Southwest Airlines

Nach der am 6. Mai 1949 gegründeten und 1988 in Konkurs gegangenen US-amerikanischen Pacific Southwest Airlines (PSA) ist die Southwest Airlines die zweite Billigfluggesellschaft der Welt und erwirtschaftet seit 1973 durchgängig Gewinne. Southwest Airlines ist derzeit die größte Billigfluggesellschaft der Welt und Pionier des Billigflugsegments.^[2] Gemessen an beförderten Passagieren (2019: 163,6 Mio.) ist sie noch vor Delta Air Lines die größte Fluggesellschaft der Welt.^[3] Southwest rangiert unter den Top Ten der gewinnstärksten Fluggesellschaften der Welt auf Platz vier.^[4]

Das erfolgreiche Southwest Airlines-Konzept wurde von einigen Fluggesellschaften kopiert, u. a. durch Ryanair und easyJet. Sie erreichen aber bei weitem nicht die Größe bzw. Umsatzzahlen von Southwest.

Southwest Airlines wurde im März 1967 als Air Southwest Inc. von Herbert D. Kelleher und dem texanischen Geschäftsmann Rollin King gegründet. Durch die zu damaliger Zeit geltende strikte Regulierung des inner-US-amerikanischen Luftverkehrs durch das Civil Aeronautics Board und Einsprüchen gegen die Betriebsaufnahme durch die großen US-Fluggesellschaften (American Airlines, United Airlines, Eastern Air Lines und Delta Airlines), die damals den inner-US-amerikanischen Markt beherrschten, verzögerte sich die Betriebsaufnahme der neuen Fluggesellschaft um vier Jahre.

Im März 1971 erfolgte die Umbenennung von Air Southwest Inc. in Southwest Airlines. Am 18. Juni 1971 wurde schließlich der Flugbetrieb zwischen Dallas, Houston und San Antonio mit drei Boeing 737-200 aufgenommen. Heimatflughafen ist seit 1971 Dallas Love Field in Dallas, Texas. Bis 1978 wurden nur Städte innerhalb des Bundesstaates Texas angeflogen, ab 1979 folgten Ausdehnungen nach Louisiana, New Mexico, Oklahoma, Arizona, Nevada und Kalifornien.

Im Januar 2005 wurde die letzte von ehemals 55 Boeing 737-200Adv. (Lieferungen von 1971 bis 1985) außer Dienst gestellt, diverse Maschinen wurden abgestellt und noch als Reserve bereitgehalten. Im Februar 2005 erhielt die Fluggesellschaft ihre 200. Boeing 737-700.

Am 12. März 2008 hat die Fluggesellschaft 41 Maschinen ihrer Flotte außer Betrieb genommen. Southwest wird vorgeworfen, die Sicherheitsvorschriften umgangen zu haben. Vorausgegangen war ein Bußgeld in Höhe von 10,2 Millionen Dollar, das die US-amerikanische Luftfahrtbehörde FAA gegen das Unternehmen verhängt hatte, weil es 46 Maschinen nicht wie gefordert auf Materialermüdung überprüft hatte.^[5]

Im Herbst 2010 übernahm Southwest den Konkurrenten AirTran für 1,4 Milliarden US-Dollar.^[6]

Ende 2018 gab Southwest bekannt, Flüge zwischen Kalifornien und 4 Flughäfen in Hawaii anbieten zu wollen. Die dafür notwendige ETOPS-Zertifizierung soll voraussichtlich im Frühjahr 2019 erreicht werden, mehrere Testflüge nach Kailua-Kona und Hilo wurden bereits absolviert. Linienflüge sollen ab April 2019 stattfinden.^[7]

Neben Zielen innerhalb der USA fliegt Southwest Airlines auch Ziele in Mexiko, der Karibik und Zentralamerika an.^[8]

Mit Stand September 2024 besteht die Flotte der Southwest Airlines aus 819 Flugzeugen mit einem Durchschnittsalter von 11,8 Jahren:^[9]

1971–1972 bestand die Flotte aus drei Boeing 737-200 (N20SW–N22SW). Zum Einsatz kam von 1979 bis 1980 auch eine von Braniff geleaste Boeing 727-200 sowie 1983–1984 zwei geleaste 727-200 von People Express. 1980 zählte die Flotte eine Boeing 727-200 (geleast) und 21 Boeing 737-200Adv., 1986 bereits 46 Boeing 737-200Adv. und 16 Boeing 737-300.

