Rugby Europe

Frankreich durfte ab 1910 am regelmäßigen Spielverkehr der vier britischen Landesteile England, Schottland, Wales und Irland teilnehmen: Die bisherige alljährliche Home Championship (oder auch das Four Nations Tournament) wurde erweitert zum Five Nations Tournament, das als inoffizielle Rugby-Europameisterschaft galt.

Nach Ansicht der Briten, die zur Vereinheitlichung und Überwachung der Regeln 1886/90 den International Rugby Football Board gegründet hatten, war der französische Verband aber nicht konsequent genug bei der Einhaltung aller Amateurbestimmungen. Auf mehrere Warnungen reagierte Frankreich nicht zu ihrer Zufriedenheit, und so schlossen sie es ab 1932 vom Turnier aus.

Sorgsam darauf bedacht, den Anschluss an internationales Niveau nicht zu verlieren und einen entsprechenden Länderspielverkehr aufrechtzuerhalten, suchte Frankreich nach neuen Partnern. Nachdem es seit 1927 mindestens einmal jährlich gegen Deutschland gespielt hatte, fand es hier offene Ohren mit dem Vorschlag, einen internationalen Verband zu gründen.

Nach einem Vorbereitungstreffen am 4. September 1933 in Turin fanden die Gründungsversammlungen am 2. Januar 1934 in Paris und am 24. März des Jahres in Hannover statt. Gründungsmitglieder waren Belgien, Deutschland, Frankreich, Italien, Katalonien, die Niederlande, Portugal, Rumänien und Spanien. Am 10. Juni erfolgte die offizielle Veröffentlichung der Gründung im Amtsblatt der Französischen Republik.

Zunächst weitete sich der Länderspielverkehr zwischen den Mitgliedern tatsächlich aus. Es gab sogar Ansätze zu einer Meisterschaft: Mehrere Turniere wurden ausgetragen – im Mai 1936 ein Olympisches Vier-Nationen-Turnier in Berlin, im Oktober 1937 ein Weltausstellungs-Turnier in Paris und im Mai 1938 immerhin noch ein Drei-Nationen-Turnier in Bukarest. Stärkste Kraft auf dem Festland war Frankreich, gefolgt mit deutlichem Abstand von Deutschland.

Aber schon bald folgten Rückschläge: Der Spanische Bürgerkrieg (1936–1939) verhinderte eine weitere Teilnahme Spaniens und seiner autonomen Region Katalonien. Deren Selbstverwaltung wurde nach dem Krieg von der Franco-Diktatur beseitigt und der Verband aufgelöst. Ein halbes Jahr später begann der Zweite Weltkrieg, und ab 1940 unterblieb jeder internationale Spielverkehr.

Seit der ersten Austragung 1947 war Frankreich wieder beim Five Nations Tournament willkommen. Dies verringerte sein Interesse an der FIRA deutlich.

Obendrein war die französische Rugby Union im Verhältnis zu den übrigen Verbänden des Festlandes gestärkt aus dem Krieg hervorgegangen: Die von der deutschen Besatzung abhängige Regierung in Vichy hatte nach 1940 die konkurrierende Rugby League mitsamt ihren Vereinen verboten, aufgelöst und enteignet. Die französische Rugby League galt als „proletarisch“ und stand der Regierung zu weit links. Begründet wurde das Verbot aber damit, es gäbe „nur ein Rugby“. Das Eigentum der League (wie Sportplätze und Vereinshäuser) wurde der Union und ihren Clubs zugeteilt. So nahm die sportliche Dominanz Frankreichs gegenüber den anderen FIRA-Mitgliedern weiter zu. Gegen Deutschland zum Beispiel trat Frankreich mit wenigen Ausnahmen bis 1969 nur noch mit seiner B-Mannschaft an und gewann dennoch mühelos.

Seiner sportlichen Überlegenheit und seinem Desinteresse stand Frankreichs Übergewicht an Stimmen in den Leitungsgremien gegenüber, wodurch es eine Weiterentwicklung sowohl der FIRA als auch ihrer Mitgliedsverbände – wenn auch unbeabsichtigt – blockierte.

