Scapa Flow

Da die Bucht geschützt liegt, wurde sie in der Geschichte oft als Naturhafen benutzt. Schon die Wikinger versammelten hier im 13. Jahrhundert ihre Schiffe und gaben der Bucht den Namen Skalpafloi. Auch zu Napoléon Bonapartes Zeiten spielte sie eine wesentliche Rolle. Die Briten betrieben mit ihrer Flotte von dort aus Handelsbeziehung mit dem Baltikum. Noch heute erinnern einige Relikte aus dieser Zeit daran, so z. B. die 1813–1815 zum Schutz vor einer möglichen Invasion Napoleons erbauten Martello-Türme am Longhope im Südosten von Hoy. Scapa Flow war im Ersten und Zweiten Weltkrieg der wichtigste Stützpunkt der Royal Navy. In beiden Weltkriegen drangen deutsche U-Boote in die Bucht ein.

Im Ersten Weltkrieg am 23. November 1914 konnte das deutsche U-Boot U 18 unter dem Kommando von Kapitänleutnant Heinz von Hennig durch den Hoxa Sound, die Hauptzufahrt im Süden, in die Bucht eindringen. Es hatte sich einem einlaufenden Frachter angehängt und so die Sperren überwunden. Weil die Briten den Stützpunkt zu dieser Zeit geräumt hatten, fand U 18 kein lohnendes Ziel vor. Beim Rückzug wurde das Boot von einem Minensucher entdeckt und gerammt; die Besatzung geriet in Gefangenschaft.

Am 31. Mai 1916 lief die Grand Fleet unter dem Kommando von Admiral John Jellicoe von Scapa Flow zur Skagerrakschlacht aus. Am 5. Juni 1916 wollte der britische Kriegsminister, Lord Horatio Herbert Kitchener, an Bord des Panzerkreuzers HMS Hampshire nach Archangelsk fahren, um mit Russland wichtige Verhandlungen zu führen. Die Hampshire verließ Scapa Flow durch den Hoy Sound. Wenig später lief sie westlich von Mainland auf eine Seemine und sank binnen 15 Minuten. Es gab nur zwölf Überlebende, Lord Kitchener und mehr als 600 Crew-Mitglieder ertranken.

Am 18. Oktober 1918 versuchte UB 116 unter Oberleutnant zur See Hans-Joachim Emsmann, Sohn von Hugo Emsmann, mit einer freiwilligen Besatzung, in Scapa Flow einzudringen. Doch war der Hoxa Sound nicht wie erwartet frei von Netzen und Minen. Durch Unterwasserhorchgeräte wurden die Schraubengeräusche des deutschen U-Boots entdeckt; gegen 23:30 Uhr sichteten Suchscheinwerfer sein Sehrohr. Per Fernzündung wurde eine ganze Minensperre ausgelöst und UB 116 vernichtet.

Nach dem Waffenstillstand wurden 74 Schiffe der deutschen Hochseeflotte in Scapa Flow interniert. Dort gab Konteradmiral Ludwig von Reuter am 21. Juni 1919 den Befehl zur Selbstversenkung. Mit wenigen Ausnahmen versanken alle deutschen Schiffe.

Ein Großteil der Flotte wurde zwischen 1921 und 1939 gehoben und verwertet. Als letztes wurde die Derfflinger gehoben.

Heute liegen immer noch sieben Schiffe (Dresden, Cöln, Karlsruhe, Brummer, Kronprinz Wilhelm, Markgraf, König) am Meeresgrund und dienen als beliebtes Ziel für Tauchausflüge.^[1]

Im Zweiten Weltkrieg gelang es dem deutschen Unterseeboot U 47 unter dem Kommando von Kapitänleutnant Günther Prien, am 14. Oktober 1939 durch den Kirk Sound in die Bucht von Scapa Flow einzudringen. Er konnte das britische Schlachtschiff Royal Oak mit 833 Mann Besatzung versenken und danach den Hafen wieder verlassen. Prien und Scapa Flow wurden in der Folge durch die NS-Propaganda berühmt. Nach diesem Vorfall wurden sämtliche bis dahin nur durch Blockschiffe blockierten östlichen Zugänge durch feste Barrieren versperrt. Diese sogenannten Churchill Barriers wurden von italienischen Kriegsgefangenen erbaut. Durch sie sind die Inseln South Ronaldsay, Burray, Glimps Holm, Lamb Holm von Mainland aus befahrbar. Am 17. Oktober 1939 flog die I. Gruppe des Kampfgeschwaders 30 mit ihren Junkers Ju 88 einen Angriff, bei dem die Iron Duke von Bomben getroffen wurde und auf Grund gesetzt werden musste.^[2]

Die Flottenbasis blieb bis 1956 in Betrieb. 1977 erwarb der Rat der Orkneys das verlassene Gelände des Stützpunktes Lyness. Es wurde in den folgenden Jahren zum Besucherzentrum ausgebaut. Im April 1990 wurde das Scapa Flow Visitor Centre eröffnet. Im ehemaligen Pumpenhaus sind diverse Fotos, Modelle und Relikte ausgestellt. Vor dem Haus befinden sich unter anderem zwei 15-cm-Geschütze der Kreuzer Karlsruhe und Bremse.

Seit den ersten Tests von Atombomben ist die Umwelt mit geringen Mengen radioaktiver Nukliden kontaminiert und seitdem produzierter Stahl gering radioaktiv. Um sehr geringe Aktivitäten messen zu können, benötigt man Messzellen aus sog. Low-background steel. Das ist Stahl, der vor den ersten Kernwaffentests hergestellt wurde. Eine wichtige Quelle dieses Stahls sind die versenkten Schiffe der deutschen Kriegsmarine.

• Ludwig von Reuter: Scapa Flow – das Grab der deutschen Flotte, Leipzig 1922.
• Friedrich Ruge: Scapa Flow 1919. Gerhard Stalling Verlag, Oldenburg u. a. 1969.
• Peter L. Smith: The Naval Wrecks of Scapa Flow. Orkney Press, Kirkwall 1989, ISBN 0-907618-20-0.
• Andreas Krause: Scapa Flow – Die Selbstversenkung der wilhelminischen Flotte. Ullstein, Berlin 1999, ISBN 3-550-06979-0.
• Günther Prien: Mein Weg nach Scapa Flow. Deutscher Verlag, Berlin 1940, (Auch: Lauke, Biebergemünd 2008, ISBN 978-3-00-263453-4).
• Scapa Flow DVD – Tauchen zu den Wracks der Deutschen Hochseeflotte. Wreck-Explorers, Orkneys/Deutschland 2011.

• Scapa Flow: Historic Wreck Site (englisch)
• Website vom Scapa Flow Visitor Centre and Museum (englisch)
• Linus Geschke: Tauchen in Schottland – Des Kaisers versunkene Flotte. In: Spiegel Online, 28. Dezember 2008
• Scapa Flow: Eine Flotte versenkt sich

1. ↑ Des Kaisers versunkene Flotte. SPIEGEL online, 28. Dezember 2008, abgerufen am 28. Dezember 2008. 
2. ↑ Jürgen Rohwer, Gerhard Hümmelchen: Chronik des Seekrieges 1939–1945, Oktober 1939. Abgerufen am 4. Februar 2019.