Bis heute hält die Fluggesellschaft am Typ Boeing 737 fest und unterhält die weltgrößte Boeing-737-Flotte mit bisher über 700 neuen und angekauften Flugzeugen. In der Zeit von Dezember 1997 bis 31. Dezember 2004 wurden 193 Boeing 737-700 in Dienst gestellt. Weitere Maschinen dieses Typs sind fest bestellt. Southwest Airlines ist zugleich auch Erstkunde der Boeing 737-300 (seit November 1984 in Betrieb), der Boeing 737-500 (seit Mai 1990 in Betrieb) und der Boeing 737-700 (seit Dezember 1997 im Liniendienst). Alle Boeing 737-700 der Lieferserien 1997 bis 2002 wurden seit 2004 nachträglich mit Winglets ausgerüstet, die ab 2003 gelieferten Maschinen haben diese schon bei Auslieferung.

Am 29. August 2017 übernahm Southwest Airlines ihre erste Boeing 737 Max 8.

1971–2001

ocker bzw. sandfarben, Rumpfunterseite rot, Seitenleitwerk ocker, rot, orange mit weißem Schriftzug „SOUTHWEST“

2001–2014

canyon-blau, Rumpfunterseite rot, Seitenleitwerk blau, rot, orange mit gelbem Schriftzug „SOUTHWEST“, bis Ende 2008 wurde die komplette Flotte umlackiert, allerdings flogen drei Boeing 737-700 (N711HK, N714CB und N792SW) weiterhin in den alten Farben, um an die ursprünglichen texanischen Dreiecksstädte Dallas, Houston und San Antonio zu erinnern. Dies wurde auch bei der Farbvariante von 2014-heute fortgesetzt.

2014–heute

Southwest Airlines gab am 8. September 2014 ein neues Design bekannt. Die Rumpfunterseite ist blau, die Heckflosse (ohne Markenname) Gelb, Rot und Blau. Der Name steht in abgeänderter Schriftart über den Fenstern am Rumpf.^[13]

Aktuelle Sonderbemalungen

Mehrere Flugzeuge der Southwest Airlines wurden mit Sonderbemalungen versehen:

Beförderte Passagiere:^[16]

• Eine aus Baltimore (Maryland) kommende Boeing 737 mit 103 Personen an Bord kam am 8. Dezember 2005 bei dichtem Schneetreiben von der Landebahn des Flughafens Chicago-Midway ab. Sie durchbrach den Flughafenbegrenzungszaun und kam erst auf einer dicht befahrenen Straße zum Stehen. Abgesehen von einigen leichten Verletzungen kam im Flugzeug niemand zu Schaden, jedoch begrub die Maschine ein Auto unter sich, da während der missglückten Landung neben einem Triebwerk auch das Bugrad abbrach. In diesem Auto saß eine fünfköpfige Familie, deren Sohn getötet wurde. Die US-amerikanische Verkehrssicherheitsbehörde (NTSB) sprach in einer ersten Reaktion von schwierigen, aber dennoch akzeptablen Bedingungen auf dem Flughafen bei der Landung des Flugzeugs (siehe auch Southwest-Airlines-Flug 1248).

• Bei verspäteten Untersuchungen von 46 Boeing 737-300 aufgrund einer Lufttüchtigkeitsanweisung der FAA von 2007 zu Materialermüdungen dieses Typs wurden an sechs dieser Flugzeuge entsprechende Risse gefunden. In den neun Monaten zwischen der FAA-Anweisung und der verspäteten Untersuchung 2008 führten alle 46 Maschinen dieses Typs für Southwest über 60.000 Flüge durch. Southwest Airlines wurde für diese vernachlässigten Untersuchungen und das damit einhergehende hohe Risiko zu einer Geldstrafe von 10,2 Millionen Dollar verurteilt.^[17]

• Am 13. Juli 2009 musste eine Boeing 737-300 der Fluggesellschaft mit 131 Menschen an Bord in Charleston (West Virginia) notlanden, nachdem im Flug ein Loch in der Größe eines Fußballs in das Dach der Kabine gerissen worden war. Bei dem Vorfall auf dem Flug von Nashville nach Baltimore wurden keine Menschen verletzt. Das Loch sei aus noch ungeklärter Ursache etwa in der Mitte der Flugzeugkabine in das Dach gerissen worden, wodurch ein Druckabfall entstand.^[18]

• Aus ähnlichen Gründen musste am 1. April 2011 eine aus Phoenix kommende Boeing 737 mit 118 Personen an Bord auf einem Militärflugplatz in der Nähe von Yuma notlanden. Grund hierfür war abfallender Druck in der Kabine, nachdem sich ein Teil der Außenhülle des Flugzeuges ablöste und im Dach des Flugzeuges ein bis zu zwei Meter großes Loch zu sehen war. Das Flugzeug befand sich auf dem Weg nach Sacramento.^[19]