In den nächsten Jahren erfolgten nur die Aufnahme einiger neuer Mitglieder, die Einführung kurzlebiger Wettbewerbe und organisatorische Veränderungen:

• Die Ostblockstaaten strebten in die FIRA. 1948 wurde die Tschechoslowakei, 1956 die DDR, 1957 Polen, 1964 Jugoslawien und 1967 Bulgarien aufgenommen (außerdem 1957 Marokko und 1958 Schweden).
• Ein Europa-Cup (für Nationalmannschaften) wurde 1951 beschlossen, aber nur 1952 und 1954 ausgetragen.
• Ein Europapokal für Clubmannschaften (Pokal der Landesmeister oder FIRA-Cup) wurde Anfang der 1960er Jahre begründet und dreimal (?) ausgespielt.
• Eine Satzungsänderung erfolgte 1961, die Gründung einer Technischen Kommission 1963.

1965 wurde ein zweiter Europa-Cup für Nationalmannschaften beschlossen und ab 1966 regelmäßig jährlich ausgetragen. 1970 folgte das Junioren-Championat, der Vorläufer der heutigen Rugby-Junioren-Weltmeisterschaft. Der Europa-Cup wurde ab der Saison 1973/74 in eine Europameisterschaft umgewandelt, die im Liga-System ausgetragen wird (mit Auf- und Abstieg zwischen drei Divisionen).

Diese Wettbewerbe intensivierten die Kontakte zwischen den Mitgliedern und machten den Beitritt für weitere Länder attraktiv: 1975 wurden Dänemark, Luxemburg, die Schweiz, die Sowjetunion und Tunesien aufgenommen.

Bisher hatte die FIRA ausschließlich europäische Mitgliedsländer, wobei Marokko und Tunesien als Reste des französischen Kolonialreichs und Nachbarn Europas durchaus als zugehörig betrachtet wurden.

Seit den 1980er Jahren jedoch begann eine Ausdehnung nach Übersee. Der IRFB hatte 1978 Frankreich zugelassen und betrachtete sich in der Folge nicht mehr als reine Regelkommission aus nur sieben Partnerländern, sondern als Dachverband, der nun immer mehr Länder aufnahm – sowohl FIRA-Mitglieder als auch angelsächsische Nationen. Ein Wettlauf entstand zwischen FIRA und IRFB um die Stellung als künftiger Weltverband: 1987 begrüßte die FIRA Paraguay, Chile, die Salomonen, Barbados, Westsamoa, Taiwan und Hongkong als neue Vollmitglieder sowie Argentinien als assoziiertes Mitglied. Obwohl schon feststand, dass die erste Weltmeisterschaft vom IRFB ausgerichtet wurde, nahm sie 1988 Nigeria, die Seychellen, die USA, Kenia, Uganda und Tansania auf.

1986 wurde von FIRA-Mitgliedern (Marokko, Tunesien, Elfenbeinküste u. a.) ein afrikanischer Unterverband gegründet, die Confédération Africaine de Rugby Amateur (CARA). Sie ist heute als CAR Kontinentalverband von World Rugby.

Die Aufnahme von Mitgliedern in Übersee ging noch einige Jahre weiter, bis es 1994 zu Verhandlungen zwischen der FIRA und dem Board kam, in deren Folge sie ihn als Weltverband anerkannte: 1995 wurde ein Delegierter der FIRA in den International Board gewählt (der Rumäne Viorel Morariu).

In den Jahren 1995 bis 1997 wurde die FIRA vom International Rugby Board beauftragt, Rugby weltweit zu fördern und zu verbreiten. Zugleich setzte sich die Idee von der FIRA als europäischem Kontinentalverband durch: 1994 und 1995 kam es zu Änderungen der Statuten, und 1999 wurde die FIRA nicht nur umbenannt in FIRA-AER, sondern trennte sich auch von ihren außereuropäischen Mitgliedern (bis auf Marokko und Tunesien, die übergangsweise noch bleiben durften). Dafür traten nun auch Irland und Wales, etwas später England und Schottland, in die FIRA-AER ein. Im Jahr 2014 wurde die FIRA-AER in Rugby Europe umbenannt.

