Peter Birkhofer

Peter Birkhofer (* 11. Juni 1964 in Immenstaad am Bodensee) ist ein deutscher römisch-katholischer Geistlicher. Seit April 2018 ist er Weihbischof im Erzbistum Freiburg. In der Deutschen Bischofskonferenz ist er Mitglied der Ökumenekommission und der Migrationskommission.

Peter Birkhofer studierte Philosophie und Katholische Theologie an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg und in Rom. 1989 wurde Birkhofer im Priesterseminar in St. Peter zum Diakon geweiht. Er empfing am 11. Mai 1991 im Konstanzer Münster durch den Erzbischof von Freiburg, Oskar Saier, das Sakrament der Priesterweihe.

Anschließend war Birkhofer Pfarrvikar in den Pfarreien St. Bernhard in Karlsruhe und St. Jakob in Hechingen, bevor er zum Promotionsstudium freigestellt wurde. In dieser Zeit war er zudem in den Freiburger Pfarreien St. Johann und St. Cyriak und Perpetua als Seelsorger tätig. 2003 wurde Peter Birkhofer an der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg mit der Dissertation „Ars moriendi – Kunst der Gelassenheit“ im Fach Dogmatik zum Dr. theol. promoviert.

Von 2002 bis 2005 nahm Birkhofer einen Lehrauftrag für Spiritualität an der Katholischen Hochschule Freiburg wahr. Im Oktober 2003 wurde er zum Direktor des Zentrums für Berufungspastoral der Deutschen Bischofskonferenz sowie zum Dompräbendar und Domkustos am Freiburger Münster ernannt. 2010 wurde Birkhofer Domkapitular. Von 2010 bis 2016 war er Leiter der Referate Liturgie und Ökumene im Erzbischöflichen Ordinariat Freiburg und ab 2013 zusätzlich Leiter des Referats Weltkirche. Während des Papstbesuchs in Deutschland 2011 leitete er die Organisationsstelle in Freiburg. 2015 wurde er zudem Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen (ACK) in Baden-Württemberg.

Am 18. Juni 2016 wurde Birkhofer anlässlich der Generalversammlung der Deutschen Assoziation des Souveränen Malteser Ritterordens in einem Pontifikalamt zum Hochfest des Hl. Johannes des Täufers im Münster Unserer Lieben Frau zu Konstanz durch den Assoziationskaplan, den Berliner Weihbischof Matthias Heinrich, sowie den Präsidenten des Malteserordens in Deutschland, Erich Prinz von Lobkowicz, als Magistralkaplan (MagCap) in den Malteserorden aufgenommen.^[1]

Am 19. Februar 2018 ernannte ihn Papst Franziskus zum Titularbischof von Villamagna in Tripolitania und zum Weihbischof in Freiburg.^[2] Die Bischofsweihe spendete ihm der Erzbischof von Freiburg, Stephan Burger, am 15. April desselben Jahres. Mitkonsekratoren waren der emeritierte Apostolische Nuntius in Belgien und Luxemburg, Karl-Josef Kardinal Rauber, und der Präfekt des Päpstlichen Hauses, Erzbischof Georg Gänswein.^[3] Einen Tag später wurde Birkhofer von Erzbischof Burger zum Dompropst ernannt. Außerdem wurde er zum Bischofsvikar für die Bereiche ernannt, für die er bereits vor der Ernennung zum Bischof als Leiter der Hauptabteilung Weltkirche und Ökumene/religiöser Dialog im Erzbischöflichen Ordinariat verantwortlich war.^[4]