• Am 17. April 2018 versagte auf dem Flug WN1380 von New York LaGuardia^[20] nach Dallas eines der CFM56-Triebwerke. Durch wegfliegende Metallteile wurde die Triebwerksummantelung zerstört, der Flügel, der Rumpf der Boeing 737-700 und ein Kabinenfenster wurden beschädigt. Eine Passagierin starb, nachdem sie teilweise durch das zerstörte Fenster hinausgesogen wurde, sieben weitere Passagiere wurden verletzt.^[21] Die Maschine konnte ohne weitere Zwischenfälle von der Kapitänin Tammie Jo Shults in Philadelphia gelandet werden (siehe auch Southwest-Airlines-Flug 1380).^[22]

• Am 7. Mai 2020 wurde eine auf der Landebahn 17R des Austin-Bergstrom International Airport befindliche Person von einer rollenden Boeing 737-700 der Southwest Airlines tödlich getroffen. Mit der Maschine wurde ein Flug von Dallas Love Field nach Austin durchgeführt (siehe auch Southwest-Airlines-Flug 1392).^[23][24]

• Liste von Fluggesellschaften

• AERO International, Nr. 9/2017, S. 16–23
• Fluggesellschaften weltweit, 9. aktualisierte Auflage von 2018, ISBN 978-3-925671-69-2, S. 290

• Webpräsenz der Southwest Airlines (englisch)

1. ↑ Geschäftsbericht 2022
2. ↑ www.aerosecure.de: Top 10: Die zehn größten Billigflieger der Welt (Stand: August 2007)
3. ↑ Die größten Airlines der Welt sind zwei europäische Billigflieger. Travelbook.de, 26. Juli 2019.
4. ↑ www.aerosecure.de: Top10: Die zehn größten Airlines der Welt nach Gewinn (Stand: August 2007)
5. ↑ Spiegel Online Billigflieger zieht Dutzende Maschinen aus dem Verkehr (12. März 2008)
6. ↑ usatoday.com - Low-fare king Southwest to buy AirTran for $1.4 billion (englisch) 28. September 2010
7. ↑ http://bigislandnow.com/2019/02/15/southwest-airlines-close-to-starting-hawaii-routes/
8. ↑ Travel Inspiration & Destination Ideas | Southwest Airlines. In: southwest.com. Abgerufen am 27. Januar 2024 (englisch). 
9. ↑ ^{a b} Southwest Airlines Fleet Details and History. In: planespotters.net. 10. September 2024, abgerufen am 10. September 2024 (englisch). 
10. ↑ Boeing: Orders and Deliverys. In: boeing.com. 31. Dezember 2022, abgerufen am 15. Januar 2023. 
11. ↑ ^{a b} Southwest Airlines Reports Third Quarter 2023 Results. 26. Oktober 2023, abgerufen am 27. Oktober 2023 (englisch). 
12. ↑ Sebastian Steinke: Southwest übernimmt ihre erste 737 MAX. flugrevue, abgerufen am 30. August 2017. 
13. ↑ Neues Kleid für die Über-Billigairline. auf aerotelegraph.com, abgerufen am 9. September 2014.
14. ↑ Introducing Our New Triple Crown One. 22. Mai 2015, abgerufen am 27. November 2022 (englisch). 
15. ↑ Heroes of the Heart. Abgerufen am 27. November 2022 (amerikanisches Englisch). 
16. ↑ Revenue passengers of Southwest Airlines 2021. Abgerufen am 27. November 2022 (englisch). 
17. ↑ Aero. Nr. 5, 2008, S. 50. 
18. ↑ sueddeutsche.de: Loch im Rumpf – Maschine muss notlanden (Memento vom 17. Juli 2009 im Internet Archive) 14. Juli 2009.
19. ↑ tagesschau.de: Loch im Kabinendach zwingt US-Flugzeug zur Notlandung (Memento vom 4. April 2011 im Internet Archive) 2. April 2011
20. ↑ https://aviation-safety.net/database/record.php?id=20180417-0
21. ↑ Schaden an Flugzeug-Triebwerk - Notlandung in Philadelphia. In: ZDF. 17. April 2018, archiviert vom Original am 18. April 2018; abgerufen am 20. Februar 2022. 
22. ↑ Southwest #WN1380 suffered serious uncontained engine failure mid-air (video). In: www.airlive.net. 17. April 2018, abgerufen am 17. April 2018 (englisch). 
23. ↑ Boeing 737 erschlägt Mann auf der Piste. aeroTELEGRAPH.com, 9. Mai 2020, abgerufen am 9. Mai 2020 (deutsch). 
24. ↑ Southwest Airlines Jet Arriving From Dallas Hits And Kills Person On Runway At Austin Airport. DFW.CBSLocal.com, 7. Mai 2020, abgerufen am 9. Mai 2020 (englisch).