Francis Meres

Francis Meres (* 1565/1566^[1]; † 29. Januar 1647) war ein englischer Kleriker und Autor. Sein 1598 erschienenes Kollektaneenbuch enthält die erste kritische Abhandlung von Gedichten und Theaterstücken William Shakespeares.

Francis Meres wurde 1565 im Weiler Kirton Meres im Pfarrbezirk Kirton im Gebiet Holland in Lincolnshire geboren. Er studierte am Pembroke College (Cambridge), wo er 1587 seinen Fachhochschulabschluss B.A. und 1591 den Masters of Arts (M.A.) erhielt.^[2] Zwei Jahre später wurde er zum Studium zum M.A. an der University of Oxford aufgenommen. Ein Verwandter war 1596 der High Sheriff von Lincolnshire, welcher ihm womöglich in seinen Anfängen unterstützt haben könnte. 1602 wurde Francis Meres Rektor in der Gemeinde Wing in Rutland, wo er auch eine Schule führte. Sein Sohn Francis, wie auch sein Enkel Edward, erhielten auch ihren B.A. und M.A. von Cambridge und wurden ebenfalls Rektoren.

Meres ist insbesondere durch sein Werk Palladis Tamia, Wits Treasury von 1598 bekannt. Einem Kollektaneenbuch, welches als Quelle elisabethanischer Gedichte – und noch weit interessanter – als die erste kritische Begleitung der Verse und frühen Stücke von William Shakespeare Bedeutung erlangte. Seine Auflistung der Stücke Shakespeares war eine wichtige Stütze, um die Werke des großen Dramatikers chronologisch zuordnen zu können. Eine dort enthaltende Predigt ist betitelt mit Gods Arithmeticke (1597) und zwei Übersetzungen aus dem Spanischen von Luis de Granada, mit den Titel Granada’s Devotion and the Sinners’ Guide (1598), vervollständigen Meres Liste.

In dem Werk vermutet Meres, dass „‚Shakespeare‘ das Pseudonym von Edward de Vere, dem 17. Earl of Oxford“ gewesen sei.^[3]

Meres war mit Mary (1576/1577–1631), deren Mädchenname unbekannt ist, verheiratet. Sie hatten einen Sohn namens Francis, geboren 1607. In ihren Shakespeare’s Sonnets von 1904 behauptet Charlotte Carmichael Stopes, dass Meres der Schwager von John Florio war^[4], jedoch legen Forschungen von George Greenwood nahe, dass Stopes hier irrt.^[5]

Meres starb im am 29. Januar 1647 und wurde im Pfarrkirche von St. Peter and St. Paul in Wing, Rutland, beerdigt.

• Don C. Allen: The Classical Scholarship of Francis Meres PMLA, XLVIII: 1 (März 1933), Seiten 418–425
• Francis Meres: Palladis Tamia. Wits Treasury, gedruckt von P. Short für Cuthbert Burbie, 1598. Nachdruck der Kirchenkopie in der Henry E. Huntington Library mit einer Einführung von Don C. Allen
• Gerald Eades Bentley: John Cotgrave’s English Treasury of Wit and Language and the Elizabethan Drama, Studies in Philology, Vol. XL, 1943
• Eintrag in der Encyclopædia Britannica

1. ↑ Eintrag in Oxford Dictionary of National Biography, Die ungeklärte Zeit seiner ersten Lebenswochen erläutert
2. ↑ Francis Meares. In: Cambridge Alumni Database. Abgerufen am 21. April 2024 (englisch). 
3. ↑ Shakespeares Autorschaft bereits zu seinen Lebzeiten in Frage gestellt. In: deutschlandfunkkultur.de. 21. April 2024, abgerufen am 21. April 2024. 
4. ↑ Charlotte Carmichael Stopes, Hrsg.: Shakespeare’s Sonnets, Alexander Moring Limited, London 1904 (online).
5. ↑ George Greenwood: Francis Meres and John Florio. Notes and Queries. 12. Auflage, London 1916, (online)