Walter Farley

Walter Lorimer Farley wurde 1915 – nach vereinzelten Angaben 1920^[2] – als Sohn des stellvertretenden Hotelmanagers Walter Farley und seine Ehefrau Isabell (Vermilyea) Farley^[3] in Syracuse geboren.

Als Kind hatte sich Walter Farley nichts sehnlicher als ein eigenes Pony oder Pferd gewünscht, sodass er selbst bei diesbezüglichen Preisausschreiben mitmachte. Erst als 1927 sein Onkel, ein professioneller Pferdefachmann und -Trainer, von der Westküste nach Syracuse zog, gingen seine Wünsche zumindest teilweise in Erfüllung: „My greatest love was, and still is, horses. I wanted a pony as much as any boy or girl could possibly want anything – but I never owned one. I tried selling subscriptions to win a pony, which was offered as a prize to the kid who sold the most subscriptions. Then my uncle with a flock of show horses and jumpers moved from the West Coast to Syracuse, and I was deliriously happy. I was at the stables every chance I could get.“^[4] Von ihm konnte er die Vorzüge und Nachteile der jeweiligen Pferdeerziehung lernen. Dieser Onkel war zwar nicht der erfolgreichste Trainer, versuchte sich aber in allen möglichen Disziplinen seiner Zunft, wie zum Beispiel auch bei Steeplechases, sodass er seinem Neffen eine breite Kenntnisgrundlage liefern konnte.^[5] Farley begann mit dem Schreiben an seinem Erstling The black stallion, als er die Erasmus Hall High School in Brooklyn besuchte, und setzte den Schreibprozess fort, als er an die Mercersburg Academy in Pennsylvania wechselt. Er vollendete seinen Roman – gefördert durch seinen Dozenten Mable R. Robinson, der ihn ermutigte, das Buch bei Random House vorzustellen^[6] – kurz vor seiner Abschlussprüfung an der Columbia University. Sein eigentlich zweiter Roman Larry and the Underseas Raider über einen japanischen Uboot-Überfall auf US-amerikanische Schiffe in der Nähe von Hawaii wurde von seinem Verlagshaus Random House zunächst abgelehnt, nach dem Angriff auf Pearl Harbor jedoch 1942 in Druck gegeben.^[7] Nachdem er kurz bei der Werbeagentur Batten, Barton, Durstine, and Osborn in New York gearbeitet hatte,^[8] wurde Farley wie viele andere Männer seiner Generation 1942 im Zweiten Weltkrieg zur US-Army (Fourth Armored Division) eingezogen, wo er als Reporter für das Army-Magazine Yank und auch als Besatzungsmitglied eines Panzers diente.^[9] Während seiner Militärzeit verfasste er seinen zweiten Pferde-Roman: The black stallion returns. Bereits vor seiner Entlassung aus dem Militärdienst heiratete er seine Frau Rosemary Lutz, ein Manhattan Power-Model aus New York,^[3] am 26. Mai 1945 und zog mit ihr 1946 nach Pennsylvania.

1950 ließ Farley über die Zeitschrift LIFE als Werbestrategie einen Wettbewerb ausloben, in dem er einen Namen für sein im zwei Jahre später erscheinenden Roman The Black Stallion's Filly zentrales Stutenfohlen suchte: Das Magazin erreichten 50.000 Leserzuschriften, aus denen Farley schließlich Black Minx auswählte. Allerdings hatten 13 Einsenderinnen diesen Namen ausgewählt, sodass Farley jede nach ihren Motiven fragte und danach eine als Gewinnerin eines zweijährigen Grauschimmels auswählt.^[10]

Farley und seine Frau Rosemary hatten vier Kinder und lebten auf einer Farm in Pennsylvania, wo er, angeregt durch die Lehrjahre bei seinem Onkel, unter anderem Araber-Pferde züchtete und trainierte,^[11][12] sowie in einem Strandhaus in Florida. 1962 organisierten seine Frau und er einen Freundeskreis zur Gründung einer öffentlichen Stadtbücherei, aus der drei Jahre später die Stadtbibliothek der Stadt Venice hervorging.^[9]

