j.1538-7305.1950.tb03653.x. 
2. ↑ W. van Roosbroeck and W. Shockley: Photon-Radiative Recombination of Electrons and Holes in Germanium. In: Phys. Rev. Band 94, Nr. 6, 19. Februar 1954, S. 1558-60, doi:10.1103/PhysRev.94.1558. 
3. ↑ Fred Schubert: Light Emitting Diodes. Cambridge University Press, 2006, ISBN 978-0-521-86538-8, S. 50–54 (Kap. 3.2). 
4. ↑ W. van Roosbroeck: Current-Carrier Transport with Space Charge in Semiconductors. In: Phys. Rev. Band 123, Nr. 2, 9. März 1961, S. 474-90, doi:10.1103/PhysRev.123.474. 
5. ↑ W. van Roosbroeck and H. C. Casey, Jr.: Transport in Relaxation Semiconductors. In: Phys. Rev. Band 5, Nr. 6, 13. Mai 1970, S. 2154-75, doi:10.1103/PhysRevB.5.2154. 
6. ↑ B. T. Cavicchi and N. M. Haegel: Experimental Evidence for Relaxation Phenomena in High-Purity Silicon. In: Phys. Rev. Lett. Band 63, Nr. 2, 22. Mai 1989, S. 195-98, doi:10.1103/PhysRevLett.63.195. 
7. ↑ H. J. Queisser, H. C. Casey, Jr., and W. van Roosbroeck: Carrier Transport and Potential Distributions for a Semiconductor p-n Junction in the Relaxation Regime. In: Phys. Rev. Lett. Band 26, Nr. 10, 21. Dezember 1970, S. 551–554, doi:10.1103/PhysRevLett.26.551.