Peter Birkhofer steht als der für die Dommusik verantwortliche Dompropst in der Kritik um die im Juli 2024 durch Erzbischof Burger ausgesprochene Entlassung von Domkapellmeister Boris Böhmann.^[5] Böhmann wurde nach 22 Jahren in diesem Amt zum 28. Februar 2025 durch den hierfür zuständigen, durch den Erzbischof und das Domkapitel verwalteten Domfabrikfonds, entlassen. Wegen eines demonstrativen fünfminütigen Applaus der Gottesdienstbesucher für die Freiburger Domsingknaben und den Domkapellmeister in Anschluss an ein Lied gegen Ende der Christmette 2024 im Freiburger Münster ließ der Erzbischof Burger den Livestream des Gottesdienstes abbrechen. Es folgten Rufe gegen den Bischof, der die Liturgie unterbrechen musste und schließlich auch von Besuchern des Gottesdienstes ausgelacht wurde. Die Eltern der Domsingknaben wandten sich zudem in einem Brief an Papst Franziskus und kritisierten die fehlende Gesprächsbereitschaft von Erzbischof Burger.^[6] Nach weiteren Protesten am 25. Dezember ging die Erzdiözese mit einer Pressemitteilung an die Öffentlichkeit: „Die wiederholte Störung von Gottesdiensten an Heiligabend und Weihnachten ist für Proteste eine keinesfalls geeignete Form. Viele Besucher, die mit dem Konflikt nichts zu tun haben, wurden damit mutwillig in die Auseinandersetzung hineingezogen.“^[7] Nach dem Vorfall während der Christmette wurde der gekündigte Domkapellmeister mit sofortiger Wirkung freigestellt. Zahlreiche Mitglieder aus den Chören kündigten an, unter dem interimsweise bestellten Personal bis auf Weiteres nicht zu singen.^[8] Am 17. Januar 2025 traten die Vorstände des Domchores geschlossen zurück. Grund dafür sei die fehlende Gesprächsbereitschaft der Erzdiözese^[9]. Des Weiteren traten bereits am 16. Januar 2025 die Elternvertreterinnen der Domsingknaben mit der Begründung des massiven Vertrauensbruchs durch die Bistumsleitung zurück.^[10][11] Birkhofer, als der eigentlich Verantwortliche für die Dommusik, räumte Kommunikationsfehler des Erzbistums ein.^[12]

• mit Paulus Terwitte: Ich bin gerufen, Münsterschwarzacher Kleinschriften Band 159 in: Vier Türme Verlag 2007, ISBN 978-3-87868-659-0.
• Ars moriendi – Kunst der Gelassenheit. Mittelalterliche Mystik von Heinrich Seuse und Johannes Charlier Gerson als Anregung für einen neuen Umgang mit dem Sterben (= Dogma und Geschichte. Historische und begriffsgeschichtliche Studien zur Theologie. Bd. 7). Lit, Berlin u. a. 2008, ISBN 978-3-8258-1518-9.

Commons: Peter Birkhofer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Peter Birkhofer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Eintrag zu Peter Birkhofer auf catholic-hierarchy.org
• Eintrag zu Peter Birkhofer auf gcatholic.org (englisch)

1. ↑ Kurzer Lebenslauf
2. ↑ Rinuncia di Ausiliare di Freiburg im Breisgau (Germania) e nomina di nuovo Ausiliare. In: Tägliches Bulletin. Presseamt des Heiligen Stuhls, 19. Februar 2018, abgerufen am 19. Februar 2018 (italienisch). 
3. ↑ Peter Birkhofer ist neuer Weihbischof. Erzbistum Freiburg, 15. April 2018, abgerufen am 20. April 2018. 
4. ↑ Peter Birkhofer wird neuer Dompropst in Freiburg. Erzbistum Freiburg, 16. April 2018, abgerufen am 20. April 2018. 
5. ↑ Rücktritte bei der Freiburger Dommusik auf konradsblatt.de vom 17. Januar 2025
6. ↑ https://www.focus.de/panorama/welt/in-freiburg-eklat-bei-christmette-erzbischof-ausgelacht-tv-sender-bricht-uebertragung-ab_id_260588891.html
7. ↑ https://www.bild.de/regional/baden-wuerttemberg/eklat-in-freiburg-erzbischof-stoppt-livestream-waehrend-christmette-676d538d37459a19cd659631
8. ↑ https://www.herder.de/cig/cig-ausgaben/archiv/2025/2-2025/kommunikativ-gescheitert/
9. ↑ https://www.badische-zeitung.de/freiburger-domkapellmeister-streit-vorstaende-des-domchores-treten-geschlossen-zurueck
10. ↑ S. W. R. Aktuell: Vorstand des Freiburger Domchors tritt geschlossen zurück. 17. Januar 2025, abgerufen am 17. Januar 2025. 
11. ↑ S. W. R. Aktuell: "Vertrauen zerstört": Freiburger Domsingknaben wollen vorerst nicht mehr auftreten. 16. Januar 2025, abgerufen am 17. Januar 2025. 
12. ↑ "Vertrauen zerstört": Freiburger Domsingknaben wollen vorerst nicht mehr auftreten. 16. Januar 2025, abgerufen am 25. Januar 2025.