1967 starb eine seiner Töchter im Teenageralter bei einem schweren Autounfall, was ihn indirekt zu The Black Stallion and the Girl inspirierte, um der Pferdeliebe seiner Tochter ein literarisches Denkmal zu setzen.^[3][13]

1989 ehrte ihn die Stadtbibliothek seiner Wahlheimat Venice, indem man dort im Bereich der Kinder- und Jugendbibliothek die Walter Farley Literary Landmark einrichtete.^[14] Seine Werke wurden in vierzehn Sprachen übersetzt. Er selbst ritt gerne Dressur und Lipizzanerpferde. Außerdem betätigte sich Farley als Segler mit einer eigenen 35-Fuß-Schaluppe.^[5]

Farley starb im Alter von 74 Jahren an Krebs, kurz vor der Veröffentlichung von The Young Black Stallion und kurz nach Beginn der Produktion der filmischen Adaption Black, der schwarze Blitz. Farley selbst hatte zunächst Befürchtungen, dass das Drehbuch seine künstlerische Konzeption vernachlässigen würde, war aber nach eigenen Aussagen mit der ästhetischen Konzeption nach Fertigstellung des Drehbuchs zufriedengestellt.^[5]

Die Blitz-Bücherreihe wurde nach Walter Farleys Tod von dessen Sohn fortgesetzt.

• 1944: Pacific Northwest Library Association’s Young Reader’s Choice Award für The Black Stallion^[15][16]
• 1948: Pacific Northwest Library Association’s Young Reader’s Choice Award für The Black Stallion Returns^[17]
• 1948: Boys Club Junior book Award für The Black Stallion Returns
• 1989: Literary landmark in der Venice Area Public Library, Venice, Florida

Die Blitz-Pferdebuchreihe, die sich allein in den Vereinigten Staaten in 12 Millionen Exemplaren verkaufte,^[3] war seit den 1950er Jahren auch im deutschsprachigen Raum sehr populär, zumal sie sich als Pferdegeschichte deutlich vom so genannten „Backfisch“-Muster des Backfischromans abhob. Als von einem Mann verfasste Pferdesportgeschichte veränderte sich dank der realistischen und weniger romantisierenden Pferdedarstellung der Tenor hin zur klassischen Tiergeschichte.^[18][19] Schließlich tauchte das domestizierte Pferd erst in den 1930er Jahren als Hauptfigur auf. Dabei meist in dem Situationsgefüge, dass ein Wildpferd eingefangen und dank der fürsorglichen Freundschaft eines Menschen gezähmt wird.^[20] Diesem Handlungsmuster entspricht insbesondere der erste Band der Blitz-Reihe. Der Beziehung des jungen Alec zum ebenfalls isolierten Rapphengst Blitz kommt dabei durch das gemeinsam zusammenschweißende Erlebnis des Schiffbruchs eine Einzigartigkeit zu, die man in den herkömmlichen Backfisch/Pferderomanen jener Zeit nicht erleben konnte. Albert G. Millers Fury verfolgte ein ähnliches Erfolgsrezept, beschränkte sich aber im Gegensatz zur Blitz-Reihe auf den privaten Wirkungskreis, während Blitz dank und unter anderem mit Alec im Sattel weltweit zum gefeierten Galoppchampion wird und als Ahnherr eines Gestüts seine Erfolgsgene an seine Nachkommen selbst beim Trabrennsport weitervererbt.

Bei einem rückblickenden literarischen Vergleich wurde Farleys Methode folgermaßen positiv hervorgehoben: „ (...) Farley nimmt sich viel Zeit, Eigenleben und Eigenwelt des Pferdes zu schildern, gibt Einblicke in das Tierverhalten und zeigt Zusammenhänge in der Natur. Dadurch weckt er gleichzeitig Neugier für die Natur und das Wesen des Pferdes sowie Mitgefühl mit dem Tier.“^[21]