Für Nationalmannschaften wurde 1951 ein Europa-Cup beschlossen, aber zunächst nur 1952 und 1954, dann ab 1966 regelmäßig jährlich ausgespielt. Über seinen Austragungsmodus ist nichts bekannt.^[2] Wahrscheinlich wurde im K.-o.-System gespielt, wobei die beiden Halbfinal-Verlierer um Platz 3 spielten. Ab der Saison 1973/74 wurde er in eine Europameisterschaft umgewandelt, die im Liga-System ausgetragen wird (mit Auf- und Abstieg zwischen drei Divisionen). Seit 2000 heißt der Wettbewerb European Nations Cup.

Für Clubmannschaften wurde ein Europapokal (FIRA-Cup) Anfang der 1960er Jahre begründet und wahrscheinlich dreimal ausgespielt. Es deutet einiges darauf hin, dass sich dieser Wettbewerb jeweils über einen Zwei-Jahres-Zeitraum erstreckte (1961–1962, 1963–1964 und 1965–1966).

Hier sind die Endspiele von 1962^[3] 1964^[4] und 1966 sowie das Abschneiden der deutschen Vertreter^[5] bekannt.

1961–62

Finale: AS Béziers (FRA) – Grivita Rosie Bukarest (ROM) 11:3

Deutscher Vertreter: SV 1908 Ricklingen, ausgeschieden in der 3. Runde gegen ASPTT Rabat (MAR) mit 3:3, 3:9

1963–64

Finale: Grivita Rosie Bukarest (ROM) – Stade Montois (FRA) 10:0 abgebr.

Grivita Rosie, der rumänische Meister, wurde beim Stand von 10:0, Anfang der zweiten Halbzeit, zum Sieger erklärt, als der Schiedsrichter das Spiel abbrach, weil der Kapitän der anderen Mannschaft, Mont-de-Marsan (Frankreich), sich zweimal geweigert hatte, das Feld zu verlassen.

Deutscher Vertreter: TSV Victoria Linden, ausgeschieden in der 5. Runde gegen Grivita Rosie Bukarest (ROM) mit 6:17

1965–66

Finale: Dinamo Bukarest (ROM) – SU Agen (FRA) 18:0

Deutscher Vertreter: DSV 1878 Hannover, ausgeschieden in der 2. Runde gegen SU Agen (FRA) mit 3:15

Ein zweiter Pokal wurde 1996/97 bis 1999/2000 viermal ausgetragen unter dem Namen Nordwest-Europapokal (auch: Euro-Cup). Der Teilnehmerkreis beschränkte sich auf je zwei Vereine aus Belgien, den Niederlanden und Deutschland.

1996/97 – Finale: Boitsfort RC (BEL) – Haagscher RC (NED) 19:17

1997/98 – Sieger: Boitsfort RC (BEL)

1998/99 – Sieger: RC DIOK Leiden (NED)

1999/2000 – Finale (Oktober 1999): DRC Hannover (GER) – RC DIOK Leiden (NED) 16:17, 19:12

2005 wurde erstmals ein European Clubs Cup ausgespielt. Es gab eine Vorrunde mit vier regionalen Gruppen (Nord, Ost, Süd, West), deren Gruppensieger eine Endrunde bestritten – jeder gegen jeden. An der Endrunde 2005 nahm jedoch der Nord-Sieger Stockholm Exiles RFC nicht teil.

2005 siegte Arka Gdynia (POL) vor dem SC Neuenheim (GER) und RC Nada Split (CRO).

