Steiger (Automobilhersteller)

Im Ersten Weltkrieg wurden bei Steiger Flugzeuge und Flugmotoren repariert. Ab 1917 beschäftigten sich der Inhaber und sein Konstrukteur Paul Henze bereits mit Kraftfahrzeugen. Ursprünglich planten sie die Herstellung von Ackerschleppern, verlegten sich aber bald auf die Entwicklung von Personenkraftwagen. 1919 kam das erste Modell, der Steiger 10/50 PS, heraus.^[3] Der Tourenwagen mit 2,6-l-Vierzylindermotor und 37 kW (50 PS) war zugleich das wichtigste Modell, das auch bis zum Zusammenbruch des Unternehmens 1926 angeboten wurde. Der Motor hatte 2606 cm³ mit 72 mm Bohrung und 160 mm Hub.^[4] Die Besonderheit seines modern konzipierten OHC-Motors bestand in wahlweise zuschaltbarer Doppelzündung und in einer Königswelle, die über spiralverzahnte Kegelräder die obenliegende Nockenwelle antrieb. Die Fahrzeuge mit U-Profil-Pressstahlrahmen, zwei blattgefederten Starrachsen und Spitzkühler galten als technisch bemerkenswerteste Neuschöpfung Anfang der 1920er Jahre^[5] und als fortschrittlichste deutsche Serienwagen ihrer Zeit.^[6]

Ab 1921 wurden in einem Zweigwerk in Neu-Ulm auch eigene Karosserien gefertigt. 1922 kam ein zweisitziger Roadster mit größerem Motor (2,8 l Hubraum, Leistung 40 kW / 55 PS) heraus, der ab 1924 in einer nochmals stärkeren Variante (2,9 l Hubraum, Leistung 51 kW / 70 PS) geliefert wurde. Die Fahrzeuge brachten es auf eine Höchstgeschwindigkeit von immerhin 140 km/h (100-PS-Rennversionen waren bis zu 180 km/h schnell)^[8] und kosteten 18.000 Reichsmark. 1925 erschien der stärkere Tourenwagen Steiger 11/55 PS mit verlängertem Radstand und dem Motor des ersten Sportwagens. Die leistungsstarken Sport- und Rennversionen waren in den 1920er Jahren bei zahlreichen Autorennen (Solitude, AVUS, Eifelrennen, Klausenrennen, Monza, Targa Florio) erfolgreich.^[9]

Anfang der 1920er Jahre war die Firma Steiger sogar mit einem Verkaufsbüro in den USA vertreten. Die Adresse in Manhattan: Steiger Motor Car Co., Inc – 134 W 52nd St, New York City.

Zeitweise beschäftigte der Betrieb in Burgrieden und Neu-Ulm bis zu 500 Arbeiter und Angestellte. Trotz seiner hochklassigen Produkte, die in vielerlei Hinsicht mit Bugatti verglichen wurden,^[10] musste das Unternehmen im Zuge der Automobilkrise 1926 Konkurs anmelden, bis dahin entstanden rund 1.200 Fahrzeuge.^[8]

• Steiger Automobile
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  Steiger 11/55 PS (1925)
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  Ing. Walter Kaufmann im Steiger Rennwagen, Typ Targa Florio
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  Blickfang am Flugfeld – Steiger 10/50 PS (1922)
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  Steiger 11/55 Pullman (1925) Ulm, Nördl. Münsterplatz
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  Steiger 10/50 Sport (Roadster, 1921)
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  Steiger 10/50 Coupé US-Export-Modell (New York / 1925)

Walther Steiger ging nach der Liquidation seines Unternehmens zum Schweizer Automobilhersteller Martini, bei dem er und sein Bruder Robert seit 1924 die Aktienmehrheit hielten, und brachte dort u. a. ein 70 kW (95 PS) starkes Sechszylindermodell heraus. Der luxuriöse Wagen mit 4,4-l-Motor, der in der Schweiz als Martini-Six auf den Markt kam, wurde in Deutschland unter dem Namen Steiger-Martini 17/100 PS angeboten.^[11]