Im englischsprachigen Raum^[22] begründete man rückblickend den großen Erfolg seiner Buchreihe damit, dass Farley die Erwartungshaltung seines Publikums stets hoch eingeschätzt und daher neben dem thematischen Hintergrund des jeweiligen Abenteuers viel Wert auf eine realistische Schilderung beziehungsweise Grundlage und eine detaillierte Ausführung der Charaktere gelegt habe.^[23] Im Gegensatz zu vielen anderen über die Jahre erfolgreichen Jugendbuchserien hätte dabei das literarische Niveau der Bücher Farleys kaum nachgelassen, weil jedes Buch auch für sich selbst stehen konnte: „although hist books are linked by character and story, each can stand alone as a fine adventure tale.“^[13] Außerdem habe die Reihe versiert den Mythos Arabiens^[24][25] mit dem aktionsgeladenen Drama des Pferderennens verbunden.^[26] Darüber hinaus seien seine Protagonisten, Alec und Blitz, im Vergleich zu herkömmlichen Jugendbuchreihen im Laufe der Jahre erkennbar erwachsen geworden, womit Farley selbst auch verstärkt professioneller und ambitionierter schrieb, ohne jedoch seine Leidenschaft bei der Beschreibung von Vollblutpferden zu vernachlässigen, die seinen Erfolg bei der jugendlichen Leserschaft garantierte.^[27]

Film und Fernsehen

• 1979: Der schwarze Hengst (The Black Stallion), Regie: Carroll Ballard.^[28]
• 1983: Der schwarze Hengst kehrt zurück (The Black Stallion Returns), Regie: Robert Dalva.^[29]
• 1990–1993: The Adventures of the Black Stallion – kanadische Fernsehserie, die lose auf den beiden ersten Büchern der Reihe basierte.^[30]
• 2003: The young Black Stallion, Regie: Simon Wincer.^[31] Steven Farley distanzierte sich selbst ausdrücklich von dieser Verfilmung, da seiner Auffassung nach die Adaption nur sehr lose auf der literarischen Vorlage beruhen würde und merkwürdigerweise der Ahnvater dieser arabischen Pferde mehr einem Friesen ähneln würde.^[1]

• Literatur von und über Walter Farley im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Walter Farley in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Walter Farley bei IMDb
• Angie Bryant: The Black Stallion Literacy Project. In: Equus Caballus Magazine, Vol. 7.2
• walterfarley.ponymadbooklovers.co.uk/ – Biografie, bebilderte und kommentierte Bibliografie. Abgerufen am 29. Mai 2012.