2006 Finale: RC Slava Zenit Moskau (RUS) – RC Nada Split (CRO) 24:21

Die anderen europäischen Pokalwettbewerbe (European Rugby Champions Cup, EPCR Challenge Cup) werden nicht von der FIRA-AER, sondern von der privatrechtlichen Organisation European Professional Club Rugby ausgerichtet.

Ein Pokal für Regional-Auswahlen (z. B. Landesverbände) wurde 2002 gestiftet: der FIRA European Regions Cup. Die Endspiele wurden ausschließlich von französischen Teams bestritten.

2002: Roussillon (FRA) – Provence (FRA) 15:9

2003: Roussillon (FRA) – Provence (FRA) 25:23

2004: Provence (FRA) – Bourgogne (FRA) 24:18

2005: Midi-Pyrenées (FRA) – Provence (FRA) 8:7

Der Wettbewerb wird nicht mehr ausgetragen wegen des Rückzuges von Italien und Spanien sowie der hohen Reisekosten für die Regionalverbände. (Die französischen wurden vom Nationalverband FFR finanziell unterstützt).

Für Nationalmannschaften U19 wurde 1969 das Junioren-Championat ins Leben gerufen, das 1992 in die Rugby-Junioren-Weltmeisterschaft umgewandelt wurde.

In alphabetischer Folge mit Jahr des Beitritts (G = Gründungsmitglied)

1. Andorra  Andorra (1986)
2. Armenien  Armenien (1994)
3. Aserbaidschan  Aserbaidschan (nach 1999)
4. Belarus  Belarus (2013)
5. Belgien  Belgien (1934 – G; BR)
6. Bosnien und Herzegowina  Bosnien-Herzegowina (1992)
7. Bulgarien  Bulgarien (1967)
8. Danemark  Dänemark (1975)
9. Deutschland  Deutschland (1934 – G; DRV)
10. England  England (nach 1999; RFU)
11. Estland  Estland (1999)
12. Finnland  Finnland (?—1992, nach 1999)
13. Frankreich  Frankreich (1934 – G; FFR)
14. Georgien  Georgien (1992; GRU)
15. Griechenland  Griechenland (nach 1999)
16.   Irland (1999; IRFU)
17. Island  Island (2011)
18. Israel  Israel (1978)
19. Italien  Italien (1934 – G; FIR)
20. Kroatien  Kroatien (1992)
21. Lettland  Lettland (1992)
22. Litauen  Litauen (1992)
23. Liechtenstein  Fürstentum Liechtenstein (2011)
24. Luxemburg  Luxemburg (1975)
25. Malta  Malta (nach 1999)
26. Moldau Republik  Moldau (1992)
27. Monaco  Monaco (1994)
28. Montenegro  Montenegro (2014)
29. Niederlande  Niederlande (1934 – G; RN)
30. Norwegen  Norwegen (1988)
31. Osterreich  Österreich (1990)
32. Polen  Polen (1957)
33. Portugal  Portugal (1934 – G; FPR)
34. Rumänien  Rumänien (1934 – G; FRR)
35. Russland  Russland (1992, als Sowjetunion 1975; FRR)
36. San Marino  San Marino (2007)
37. Schottland  Schottland (nach 1999; SRU)
38. Schweden  Schweden (1958)
39. Schweiz  Schweiz (1975; FSR)
40. Serbien  Serbien (als Jugoslawien 1964)
41. Slowakei  Slowakei (nach 1999)
42. Slowenien  Slowenien (1992)
43. Spanien  Spanien (1934 – G; FER)
44. Tschechien  Tschechien (als Tschechoslowakei 1948)
45. Turkei  Türkei (2013)
46. Ukraine  Ukraine (1992)
47. Ungarn  Ungarn (1990)
48. Wales  Wales (1999; WRU)
49. Zypern Republik  Zypern (2006)

(Bzw. zeitweilige EM-Teilnehmer):

1. Deutschland Demokratische Republik 1949  DDR (1956–1990)
2. Katalonien  Katalonien (1934–1939 – G)
3. Marokko  Marokko (1957–2000)
4. Tunesien  Tunesien (1975–2000)