Wie zuvor bei Steiger wurden auch bei Martini verschiedene Rennversionen entwickelt, mit denen man zum Teil spektakuläre Erfolge erzielte (z. B. zweimal die ersten vier Plätze beim Klausenrennen 1929).^[12] Die in sorgfältiger Einzelfertigung hergestellten Fahrzeuge konnten sich jedoch auf Dauer nicht gegen die zunehmend billigere Großserien-Konkurrenz aus Deutschland, Frankreich und den USA behaupten. Das Ende der traditionsreichen Marke war unabwendbar, am 12. Juni 1934 verließ der letzte Martini die Werkshallen in Saint-Blaise am Neuenburgersee.

• Ferdinand Hediger, Hans-Heinrich von Fersen, Michael Sedgwick: Klassische Wagen 1919–1939. Hallwag, Köln 1994, ISBN 3-8228-8944-X. 
• Michael Schick: Steiger. Die Geschichte einer schwäbischen Autofabrik in den 20er Jahren. Selbstverlag, Laupheim 1999, ISBN 3-00-003913-9 (2. Auflage 2017, ISBN 978-3-00-055314-1).

• Steiger Automobilbau Burgrieden. „Die Geschichte einer schwäbischen Autofabrik“ online zum Nachlesen. steiger-burgrieden.de, abgerufen am 29. April 2013. 
• Video: „Die faszinierendsten Autos der Welt – Klassiker“ (auto motor und sport-tv) / DVD 2002 EAN 4-260000-950484 Youtube: https://youtube.com/video/yy-3BHWqXkI
• Video: „Der fast vergessene Steiger“ (SWR „Rasthaus“ 1999) Youtube: https://youtube.com/video/4dEkE5hlXek

1. ↑ gtue-oldtimerservice.de
2. ↑ Schick S. 89.
3. ↑ Schick S. 43.
4. ↑ Europa Motor: Steiger. 1924, S. 32, abgerufen am 26. November 2022. 
5. ↑ Hans-Heinrich von Fersen, Dieter Korp: Autos in Deutschland 1920–1939. 2. Auflage. Motor-Presse-Verlag, Stuttgart 1964, S. 300. 
6. ↑ Werner Oswald: Deutsche Autos 1920–1945. Band 2. Motorbuch-Verlag, Stuttgart 2005, ISBN 3-613-02170-6, S. 358. 
7. ↑ Klausenrennen Ranking 1923, Kategorie Tourenwagen. klausenrennen.com, abgerufen am 29. April 2013. 
8. ↑ ^{a b} Michael Schick: Steiger .Die Geschichte einer schwäbischen Autofabrik in den 20er Jahren. Selbstverlag, Laupheim 1999, ISBN 3-00-003913-9, S. 58, S. 67. 
9. ↑ Ferdinand Hediger: Oldtimer. Interessante Automobile von 1885–1939. 3. Auflage. Hallwag, Bern, Stuttgart 1982, ISBN 3-444-50134-X, S. 46 f. 
10. ↑ Ralf J. F. Kieselbach, Hans-Erhard Lessing: Faszination der Form. Automobildesign in Baden-Württemberg. Metzler, Stuttgart, Weimar 2002, ISBN 3-476-01825-3, S. 78. 
11. ↑ Uta Jung, Helmut Jung: Stuttgarter Karosseriewerk Reutter, gegr. 1906. Von der Reform-Karosserie zum Porsche 356. Delius Klasing, Bielefeld 2006, ISBN 3-7688-1829-2, S. 86 f., (mit 3 Bildern). 
12. ↑ Klausenrennen Ranking 1929, Kategorie Tourenwagen & Sportwagen bis 5.000 cm³. klausenrennen.com, abgerufen am 29. April 2013.