1. ↑ ^{a b} stevenfarley.ponymadbooklovers.co.uk
2. ↑ Im Gegensatz auch zu ihren späteren Angaben: Anita Silvey: Children’s Books and Their Creators. Houghton Mifflin, Boston/New York 1995, S. 237.
3. ↑ ^{a b c d} pabook.libraries.psu.edu (Memento des Originals vom 15. Mai 2013 im Internet Archive)   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/pabook.libraries.psu.edu. Abgerufen am 29. Mai 2012.
4. ↑ Zitiert nach: Virginia Johnson: Walter Farley’s Black Stallion Still a Winner. Auf: www.librarypoint.org. 3. Juni 2010. Ursprünglich: Walter Farley: Contemporary Authors Online, Gale, 2010. Reproduced in Biography Resource Center. Abgerufen am 29. Mai 2012.
5. ↑ ^{a b c} theblackstallion.com. Abgerufen am 29. Mai 2012.
6. ↑ Kevin M. McCarthy: The Book Lover’s Guide to Florida. Pineapple Press, Sarasota 2002, S. 302.
7. ↑ Albert Scardino: Walter Farley, 74, A Writer of a Series On a Black Stallion. In: New York Times. 18. Oktober 1989. Abgerufen am 29. Mai 2012.
8. ↑ Walter Farley, ‘Black Stallion’ Author, Dies at 69. In: Deseret News. 22. Oktober 1989. Abgerufen am 29. Mai 2012. Dieser Nachruf gibt als einziger ein abweichendes Geburtsdatum in Berufung auf die Stadtbücherei in Venice an: 26. Juni 1920.
9. ↑ ^{a b} www.theweeweb.co.uk@1@2Vorlage:Toter Link/www.theweeweb.co.uk (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Mai 2019. Suche in Webarchiven)   Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
10. ↑ 50,000 Letters for a colt. Dayton girl wins a gray horse for finding a name for a black horse. In: LIFE. 13. Februar 1950. Aufgerufen am 30. Mai 2012.
11. ↑ Charla R. Pfeffinger, Suzanne I. Borchers (Hrsg.): Multi-Grade Readers Theatre: Stories About Short Story and Book Authors. ABC-CLIO, Libraries Unlimited, Santa Barbara, Kalifornien 2011, S. 87.
12. ↑ The Nevada Daily Mail. 15. Juli 1980: Meet the ‘Black Stallion’ author, Walter Farley
13. ↑ ^{a b} Anita Silvey: The Essential Guide to Children’s Books and Their Creators. Houghton Mifflin Company, Boston/New York 2002, S. 152.
14. ↑ venicefriends.org (Memento des Originals vom 22. Juni 2012 im Internet Archive)   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.venicefriends.org
15. ↑ literaryawards.com.au. Abgerufen am 30. Mai 2012.
16. ↑ Zur Qualität der Adaption: Linda Costanzo Cahir: Literature Into Film: Theory And Practical Approaches. McFarland, Jefferson 2006, S. 39 ff.
17. ↑ bookcentre.ca/awards/ (Memento des Originals vom 12. September 2015 im Internet Archive)   Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.bookcentre.ca. Abgerufen am 30. Mai 2012.
18. ↑ Zur inhaltlichen Abgrenzung des Tierbuchs: Gerhard Haas: Das Tierbuch. In: Kinder- und Jugendliteratur. Ein Lexikon. Hrsg. von Gerhard Haas, NA Reclam, Stuttgart 2000, S. 287–307.
19. ↑ Farley wird neben Fred Gipson und Marguerite Henry als einer der markanten Tierbuchautoren im Jugendbuchbereich genannt: Bernice E. Cullinan, Diane Goetz Person (Hrsg.): The Continuum Encyclopedia of Children’s Literature. Continuum, New York 2005, S. 840.
20. ↑ Vgl. Danielle Cerovina: Das Glück der Erde lesend erleben. Mädchen-Pferdebuchserien, eine genderorientierte, strukturelle und inhaltliche Untersuchung. Königshausen & Neumann, Würzburg 2009, S. 451.
21. ↑ Danielle Cerovina: Das Glück der Erde lesend erleben. Mädchen-Pferdebuchserien, eine genderorientierte, strukturelle und inhaltliche Untersuchung. Königshausen & Neumann, Würzburg 2009, S. 455.
22. ↑ Vgl. seine hervorgehobene Nennung in der Rubrik US-amerikanischer Kinder- und Jugendbuchliteratur: James David Hart, Phillip Leininger (Hrsg.): The Oxford Companion to American Literature. Oxford University Press, Oxford/New York 1995, S. 123.
23. ↑ Anita Silvey: The Essential Guide to Children's Books and Their Creators. Houghton Mifflin Company, Boston/New York 2002, S. 151.
24. ↑ Zur nachteiligen Wirkung der u. a. von Farleys Büchern erweckten Popularität von Araberpferden (exzessiver Pferdehandel): Gail Stewart: The Arabian Horse. Capstobne Press, Makato 1995, S. 25.
25. ↑ Samantha Johnson, Daniel Johnson: Horse Breeds: 65 Popular Horse, Pony & Draft Horse Breeds. Voyageur Press, Minneapolis 2008, S. 128.
26. ↑ Samantha Johnson, Daniel Johnson (Hrsg.): The Field Guide to Horses. Voyageur Press, Minneapolis 2009, S. 15.
27. ↑ Vgl. Walter Hogan: Animals in Young Adult Fiction. Scarecrow Press, Lanham 2009, S. 12.
28. ↑ Der schwarze Hengst. Internet Movie Database, abgerufen am 10. Juni 2015 (englisch). 
29. ↑ The Black Stallion Returns. Internet Movie Database, abgerufen am 10. Juni 2015 (englisch). 
30. ↑ Black, der schwarze Blitz. Internet Movie Database, abgerufen am 10. Juni 2015 (englisch). 
31. ↑ The young Black Stallion. Internet Movie Database, abgerufen am 10. Juni 2015 (englisch).