Theo Kirchberg

In der Saison 1948/49 gelang dem Spieler Theo Kirchberg mit seinem Verein VfL Benrath in der Landesliga Niederrhein, Gruppe 2, die Meisterschaft und damit die Qualifizierung zur Saison 1949/50 für die neu geschaffene 2. Liga West. Kirchberg wechselte aber zu Bayer Leverkusen und belegte mit der Mannschaft vom Stadion am Stadtpark in der Debütrunde der 2. Liga West in der Gruppe 1 den fünften Rang. Er hatte dabei alle 30 Ligaspiele für sein neues Team absolviert und neun Tore erzielt. In seinem zweiten Spielerjahr in Leverkusen, 1950/51, errang er unter Trainer Raymond Schwab die Meisterschaft und stieg damit in die Erstklassigkeit der Oberliga West auf. Kirchberg hatte in 28 Ligaspielen 14 Tore erzielt.^[3] Von 1951 bis 1956 lief er für Leverkusen in der Oberliga West in 39 Ligaspielen auf und erzielte sieben Tore. Nach dem Abstieg 1956 beendete der Werkssportlehrer der Bayer AG sein Spielerlaufbahn und trainierte die Amateure von Bayer 04.

In der Saison 1964/65 übernahm er im März 1965 von Trainer Fritz Pliska die 1. Mannschaft, welche in der zweitklassigen Fußball-Regionalliga West um den Abstieg kämpfte. Mit dem erreichten 16. Rang und dem Bundesligaaufstieg von Borussia Mönchengladbach gelang der Klassenerhalt. In seinem ersten vollen Trainerjahr in der Regionalliga West, 1965/66, kämpfte er aber auch wieder gegen den Abstieg und kam am Rundenende auf den 14. Rang. Mit Neuzugang Leo Wilden vom 1. FC Köln gelang 1966/67 die Verbesserung auf den 10. Tabellenplatz. Trotzdem war der Gewinn der Meisterschaft in der folgenden Saison 1967/68 nicht vorher zu sehen gewesen. Die Elf von Trainer Kirchberg hatte sich durch Spieler wie Karl-Heinz Brücken, Friedhelm Strzelczyk, Hans Benzler, Peter Rübenach und Willi Haag verstärkt und ging mit 25:9 Punkten als Herbstmeister in die Rückrunde. Am Rundenende war Leverkusen der Überraschungsmeister im Westen und zog in die Bundesligaaufstiegsrunde ein. Gegen die Konkurrenten Arminia Hannover, Kickers Offenbach, TuS Neuendorf und Tennis Borussia Berlin beendete das Kirchberg-Team die Aufstiegsrunde auf dem undankbaren zweiten Platz. Nach der Runde 1971/72 beendete Kirchberg mit einem achten Rang seine Trainertätigkeit bei Bayer in der Regionalliga West.

Nach seinem Tod 2014 äußerte sich Jürgen Gelsdorf im Namen von Bayer 04 Leverkusen zum Wirken Kirchbergs wie folgt: „Er war eine Spieler- und Trainerlegende und ein großartiger Mensch, der sich bis ins hohe Alter für den Verein engagiert hat. Sein Tod berührt uns sehr.“^[2]

• Theo Kirchberg – Unvergessena als Fußballer, Trainer und feiner Mensch: Bericht auf bayer04.de

• Hardy Grüne, Lorenz Knieriem: Enzyklopädie des deutschen Ligafußballs. Band 8: Spielerlexikon 1890–1963. Agon-Sportverlag, Kassel 2006, ISBN 3-89784-148-7, S. 190.
• Alex Feuerherdt: Bayer 04 Leverkusen – Die Fußball-Chronik. Verlag Die Werkstatt, Göttingen 2011, ISBN 978-3-89533-819-9.

1. ↑ Theo Kirchberg †. transfermarkt.de, abgerufen am 22. Dezember 2017.
2. ↑ ^{a b} Bayer 04: Fußballer trauern um Theo Kirchberg. Kölner Stadt-Anzeiger, 9. Februar 2014, abgerufen am 14. Mai 2017
3. ↑ West-Chronik. Fußball in Westdeutschland 1945–1952: Westfalen, Niederrhein, Rheinbezirk (Mittelrhein). Deutscher Sportclub für Fußballstatistiken (DSFS), Wiesbaden, 2011, DNB 1016947224, S. 141, 188.