Anm.: Als die DDR 1990 der Bundesrepublik Deutschland beitrat, löste sich auch der Deutsche Rugby-Sportverband der DDR auf. – Katalonien war 1931 bis 1939 eine autonome Region Spaniens und Gründungsmitglied der FIRA. Heute besitzt es wieder seine Autonomie innerhalb Spaniens und einen Rugby-Verband. Dieser ist aber als Regionalverband weder Mitglied der FIRA noch des International Rugby Board (Vorgänger von World Rugby). Ein Frauen-Länderspiel Deutschlands gegen Katalonien vom März 1995 wird jedoch vom DRV in seiner offiziellen Statistik geführt. – Marokko und Tunesien nahmen als Nachbarländer Europas an der FIRA-Europameisterschaft teil und durften auch 1999 zunächst in der FIRA-AER verbleiben, obwohl sie seit 1986 Gründungsmitglieder des afrikanischen Verbandes CAR sind.

(Stand: Juni 2014)

1. Albanien  Albanien
2. Kosovo  Kosovo
3. Nordmazedonien  Nordmazedonien
4. Vatikanstadt  Vatikanstaat

In alphabetischer Folge

1. Argentinien  Argentinien (seit 1987 assoziiert, 1996–1999 Vollmitglied; UAR)
2. Barbados  Barbados (1987–1992)
3. Brasilien  Brasilien (1991–1999; CBRu)
4. Chile  Chile (1987–1999; FDNR)
5. Elfenbeinküste  Elfenbeinküste (1978–1999; FIR)
6. Hongkong 1959  Hongkong (1987–1999; HKRU)
7. Indien  Indien (1993–1999)
8. Kamerun  Kamerun (1994–1999)
9. Kasachstan  Kasachstan (1992–1999)
10. Kenia  Kenia (1988–1990; KRU)
11. Kolumbien  Kolumbien (1996–1999)
12. Madagaskar  Madagaskar (?–1993)
13. Mexiko  Mexiko (?–1997)
14. Namibia  Namibia (1991–1999; NRU)
15. Nigeria  Nigeria (1988–1997)
16. Korea Nord  Nordkorea (1992–1997)
17. Paraguay  Paraguay (1987–1999)
18. Salomonen  Salomonen (1987–1999)
19. Seychellen  Seychellen (1988–1997)
20. Simbabwe  Simbabwe (1996–1999; ZRU)
21. Korea Sud  Südkorea (1991–1997; KRU)
22. Tahiti  Tahiti (1993–1999)
23. Taiwan  Taiwan (1987–1999)
24. Tansania  Tansania (1988–1990)
25. Uganda  Uganda (1988–1990)
26. Uruguay  Uruguay (1991–1999; URU)
27. Vereinigte Staaten  USA (1988–1999; USAR)
28. Usbekistan  Usbekistan (1992–1997)
29. Venezuela  Venezuela (1992–1999)
30. Samoa  Westsamoa (1987–1992, 1994–1999; RS)
31. Zaire  Zaire (1992–1999)

1. ↑ Europe. World Rugby, abgerufen am 10. Januar 2024 (englisch). 
2. ↑ Selbst das Archiv in der früheren Version der FIRA-Internetseite enthielt den Wettbewerb nicht.
3. ↑ Erster Pokalsieger war 1962 der AS Béziers aus Frankreich (nach Angabe auf der eigenen Webseite).
4. ↑ Die Information über 1964 entstammt dem entsprechenden Jahrgangs-Nachtragsband (Supplement) der Encyclopædia Britannica, Kapitel Sport.
5. ↑ Deutsches Rugby-Jahrbuch 1971/72
6. ↑ Global Participation in Rugby. World Rugby, 2018, abgerufen am 10. Januar 2024 (englisch). 

• Chris Rhys: Rugby. The Records. Enfield, Middlesex (Guinness Superlatives Ltd), 1987. ISBN 0-85112-450-X
• Website der FIRA-AER (s. u.: Weblinks)

• Website von Rugby Europe